Начало тут
Дом погрузился в глубокий траур, от удушающего запаха цветов и лекарств не хватало воздуха. Часы мерно тикали, приближалось время обеда. Сегодня девятый день после похорон, но жильцы особняка до сих пор говорят шепотом.
Пожилая женщина накрывала на стол в столовой, зажгла свечи, так как несмотря на день, за окном было пасмурно. Если раньше свечи придавали загадочный и немного романтичный вид комнате, то сейчас обстановка казалась зловещей.
— Спасибо Фима, — сухо поблагодарила Алиса женщину, усаживаясь за стол. Она сменила привычные джинсы на черное платье и платок, чем удивляла окружающих.
— Алиса, ты не там села. Это место бабушки, — мягко проговорила вторая девушка. Стефа смотрела на сестру с осуждением.
— Теперь я старшая и это мое место, — надменно сказала Алиса.
— Если ты так рассуждаешь, то это место Ефимии, — подала голос третья сестра, Ольга. Лицо ее было заплаканным и одежда не свежая, словно она и спала в ней.
— Вот еще. – отозвалась Алиса, принимаясь за еду.
Девушки молча обедали, вечером придут несколько старых знакомых помянуть Амалию, прежнюю хозяйку дома и бабушку девушек. Фима убрала посуду, так же молча и только Стефе кивнула, давая понять, что готова для разговора.
Стефа прошла в бабушкин кабинет, Фима устроилась напротив в кресла, где раньше сидела Амалия. Алиса и Ольга занимались своими делами в своих комнатах.
— Еду из ресторана привезут в пять, мы все успеем. – проговорила Стефа. – спасибо тебе за помощь. Бабушка тебя очень ценила.
— Мы с твоей бабушкой знакомы всю жизнь, вы ведь не в курсе, что я ее двоюродная сестра, — сказала Фима.
Стефа замерла и ошарашенно уставилась на старуху. Фиму она помнила с детства, она помогала воспитывать их, занималась хозяйством и домом. Биографией женщины Стефа никогда не интересовалась, она была всегда.
— Вижу твою реакцию, — довольно засмеялась Фима, — да, наши матери родные сестры, только моя рано умерла и воспитывала меня бабушка. Амалии достался дар Времени, мне кое-что другое. Бабка помогла развить дар и научится им управлять. Я ведающая. По-вашему, современному, ведьма. Я умею видеть будущее, составлять заклинания, призывать в помощь Род, при необходимости призвать покойного на помощь или бесов для мелкой работы. Амалия знала, что я вас не брошу. Да и куда мне идти? Моя семья – это вы.
— А знаешь, я очень этому рада, получается ты тоже нам бабушка, — улыбнулась Стефа.
— Про тебя я не сомневаюсь, а вот твои сестрички, то еще наказание. Беда от них будет.
— О чем ты? – забеспокоилась девушка. – этот Антон был на похоронах?
— Был на кладбище, видимо хотел убедиться, что она мертва. Хотя я думаю без него не обошлось.
— Не поняла?
— Знаю, что он ее убил, своей магией. – тихо ответила Фима.
— Бабушка ушла во сне, — возразила Стефа.
— Ты молода и не опытна. Не зря мы тогда ваши силы заставили уснуть, а то столько б наворотили. – усмехнулась старуха. – Антон всю жизнь одержим тремя вещами: власть, вечная жизнь и Амалия.
— Он ее любил?
— О, он ее не просто любил, он бы ею одержим. Амалия вам рассказывала, что он учился у нашей бабушки. И знал о даре. Умирая, Амалия передала вам свои силы, вы просто еще этого не понимаете. Он попытается забрать у вас эти силы. Либо вы сами добровольно их отдадите, либо заберет силой.
— Но можно же что-то сделать?
— Можно. Стать сильнее. Вы только в начале пути, а он опытный колдун. У вас нет сестринской связи. Это плохо, а хуже, что он об этом знает. Думаю, он с Алисой вступил в контакт, что-то пообещал.
— Да чем ее можно купить? Ольгу понятно, она деньги любит. Хотя сейчас какая-то пришибленная, наверное, переживает. – отозвалась Стефа.
— Будем учиться, что смогу, успею, передам. Только вот будут ли твои сестры учится. – в сомнении покачала головой Фима.
Их разговор был прерван, из комнаты Алисы раздавались испуганные крики. Стефа кинулась туда, за ней едва поспевала старуха. Когда девушка вбежала в комнату сестры, то сначала ее не увидела. В комнате было темно из-за задернутых штор, свет не горел, свечи тоже, а перевернутая лампа валялась на полу.
Алиса забилась в угол, закрывая лицо руками и рыдая навзрыд. Стефа с трудом вытащила ее оттуда и усадила на кровать.
— Что случилось?
— Тут кто-то был, существо. Оно хотело меня убить. И часы, — бормотала перепуганная Алиса.
— Что с часами? – спросила Стефа. В комнате стояли старинные напольные часы, еще одни висели на стене, и маленькие стояли на столике у кровати.
— Они стали бить, но не вовремя, а стрелки метались и словно плавились. – вдруг спокойно проговорила Алиса.
— Вот, выпей. – Фима протянул стакан с теплым травяным отваром, — это просто травы, нервы приведет в порядок.
— Спасибо, — девушка в два глотка выпила отвар. – мне страшно Стефа, так было страшно.
— Значит защиты больше нет. – сказала Фима ни к кому конкретному не обращаясь.
— Фима, о чем ты говоришь?
— Мы с Амалией в свое время поставили мощную защиту на дом. Некоторые часы исполняют функцию оберега. Раз Алиса видела и слышала, как они бьют не вовремя, значит защита взломана.
— Алиса, а ты знакома с Антоном? – вдруг спросила Стефа у сестры. Видя, как изменилось ее лицо, поняла, что попала в точку.
— Он сначала написал мне письмо и записку, потом мы встретились. Он говорил, что бабушка в смертельной опасности, и только я могу ей помочь. Он представился как ее старый друг, и друг деда. – ответила Алиса. – я поверила, тогда я не знала обо всем, вот и приехала. На днях он прислал мне письмо на почту.
— Что было в письме? – спросила Фима.
— Он предложил сделку, мы отдаем сами свою силу, и остаемся жить. Или он нас уничтожит. Я написала ему грубый ответ, послала его в дальнее пешее путешествие.
— А он видимо обиделся, — усмехнулась Стефа.
— А где Ольга? Тут такой крик стоял, что, наверное, на улице слышно было. – вдруг спросила Фима. Ее лицо стало суровым.
В комнате Ольги не было, тогда они обыскали весь дом, но девушки не нашли. Не было ее и в саду. В доме раздался бой часов – пять. В дверь позвонили, привезли еду из ресторана. Следующий час девушки и Фима готовились к поминальному ужину, и еще особенно не беспокоились о сестре. Мало ли, может она куда — то ушла и просто не предупредила их.
Вскоре собрались гости, сели за стол. Ужин прошел мирно и почти уютно, вспоминали Амалию, каким она была человеком. Присутствовали и ее партнеры по бизнесу, пара старых подруг и несколько знакомых.
В дверь снова позвонили, Стефания пошла открыть дверь.
— Добрый вечер. – поздоровался импозантный мужчина на пороге. – я могу пройти? У меня нет приглашения, но думаю вы меня не прогоните.
— Антон? – догадалась Стефа.
— Стефа, кто там? – спросила Алиса, выходя в холл. – Это кто?
— Это знаменитый Антон. – сказала Стефа кивая на мужчину.
— Ну так чего на пороге топчемся, проходите.
Остаток вечера Антон молча сидел с гостями, изредка вступая в разговор. Его представили, как друга Амалии, в некотором роде, так и было. Фима наблюдала за ним с нескрываемой злостью, которую даже не старалась скрыть.
Когда за последним гостем закрылась дверь, девушки вернулись в гостиную. Антон стоял у больших напольных часов, внимательно рассматривая их, но не прикасаясь. Он словно опасался этих часов. Вдруг, раздался громкий бой часов, все в недоумении и страхе замерли. Антон медленно вернулся в кресло, взял свой стакан с напитком.
— Итак, зачем вы пришли? – начала было Стефа.
— Гоните его в шею отсюда. – вдруг закричала Фима, — негодяй!
— Ефимия, ты совсем не изменилась. – усмехнулся Антон.
— Так зачем вы пришли? Вроде не звали, а приходить без приглашения не вежливо. – спросила Алиса, она сложила руки на груди и лицо ее не предвещало ничего хорошего. – вы мне писали, я вам конкретно ответила. Что вам осталось не понятно?
— Да, характером в бабушку пошла. Конечно, я прочел ваше письмо. Грубо, но может и справедливо. В общем то я пришел еще раз предложить вам сделку. – проговорил мужчина.
— Отдать вам дар?
— Именно. И я оставлю вас в покое. Вы будете жить обычно обеспеченной жизнью людей. Зачем вам этот опасный мир колдовства? – продолжил Антон. – к тому же, кроме меня, ваш дар может забрать и другой человек. Кстати, очень близкий для вас.
— Да что вы говорите? И кто же? – усмехнулась Алиса. – уж не про Фиму ли речь?
