Окинув Беркана тяжёлым взглядом, Турхан Султан ледяным тоном спросила у него
- От куда ты узнал о Петре? Кто сказал тебе, что он приходиться мне братом? Отвечай мне немедленно.
Слуга падишаха поднял голову и лукаво усмехнулся
- Вижу это правда, госпожа. У вас есть брат и имя его Пётр. Что ж, я поздравляю вас, Турхан Султан. Вы обрели то, что некогда потеряли. Хотя, я полагаю, что он может оказаться вам вовсе не братом, - с тонким намёком добавил Беркан. - Что, если это человек, который был ранее влюблен в вас и искал повсюду долгие годы.
Лицо султанши исказила ярость
- Как ты смеешь говорить подобные слова, Беркан?!, - прошипела Турхан Султан в лицо юноши. - Ты совсем рассудка лишился?! В своей жизни я знала только одного мужчину и это наш повелитель!
- Я лишь предположил, госпожа. Прошу меня простить, если огорчил вас своими словами, - ответил Беркан. - Если вы пожелаете увидеть Петра. Сообщите мне. Я устрою вам встречу.
- В этом нет нужды. Это скорее ошибка, поскольку мой брат не мог знать где я нахожусь, - холодно произнесла султанша, поспешив вернуться во дворец.
Беркан удивлённо смотрел вслед удаляющейся Турхан Султан
- Более странной женщины я ещё не знал, - произнёс вслух юноша...
Валиде Кесем приказала чернокожему евнуху возвращаться обратно в Топкапы и, войдя в свои покои, яростно закричала, запрокинув голову
- Ааааа! За что ты наказал меня, о всевышний??! Чем я так провинилась перед тобой?! За что ты одарил моего льва безумием?!
Хаджи-ага, стоящий за спиной валиде тенью, горестно и тяжело вздохнул. Ему было безумно жаль ту, возле которой он находился долгие годы
- Валиде, прошу вас. Вы ни в чем не виноваты. Напротив, вы сделали то, что было не подвластно никому до вас. Ни одна из ваших предшественниц не смогла отменить закон Фатиха, - тихим голосом произнёс евнух.
Кесем обернулась и дрожащим голосом ответила Хаджи-аге
- Да, я тогда от имени Ахмеда составила документ и спасла своих сыновей от казни. Только тем я и погубила Ибрагима. Некогда послушный и ласковый шехзаде превратился в жалкое подобие человека. Мне стыдно быть его матерью. Позор теперь смоет только его смерть.
- Если вы задумались об этом однажды, то это неминуемо произойдёт. Я уверен в этом, поскольку знаю вас очень много лет, - произнёс Хаджи-ага.
Кесем провела рукой по лицу и прошла к окну, за которым шёл промозглый дождь
- Да, это так, Хаджи-ага, и я уже в душе попрощалась с моим львом. Вот только во мне все ещё тлеет надежда, что однажды утром он проснеться тем самым сыном, что некогда был, - сквозь слезы произнесла валиде.
Хаджи-ага сдался под натиском эмоций и тихо зарыдал.
Кесем покачала головой
- Не надо, Хаджи. Оплакивать Ибрагима уже поздно, - прошептала самая могучая женщина Османской Империи...
Шевекяр-хатун была безутешна и не желала слушать ни чьи слова соболезнования. Она знала, что все эти слова будут полны лжи и даже, когда падишах вошёл в её покои, она продолжила сидеть возле окна и горько плакать.
- Мой сахарок. На улице идёт дождь. Разве этого не достаточно? Довольно слез, поскольку и так сыро, - ласково пожурил падишах свою любимую женщину.
Шевекяр повернулась к падишаху и, поднявшись с диванчика, склонилась перед ним
- Повелитель, это плачут мои сердце и душа. Мой сынок оставил меня и отправился в райские сады. А ведь он даже не успел появиться на свет!, - произнесла фаворитка, разрыдавшись ещё пуще.
Султан Ибрагим провел рукой по голове Шевекяр и, с любовью посмотрев на неё, нежно прошептал
- О, моя самая прекраснейшая из роз. Не нужно грустить, поскольку за каждой печалью обязательно приходит счастье. Ты ещё станешь матерью, только для этого ты должна любить меня. В ином случае от куда у тебя возьмётся дитя?
Подняв заплаканные глаза на падишаха, Шевекяр ответила ему
- Я люблю вас, мой повелитель. Но сейчас моё сердце превратилось в холодный камень. Мне нужно некоторое время, чтобы вернуться к прежней Шевекяр.
Падишах поцеловал в лоб свою фаворитку и, отойдя от неё к дверям, сказал ей
- Я готов подождать, Шевекяр, но только лишь до сегодняшнего вечера, - произнёс падишах. - Я жду тебя к ужину. Мы всего лишь поужинаем и поговорим.
Падишах вышел.
Шевекяр вновь предалась слезам и причитаниям
- О, Аллах. Если ты слышишь меня. Помоги мне пережить это горе...
Идя по гарему, Ибрагим остановил взгляд на одной из девушек и коротко приказал ей
- Иди за мной...
Сулейман-ага вошёл в покои Турхан Султан
- Моя госпожа. Мне сказали, что вы желаете видеть меня, - льстиво произнёс евнух.
- Достань яд, Сулейман-ага. Да такой сильный, чтобы капля его была способна убить сразу нескольких. Беркан позволил себе сказать лишнего и должен умереть, - с ненавистью произнесла султанша.
- Но мы не знаем где ваш брат Пётр, госпожа моя. Я полагаю, что об этом известно только Беркану, - произнёс евнух.
- Мы найдём моего брата без помощи Беркана. Мы не можем рисковать. Этот негодяй в любой момент может обо всем рассказать повелителю. Тогда меня и моих детей будет ждать неминуемая смерть, - с отчаянием произнесла султанша.
- Госпожа моя. Я добуду для вас яд, - вмешалась Мирай. - Сулейман-ага пусть следит за Берканом. Возможно ему удастся узнать где сейчас Пётр.
- Да, так и поступим, - подвела черту Турхан Султан. - Мне нужен яд как можно скорее. Достань и принеси мне его, Мирай, - приказала султанша своей верной служанке. - А ты, Сулейман-ага, не своди глаз с Беркана...
Как только Айше Султан узнала, что валиде сослана из дворца Топкапы, она сразу приказала подготовить ей карету и отправилась к матери.
Кесем с благодарностью посмотрела на дочь, представшую перед ней
- Ты здесь, моя Айше. Я не помышляла даже, что ты захочешь приехать сюда. Убранство этого домика очень далеко от дворцовой роскоши, - с грустью произнесла Кесем.
- Мне нет никаго дела до убогово убранства этого димика, - ровным голосом ответила Айше Султан матери. - Меня волнует другое, валиде. Почему вы позволили прогнать себя из Топкапы? Неужели вы не смогли защитить себя от нападок Ибрагима?
- Твой брат далеко не тот, что был когда-то. Сейчас это похотливый безумец и нечестивец, - с горечью произнесла Кесем.
- Я встречусь с братом и потребую вернуть вас назад во дворец, - твёрдо произнесла Айше Султан.
- Нет, Айше. В этом нет необходимости. Ибрагим не станет слушать тебя и прогонит сразу, как только ты проронишь хотя-бы слово обо мне, - остановила Кесем дочь. - Лучше послушай, что я скажу тебе, - добавила валиде, приглашая взглядом на место возле себя.
Айше Султан нахмурилась, но возражать не стала.
Присев возле матери, она посмотрела на неё и заметила изменения. Лицо валиде покрылось тоненькими морщинами, а в волосах блистали серебряные волоски.
Кесем грустно улыбнулась, заметив изучающий взгляд дочери
- Да, Айше. Старость не заставила себя долго ждать и пришла ко мне, как приходит ко всем в этом мире. Главное в старости - это оглянуться назад и увидеть след, оставленный тобой для будущих поколений. У меня, как видишь, ничего нет. Все, что осталось - безумный сын и его наследники, не способные управлять государством.
- Валиде, вы слишком рано сдаетесь. Даже если моего брата не станет. Вы прекрасно станете управлять страной в качестве регента и воспитаете достойного падишаха, - с уверенностью произнесла Айше Султан.
- Боюсь, хватит ли у меня на это времени и сил, - устало произнесла валиде.
- Хватит, валиде. Я уверена в этом, - заявила дочь, поднявшись с дивана. - Я все же встречусь с братом-повелителем. Хочу посмотреть в его глаза. Пусть мне лично скажет, за что погнал вас из рая.
Кесем свела брови к переносице
- Нет, Айше!, - сурово сказала валиде. - Не делай этого! Так станет только ещё хуже! Возвращайся в свой дворец и забудь об Ибрагиме!
Айше Султан склонилась перед матерью
- Я так и поступлю, валиде. Можете быть уверены, - произнесла султанша...
Аминэ пришла в себя и озиралась по сторонам, пытаясь понять где она находится.
Грязный деревянный пол под девушкой плавно раскачивался, вызывая в девушке ещё большую тревогу
- Что это значит, - с отчаянием произнесла девушка, пытаясь освободить руки, связанные суровой верёвкой. - Где я?
Перед Амине возник грузный мужчина с кувшином в руках и куском хлеба.
- Кто вы?! Отпустите меня!, - отчаяно крикнула девушка, подобрав под себя ноги.
Мужчина ничего не ответил и вместо этого поставил на пол кувшин и положил возле него хлеб.
Затем он приблизился к Амине и, не обращая никакого внимания на её истошные крики, перерезал верёвку, стягивающие запястья её рук.
Амине стихла и отползла подальше от мужчины, который тут же направился к лестнице и исчез так же быстро, как и возник.
Разрыдавшись, Амине накрыла голову руками
- Я в плену, - произнесла девушка. - Меня похитили...
Беркан покинул дворец Топкапы и пошагал по направлению к главному рынку Стамбула.
Следом, на некотором расстоянии, крался Сулейман-ага
- Я узнаю все твои тайны, Беркан. Ты горько пожалеешь о том, что позволил себе лишнего в отношении моей госпожи, - произнёс вслух евнух...