Сегодня я хочу рассказать не о том, сколько тысяч танков было произведено на Урале в годы Великой Отечественной войны, сколько было выплавлено броневой стали, сколько бессонных ночей провели труженики тыла у домен и станков, приближая Победу. И даже не о том, сколько уральцев ушли на фронт, чтобы доблестно сражаться с фашистскими захватчиками, и сколько из них навсегда остались лежать на полях кровавых сражений вдали от Родины. Нынче я хочу рассказать о подвиге бойцов Уральского добровольческого танкового корпуса, в последние дни войны освободивших столицу Чехословакии – город Прагу.
В начале мая 1945 года Третий Рейх агонизировал. Адольф Гитлер покончил с собой, его ближайшие сподвижники поступили так же или сбежали. 2 мая завершился штурм Берлина, к 5 мая капитулировали немецкие войска в Голландии, Дании, Северо-Западной Германии и Западной Австрии. Со дня на день должен был быть подписан акт о безоговорочной капитуляции германских вооружённых сил. Однако в Саксонии и Чехословакии немецкие войска под командованием генерала-фельдмаршала Фердинанда Шёрнера продолжали упорно сопротивляться. Несмотря на общую деморализацию, это была грозная сила, насчитывавшая около 900 тысяч солдат и офицеров, 10 тысяч орудий и более 2 тысяч танков. Гросс-адмирал Дёниц, возглавивший Германию после смерти Гитлера, всё ещё рассчитывал воспользоваться разногласиями между СССР, США и Великобританией, чтобы капитулировать только на западе, но не на востоке, продолжив войну с Советским Союзом.
6 мая началась Пражская наступательная операция – последняя стратегическая операция Красной армии в Великой Отечественной войне. Войска 1-го Украинского фронта под командованием маршала Конева рвались к Праге с севера вслед за отступавшими немецкими войсками. С юга на столицу Чехии двигались силы 2-го Украинского фронта под командованием маршала Малиновского. Наступление советских войск велось круглосуточно, советское командование стремилось как можно сильнее истрепать немецкие войска на марше, не дав им окопаться в Праге. Решающую роль в наступлении играли танковые ударные группировки, которые проходили за сутки с боями по 50 и более километров. Среди них были и танкисты Уральского добровольческого танкового корпуса, прозванного немцами "дивизией чёрных ножей". Овладеть Прагой планировалось после 14 мая, но тут, как это часто бывает на войне, в ход боевых действий вмешалось то, что невозможно предусмотреть.
В ночь на 6 мая неожиданно для немцев в Праге началось народное восстание. С учётом этого, а также готовившегося к подписанию акта о капитуляции, превращение столицы Чехословакии во "второй Берлин" потеряло стратегическое значение. Шёрнер получил предписание пробиваться на запад, чтобы сдаться американцам, одновременно продолжая сопротивляться советскому натиску. Впрочем, выполнить эту директиву немцы так и не смогли: 8 мая штабная колонна Шёрнера была разгромлена советскими танкистами, в результате чего фельдмаршал самоустранился от командования войсками, скрывшись в чехословацких лесах. Впоследствии Шёрнер попал в плен к американцам, но был передан советскому правосудию. Генерал провел десять лет в лагерях, после чего вернулся в Германию, где умер в безвестности в 1973 году, будучи последним остававшимся в живых гитлеровским фельдмаршалом. Но всё это было уже потом, а в те майские дни организованное немецкое отступление в одночасье превратилось в паническое бегство к западным границам Чехословакии.
К началу восстания советские войска находились примерно в двухстах километрах от Праги. Примечательно, что в те же дни передовые американские части находились всего в пятидесяти километрах от столицы Чехословакии и тоже знали о начавшихся в городе боях, но прийти на помощь чехам даже не попытались. Советские войска, напротив, ещё сильнее взвинтили темп наступления. В 4 часа утра 9 мая 1945 года в Прагу вошёл разведывательный взвод Челябинской танковой бригады из трёх танков Т-34-85 с разведчиками и сапёрами на броне. В городе к тому времени оставались лишь подразделения дивизий СС "Рейх", "Викинг" и "Валленштейн", которым терять было уже нечего.
Немецкая линия обороны опиралась на реку Влтаву, через которую в центр города вели два моста – знаменитый Карлов, а также более новый Манесов. Мосты обороняли полтора десятка немецких самоходных орудий и большое число эсэсовцев, вооруженных противотанковыми гранатометами. Танк под номером "23", которым командовал младший лейтенант Иван Гончаренко, практически с марша ворвался на Манесов мост, уничтожив два самоходных орудия, но был подбит и загорелся. Несмотря на это, танкисты продолжали вести бой. Вторичным попаданием командир танка был убит. Другие члены экипажа получили тяжелые ранения, но выжили. Подошедшие следом советские танки смогли сломить сопротивление противника и овладеть Манесовым мостом, помешав немцам взорвать его при отступлении. Это позволило советской пехоте занять центр Праги уже к вечеру того же дня.
Иван Гончаренко попал на фронт в июле 1941 года. Пройдя всю Великую Отечественную войну, он погиб фактически в последнем её крупном бою. Та же участь постигла более тысячи советских воинов на подступах к Праге и в самом городе. Мне часто приходилось слышать риторический вопрос: мол, зачем было класть столько солдат в последние дни войны, ведь Германия капитулировала, а оставшиеся войска готовы были сдаться? На это можно возразить следующее. Уже после 9 мая 1945 года многие немецкие подразделения, даже зная о подписании капитуляции, продолжали сопротивляться. В основном это были части СС и РОА, которым рассчитывать на милость победителя не приходилось. Ожесточённые бои на территории Чехословакии продолжались вплоть до 16 мая 1945 года. 12 мая под городом Пльзень были разбиты последние подразделения РОА, а командовавший ими генерал Власов был взят в плен. Впоследствии предателя предадут суду и повесят в 1946 году. 13 мая под деревней Сливице последний бой приняли остатки дивизий СС под командованием обергруппенфюрера Карла фон Пюклера. В 1942-1943 годах он руководил карателями на территории Центральной России и предпочёл застрелиться. Здесь стоит отметить, что накануне эсэсовцы попытались сдаться в плен американцам, но те отказались принять капитуляцию, вынудив немцев вступить в бой с советскими войсками.
Всего же в Пражской операции, официально длившейся пять дней (а по факту – около двух недель), советские войска потеряли 12 тысяч человек убитыми и пропавшими без вести. Чехи, сражавшиеся за освобождение своей родины, в этих же боях потеряли 112 человек, ещё около полутора тысяч человек из числа гражданского населения, оказавшего сопротивление гитлеровцам, погибли в Праге в первые дни восстания. Ну а в память о самоотверженности советских танкистов, которые первыми пришли на помощь восставшим, в Праге 29 июля 1945 года был установлен памятник – танк на постаменте. Постамент, что символично, возвели немецкие военнопленные. Изначально на него хотели водрузить тот самый Т-34 под номером "23" погибшего младшего лейтенанта Гончаренко, но после нескольких прямых попаданий и пожара тот выглядел удручающе, поэтому в итоге установили ИС-2 (тоже, кстати, изготовленный в Челябинске на заводе имени Кирова в 1943 году). Долгое время этот монумент был одной из точек притяжения во время торжеств, посвященных Победе над немецким фашизмом.
Всё изменилось в 1991 году с распадом Советского Союза. Новое поколение чехов, почувствовавших пресловутый "дух свободы", начало глумиться над советским наследием кто во что горазд. Конечно же, мимо памятника советским танкистам тоже пройти не смогли. В насмешку ИС-2 перекрасили в ярко-розовый цвет, на крыше танка установили столь любимый либеральной Европой фаллический символ, а у подножия монумента соорудили мемориал в память о предателе Власове. В 2004 году танк демонтировали и отправили в военно-технический музей, а на постаменте установили пластиковую корову с красной звездой и номером "23" на боку. В 2008 году там же появился новый "арт-объект" – часть варварски распиленного на куски советского танка Т-34. Тоже окрашенная в розовый цвет, как несложно догадаться. В 2011 году многострадальный ИС-2 вновь извлекли из музея – в этот раз его катали на понтоне по Влтаве, предварительно обновив розовую окраску и фаллос на крыше. Снимки этих бесчинств я не буду публиковать из моральных соображений (если кому-то интересно, можете поискать на просторах Интернета), зато опубликую снимок, сделанный мною несколько дней назад на Поклонной горе в Москве. На нём запечатлена чешская БМП-1, доставленная в качестве трофея из зоны проведения специальной военной операции. Мы, естественно, до глумления над противником опускаться не стали, позволив боевой машине сохранить достоинство.
В заключение следует добавить, что память о храбром танкисте Гончаренко, одном из освободителей Праги, сохранили, как и следовало ожидать, только в России. Сам он был родом из Сумской области Украины, где в XXI веке чтить героев Великой Отечественной войны было поначалу не принято, а в последние лет десять – и вовсе противозаконно. Зато в Челябинске, где в военные годы был изготовлен каждый третий танк Красной армии (в том числе и тот, на котором воевал Гончаренко) именем танкиста назвали улицу, а в городской школе №143 на общественных началах создали скромный музей, посвящённый памяти героя. Конечно, большая часть его экспонатов не имеет непосредственного отношения к Ивану Гончаренко, но дух эпохи, безусловно, передаёт.
Ранее на страницах своего канала я уже неоднократно рассказывал о том вкладе, который внёс Урал в общее дело Победы. Так, я писал о том, как был сформирован Уральский добровольческий танковый корпус, доблестные воины которого первыми вошли в Прагу в мае 1945 года. Ссылка на эту статью уже встречалась по тексту выше, но на всякий случай продублирую её и здесь. Публиковался ранее и материал о маршале Георгии Константиновиче Жукове, который уже после Великой Отечественной войны провёл на Урале больше пяти лет, командуя войсками Уральского военного округа. Ну и конечно же не стоит забывать, что знаменитый разведчик Николай Кузнецов, лично уничтоживший 11 немецких генералов и высокопоставленных чиновников немецкой оккупационной администрации, тоже был родом с Урала.