Ефимия выпрямилась и сжала губы, готовая кинуться на Антона.
— Может быть. Давно ли часы на башне стали бить? – вдруг спросил он.
Стефа и Алиса задумались. А ведь верно, часы на башне показывают время, но не бьют. Бабушка говорила, что там что-то с механизмом случилось, и его пока не починить.
— Это то тут при чем? – спросила Стефа.
— Очень даже причем. Эти часы бьют по особым поводам. Я прекрасно знаю, что Амалия вам рассказала и вы поверили. Выставила меня монстром.
— Это ведь ваши проделки? Нападение на Олю, сегодня на Алису? — перебила его Стефания.
— Нападения? – Антон выглядел действительно удивленным, – я ни на кого не нападал, если бы я применил действительно свою силу, вы бы испугом не отделались. Да и не к чему пока это. У вас есть время подумать. Часики то тикают.
С этими словами он встал и направился к выходу. Девушки пошли следом. Мужчина вдруг обернулся на ступеньках и с легкой улыбкой посмотрел на них.
— А где ваша третья сестра? Ольга?
Не получив ответа, он ушел посмеиваясь.
**
Алиса схватила свой телефон и принялась набирать номер сестры. Телефон талдычил о недоступности абонента. У Ольги было два номера, но ни один не был в доступе. Ушла и выключила телефон? Не характерно для нее, с телефоном она не расставалась, была активным пользователем соцсетей.
— Смотри! – Алиса сунула Стефе свой телефон. На экране была фотография их сада, но какая-то мрачная, не живая словно. – это размещено сегодня утром. И вот еще одна.
Вторая фотография сделана в доме, на лестнице ведущей в башню с часами. Подписи не было, но также размещена утром. Обе девушки уставились на снимок.
— Может она там? — тихо спросила Стефа.
Внезапно замигал свет, и все лампы разом погасли. Благо, бабушка не любила электричество и повсюду стояли свечи, лампы и спички. Алиса зажгла лампу, а сестра прихватила фонарик. Они поднялись наверх, дверь была открыта, хотя обычно она заперта и ключ был у Амалии и Фимы. Значит, кто-то взял ключ Амалии.
Когда они вошли в башню, замерли в испуге. Старинный механизм часов мерцал голубоватым светом, яркие всполохи вспыхивали над шестеренками и другими частями. Огромные стрелки часов тоже сияли и медленно двигались. В стене была ниша, из которой шел мерный гул и тиканье. Снова часы.
Девушки с опаской подошли к нише. На небольшом постаменте стояла шкатулка, где лежал круглый шар, он казался раскаленным. Внутри шара били настоящие маленькие молнии, они светились то голубым, то золотистым светом. От шара и шел этот гул.
Сестры в недоумении переглянулись, они не имели понятия, что это такое. В детстве они иногда играли в башне, а потом бабушка заперла ее и больше не пускала туда. Пару раз Стефа спрашивала о башне, но каждый раз Амалия одаривала ее таким взглядом, что она прекращала свои расспросы.
— Стефа, смотри. – Алиса потянула ее в темный угол башни, где лежала какая-то куча.
Подойдя ближе, Стефа вскрикнула – на полу перед ними лежала Ольга, она не шевелилась. Они кинулись к ней, проверили пульс, он был. Вдвоем, они кое-как спустили сестру в ее комнату и позвали Фиму.
Ефимия осмотрела девушку, вместе они ее раздели и уложили в кровать. Ольга по-прежнему была без сознания. Фима что-то шептала над ней, положив руку на лоб девушки. Оля лежала бледная, словно мертвая кукла. Алиса с сестрой держались за руки. Впервые в жизни они были настоящими сестрами, переживая за свою третью сестру.
— Она перешла грань. Ольга прошла через временной портал. Сейчас она там и сможет ли вернуться я не знаю. – заговорила Фима. Она выглядела уставшей и поникшей.
— Как же так?
— Я не могу ее вернуть, у меня нет дара управлять временем. А у тебя есть, — сказала Фима. – когда мы с Амалией решили спрятать ваши силы, то поместили их в шар. Этот не просто стеклянный шар, это магический артефакт. Думаю, Ольга нашла его. Зачем она вообще туда пошла?
— Скорую вызывать бесполезно? – спросила Алиса.
— Зачем? Они ничем не помогут, только иголки свои будут втыкать. – ворчливо ответила Фима.
— Давайте подождем.
Стефа и Алиса остались в спальне сестры, устроившись в кресле и на маленьком диване, а Ефимию отправили к себе.
В доме раздались глухой бой часов – полночь.
Продолжение выйдет 10.05.