Виктор Гюго умирает 22 мая в Париже от легочной недостаточности. Писатель на тот момент настолько популярен, что его дом приходится забаррикадировать, чтобы помешать толпе проникнуть к его смертному одру. Весь Париж желает вознести за него свои молитвы. Парламент принимает решение организовать национальные похороны и поместить его останки в Пантеон. За гробом великого писателя и поэта идут более двух миллионов французов.
15 мая у Виктора Гюго развивается пневмония. Он чувствует себя все хуже, ему нечем дышать. Легкие поражены инфекцией. 21 мая, в 6 часов утра, начинается агония, длящаяся почти сутки. Врачи бессильны.
В этот момент Виктор Гюго находится в своем частном особняке «Принцесса де Лузиньян». Его близкие знают, что ему осталось жить даже не дни, а часы. Гюго тоже знает об этом, но отказывается, чтобы к постели приблизился священник. Он верит в Бога, но не в его слуг, по отношению к которым он испытывает презрение.
В ночь на 22 мая, в 1 час 30 минут, Гюго испускает последний вздох. Перед смертью он успевает произнести: «Это битва дня и ночи... Я вижу черный свет».
Самый популярный из поэтов
Журналист Эдуард Локруа, который присутствует рядом с ним в последние часы его жизни, ставит перед дверью дома стол, чтобы предотвратить вторжение парижан, когда объявляется о смерти писателя. Но перед домом уже невиданное количество людей. Родственники и друзья скончавшегося Виктора Гюго изо всех сил пытаются не дать почитателям его творчества войти в комнату, где лежит тело.
А пока скульптор Жюль Далу снимает слепок с лица усопшего. Художники Леон Бонна и Леон Глез набрасывают различные эскизы, некоторые из которых будут использованы для публикации в газетах.
Затем вскрывается завещание, которое Гюго сам написал 31 августа 1881 года. Драматург описывает церемонию, которую он желает, чтобы для него организовали.
«Я отдаю пятьдесят тысяч франков бедным, – написал он. – Я хочу, чтобы меня перенесли на кладбище на катафалке для бедняков. Я отрицаю молитвы всех церквей. Прошу о молитве из каждой души. Я верю в Бога».
В России Виктор Гюго в первую очередь известен как писатель. А вот во Франции его больше ценят как поэта.
Шествие из 2 миллионов французов
Весть о смерти великого поэта и писателя моментально распространяется по всей Франции. Сенаторы и депутаты требуют организовать для него национальные похороны.
27 мая 1885 года в «Официальной газете» публикуется декрет о том, что Виктор Гюго будет похоронен в Пантеоне, всемирно известном парижском некрополе, в котором находят последнее упокоение самые выдающиеся французы.
За дело принимается и полиция. В ряды анархистских и рабочих движений внедряются шпионы, целью которых является недопущение возникновения стихийных демонстраций.
Но полностью предотвратить массовое скопление не удается. В день похорон на улицах полно народа. Кое-кто наживается на смерти Гюго, сдавая желающим за баснословные деньги балконы, откуда они могут наблюдать за траурной процессией.
Около двух миллионов человек следуют за гробом, установленном на катафалке для бедняков, следующим в Пантеон. Там и находит свой последний приют самый знаменитый французский поэт.
Александр ПАРХОМЕНКО
