Багиров вошел в троллейбус, чтобы доехать до Невского и погулять там. Он жил в Ленинграде второй год, но города, в общем, не видел. Занятия в академии, заканчивались к вечеру, и «академики», особенно холостые или не привезшие с собой семью, как правило, собирались группами и шли отдыхать в кафе, рестораны (пока были деньги), и уж, конечно, не гуляли по набережным или в парках города. Поэтому Багиров решил пройти Невский пешком, через все его мостики, каналы, посмотреть тот самый Невский!
Кондукторша, женщина неопределенного возраста, зычно призывала всех оплачивать проезд. Багиров достал монету, заплатил. Внезапно она со злобой проговорила:
- Дармоеды! Развелось вас!
- Не понял, - отозвался Багиров, - почему это я дармоед?
- Да потому! Надели форму – и рады: корми, пои их! А что вот ты делаешь?
- Я служу, защищаю Родину.
- Защитники нашлись! Зря только хлеб едите! – не останавливалась кондукторша.
- Вот-вот, - поддержала вдруг ее женщина, стоявшая перед Багировым. – Мой зять вот так же приходит домой, весь уставший, понимаете, скорее отдыхать заваливается. Спрашиваю: «От чего ж ты, зятек, так устаешь?» Говорит: «Солдат воспитываю!» Очень трудная работа!
Багиров вдруг увидел взгляды других пассажиров, многие из них выражали недовольство.
- Интересно, он что-нибудь в руках тяжелее ручки держал? – вступила в разговор еще одна пассажирка, сидевшая с двумя авоськами продуктов.
- А зачем ему? Он защищает!
- От кого? Бандитов развелось кругом – только и слышишь: то там, то тут кого-то убили, ограбили!
- Это дело милиции, - ответил Багиров и тут же пожалел об этом.
В салоне троллейбуса поднялся шум, из которого было понятно, что и милиция ничего не делает так же, как этот дармоед! Вдруг мужчина, стоявший впереди, оглянулся и громким голосом почти приказал:
- Ну, хватит! Раскудахтались! Нашли дармоеда! А вы поживите на корабле, среди железа, по несколько месяцев, не видя берега, семьи, что тогда сказали бы? А то легко обсуждать чужие грехи и чужую работу!
Женщины набросились теперь на этого мужчину. Троллейбус остановился, и Багиров вышел, хотя планировал выйти позже. Настроение было испорчено, он даже пошел быстрее, чем это предполагала прогулка. Мелькнула мысль, что нужно было переодеться, а не идти в форме.
Он дошел до Аничкова моста, прошел по нему, разглядывая фигуры коней и укрощавших их юношей. Настроение улучшилось, забылся на время тот инцидент в троллейбусе. Он любовался скульптурами, думал о том, каким же нужно было быть талантливым, нет, гениальным, чтоб такое соорудить. Фонари освещали скульптуры, и казалось, что они шевелятся под дуновением ветра с Фонтанки. Глядя на обнаженных юношей, Багиров улыбнулся: да, в любую погоду, в любое время года...
Багиров зашел в кафе, пожалел, что с ним не пошел Серега: сейчас бы выпили пивка, а одному вроде бы и не хочется. И снова он вспомнил о Елене. Она говорила, что муж сейчас в больнице, они с дочкой дома вдвоем. Может, напроситься на чай? Багиров взглянул н часы: пока доедет до нее, сколько времени пройдет? Уже и неприлично в гости идти. Тем более, там ребенок... Он разозлился на свои мысли: зачем она ему нужна? У нее после него уже сколько мужчин было? Нет, не нужно думать о ней! Мало ли девушек вокруг! Он огляделся – действительно, девушек в кафе было много, больше, чем мужчин. Некоторые даже заинтересованно оглядывали зал. За столиком в углу сидели две девушки, призывно смотревшие на него. Когда они поймали его взгляд, приветствуя его, приподняли стаканы с пивом. Багиров равнодушно посмотрел на них. Нет, о Елене думать не нужно! Пусть она будет счастлива со своим кооператором! Он снова посмотрел на тех девушек – они снова улыбнулись ему. Багиров встал, застегнул тужурку, вышел в гардероб, оставив девушек в досаде и недоумении.
Выйдя, он вспомнил, что записывал телефон Елены. Он оглянулся по сторонам, увидел будку телефона-автомата, уверенно пошел к ней. Набирая номер, он вдруг заметил, что волнуется. Елена взяла трубку почти сразу.
- Добрый вечер, Лена, - проговорил Николай.
- Здравствуй, Коля! – ответила спокойно Елена.
- Я звоню, чтобы спросить, как дела у вас? Как муж?
Елена сделала паузу. С чего это он интересуется?
- Ему лучше. Завтра пойду, спрошу доктора, когда выпишут. Николай замолчал. Молчала и Елена. Потом она спросила:
- А как твои дела?
- Да все нормально. Вот, вышел в город, прогуляться.
Он ждал, что Елена пригласит его, но она молчала.
- Ну, ладно, пока! – сказал Багиров и повесил трубку.
Он досадовал на себя: не нужно было звонить, а уж если позвонил – нужно было напроситься в гости.
Елена в свою очередь, услышав гудки в трубке, подумала, что вышло неловко – нужно было пригласить в гости. Скорее всего, он ждал этого. Все-таки Николай много сделал для нее здесь – без него неизвестно, как повернулось бы то, что произошло у нее с Суреном и его родственниками. Но так уж получилось. Она вздохнула и положила трубку. Может быть, нужно познакомить Виктора с ним, им, наверное, было бы интересно поговорить. А если Багиров расскажет Виктору о ее жизни? Да нет, он не такой, не болтун. Ладно, завтра нужно Виктору рассказать о нем.
Виктор стоял у окна, высматривая среди идущих по больничному двору Елену. Она обещала прийти утром, сразу, как отправит Вику в школу. Доктор сказал, что посмотрит на его анализы, а потом скажет, когда выпишет. Виктору уже надоело безделье, он не привык целыми днями валяться в постели, слушать разговоры только о болячках, об анализах.
За окном было пасмурно, но тихо. Березы и липы уже почти сбросили листву, а клены еще стояли, красуясь яркими нарядами. Их редкие упавшие листья желтыми, оранжевыми пятнами лежали на все еще зеленой траве. Природа из последних сил старается показать всю свою красоту, пока ее не смыли дожди, не рассеяли ветры, не заслонили туманы...
Елена быстро шла по двору, глядя прямо перед собой. Виктор любовался ею, ее стройной фигурой, ярким лицом. Она подошла к двери, вошла в больницу. Виктор отошел от окна, приготовился встречать жену. Она открыла дверь, радостно улыбнулась, увидев мужа. Они поцеловались.
- Я любовался тобой из окна, - сказал Виктор, - ты так красиво вписалась в осенний пейзаж.
- Ты говоришь, как поэт, - засмеялась Елена.
- А может, я и есть поэт, только в душе!
- Витя, что говорят врачи?
- Обещал скоро выписать... А как вы с Викой?
- Да ничего. Вчера звонил знакомый один, еще по Северу. Я вас познакомлю, когда ты выйдешь отсюда.
- Смотри мне! – шутливо нахмурился Виктор. – А то муж в больнице, а всякие друзья утешают жену!
- Как ты можешь так говорить? – возмутилась Елена. – Он просто друг. Между прочим, он офицер, сейчас в академии учится.
- Хорошо, познакомишь нас. А Костя больше не появлялся?
- Нет, Витя, не появлялся. Но я все равно боюсь.
- Не бойся! Если он обещал, что не тронет, значит, не тронет. Я его знаю!