Придя домой, Лера устало плюхнулась на диван. Жутко хотелось спать, но время было ещё детское. Телефон пиликнул входящим сообщением. Светка извинялась, что не смогла проводить, и справлялась о её самочувствии.
— Фиговое у меня самочувствие! — вслух сказала Лера, а в ответ написала: "Нормально. Жить буду".
Запястье распухло, а след от укуса змеи саднил и жутко чесался. Надоевшие за день голоса притихли окончательно, оставив после себя головную боль и какую-то пустоту.
Но свято место, как говорится, пусто не бывает.
И в этой звенящей тишине всплывал недавний сон. Он снился ей и раньше, но по утру растворялся почти без остатка, лишь оседая в подсознании смутными образами тревоги. Но сегодня он неожиданно вспомнился в мельчайших деталях.
Она была на озере и собирала раковины двустворчатых моллюсков. Привычным жестом поправив маску, Лера в очередной раз нырнула под воду. Неспешно плывя у самого дна, она быстрыми и точными движениями выхватывала из песка очередную находку и закидывала в сетку. Солнечные лучи проникали на глубину, расчерчивая пространство на светотени, словно шахматную доску. Вокруг неё сновали стайки рыб, заинтригованные поднятым со дна илом.
Вдруг её внимание привлекло какое-то движение чуть впереди. Она его почувствовала скорее интуитивно, чем узрела в реальности. Вода хоть и была прозрачной, но видимость всё равно была не очень. Место, откуда исходило волнение, Лера всегда огибала стороной. Там на дне уже много лет покоилась затонувшая яхта. Нос безвозвратно застрял в песке, бока проржавели, заросли ракушками и водорослями. Только кое-где просвечивала облупившаяся краска, да читался кусочек красной надписи "Ксе".
Яхта и сейчас была на месте, но в окне каюты ей померещился свет.
Это было невозможно и странно. Внутренний голос настойчиво шепнул бежать, не оглядываясь, но женское любопытство вставляло палки в колёса здравого смысла. На её счастье воздух в лёгких почти закончился, и Лере пришлось всплыть.
На этом эпизоде сна она всегда просыпалась, и дальше действие никогда не продвигалось.
Да и сегодня Лере казалось, что она просто вспоминала свой сон, но усталость дня и укус змеи дали о себе знать, и она давно уже спала.
Через несколько минут она опять была на глубине. Подводное течение несло её в другую сторону, но каким-то странным образом она снова оказалась рядом с яхтой. В окне каюты промелькнула чья-то тень и почудилось странное свечение.
Подплыв ближе, хоть внутренний голос и гнал её прочь, она дёрнула за ручку двери. Закрыто!
Лера уже хотела повернуть вспять и продолжить собирать раковины, как ощутила тяжесть в руке. Связка ключей от её квартиры возникла сама собой, словно по волшебству, и ей сразу же вспомнился маленький ключик зеленоватого цвета. На удивление дверь легко поддалась и открылась. Что-то неуловимо изменилось в пространстве, а в душе у Леры шевельнулась тревога. В проёме зияла чернота.
Она решила заплыть внутрь, хотя всё её нутро и вопило этого не делать, но не успела. Тьма в каюте, будто живая, всколыхнулась и, оттолкнув девушку, ринулась наружу. На мгновение Лера лишилась чувств или ей только так показалось, но очнулась она уже на поверхности.
Трава щекотала ноздри, и солнечный свет бил в глаза.
Иногда звёзды ведут нас очень странными путями и нам кажется, что мы заплутали. Но на самом деле всё предрешено уже давно, задолго до нашего рождения.
Лера в недоумении оглядывалась по сторонам. Только что она была под водой, а сейчас вокруг был незнакомый пейзаж. Опушка леса, на которой она оказалась, граничила с каменной стеной то ли крепости, то ли города. Вдалеке виднелись шпили церквей и слышался шум рыночной торговли. Над ней склонялись сосны и дубы, а дневное светило пробивалось сквозь ветви, играя бликами на траве.
Абсолютно не понимая что происходит, Лера поднялась на ноги и направилась в сторону города, туда, где она заметила открытые ворота.
Белокаменные стены выглядели очень древними. Над аркой ворот ей бросилась в глаза какая-то надпись на непонятном языке, а сами створки были настолько массивными, что казалось, выдержат удар метеорита.
В городе было довольно многолюдно и диковинно. Никаких тебе автомобилей и ярких вывесок, светофоров и высоких зданий... Словно она попала в историческое кино. Да и люди были одеты в чудны́е одежды. На женщинах длинные платья, расшитые цветами по подолу и рукавам, а на мужчинах сапоги, галифе и рубахи, подпоясанные широченными ремнями с тяжёлыми серебряными накладками. На их фоне её кроссовки, джинсы и белая футболка смотрелись весьма неуместно.
"Хотя когда это она успела так одеться? Ведь только недавно была в купальнике и ныряла в озеро".
Но эта мысль не успела прорасти в голове девушки, так как на смену ей сразу же пришла другая. Лера вспомнила того типа с улицы, что вложил ей в руки связку ключей. Он был одет похожим образом, и началось всё это безумие как раз с него. А может, с укуса гадюки или странного сна?
А может, ей всё это снится и просто надо проснуться?
Лера больно ущипнула себя за руку, но город, как и люди в нём, никуда не исчезли. Наоборот его звуки и движение всё больше увлекали её, неся вслед за толпой в глубину улиц.
Казалось, окружающие не обращали на неё никакого внимания, но это было не так. За Лерой уже давно наблюдал чей-то пристальный взгляд.
* * *
Телефон пиликнул входящим сообщением, но его никто не заметил. Квартира, где ещё недавно на диване лежала девушка, была пуста. Светка, не получив ответа даже через час, безуспешно набирала номер Леры уже в пятый раз. Но на том конце трубки опять раздались длинные гудки.
— Спит ещё что ли? — возмутилась она вслух и, нервно покусывая губы, отправила ещё одно сообщение с просьбой позвонить.
Чтобы отвлечься от тревожных мыслей и как-то скрасить невыносимость ожидания, Света включила телевизор. Диктор на экране что-то воодушевлённо вещал, но слова с трудом доходили до сознания. Наконец-то, сфокусировав внимание, она смогла уловить информацию про уникальное явление и явивший себя миру Китеж-град, что на озере Светлояр.
Камера медленно скользила по старинным белокаменным стенам, то приближая, то отдаляя картинку.
— В смысле Китеж-град? — Светка удивлённо уставилась на экран и прибавила звук. — Он же канул в другое измерение много веков назад!..
Камера вновь увеличила изображение, и в толпе людей девушка выхватила взглядом знакомый силуэт.
— Лерка?! — снова воскликнула вслух Светлана. — Какого лешего вообще происходит?
Начало истории 👈 Ныряльщица 👉 Продолжение
--------
Вся самая актуальная информация у меня в Телеграм: