Иногда говорят, что основа нашей общей Победы над немецко-фашистскими захватчиками ковалась на Урале. Здесь, вдали от линии фронта, в военное лихолетье сосредоточилась большая часть всего промышленного потенциала Советского Союза. Именно в те годы Челябинск получил неофициальное прозвание "танкоград" – так много танков, в том числе и легендарных Т-34, здесь создавалось. Не меньше их производили и другие уральские города-заводы – Свердловск, Нижний Тагил, Молотов (ныне Пермь). Но не только техникой помогал Урал фронту. В годы войны здесь было создано по-своему уникальное подразделение – Уральский Добровольческий танковый корпус, ныне ставший одним из символов вклада Урала в дело великой Победы. Данный исторический материал приурочен к 75-летию Победы в Великой Отечественной войне.
Шёл февраль 1943 года. Под Сталинградом Красная Армия нанесла величайшее поражение гитлеровским войскам, которые ещё совсем недавно казались непобедимыми. Именно в эти зимние дни в Кремль попало письмо с необычной просьбой.
К товарищу Сталину обращались рабочие уральских заводов. Они предлагали неслыханное – за несколько месяцев своими силами с нуля создать целый танковый корпус. Да не просто оснастить его боевыми машинами, но и сформировать экипажи и снабдить всем необходимым. Технику, вооружение и прочую продукцию обязались выпустить сверх установленного плана в свободное от работы время.
До этого нередки были случаи, когда различные организации и рабочие коллективы отправляли, что называется, "в дар фронту" танки и самолеты, купленные на добровольные пожертвования. Но целый танковый корпус – немыслимо! Это же больше 150 танков, не говоря уж про вспомогательные подразделения, штабную структуру и обеспечение – всего десять тысяч человек личного состава и сотни единиц разнообразной техники! И всё это Урал готов был дать стране без ущерба утвержденным ранее планам поставки техники на фронт. Товарищ Сталин дал уральцам добро.
На Урале начались дни самоотверженного труда. Железную руду, из которой ковалась знаменитая уральская танковая броня, добывали в рудниках горы Высокой и на горе Благодать. Школьники по всему региону собирали металлолом, который шел в печи на переплавку. Броню выплавляли и прокатывали сталевары Свердловска, Первоуральска и Нижнего Тагила. Со всех уральских заводов в танкограды поставлялись двигатели, орудия, радиостанции, приборы, необходимый боезапас. Форму для танкистов шили в Арамиле, шкуры и мех для полушубков поставляли местные животноводческие хозяйства, а обувь выпускали уральские фабрики. Собранные танки грузились на железнодорожные платформы, выпущенные в Тагиле, а в паровозные топки отправлялся уголь, добытый шахтерами Егоршино и Богословского.
Жители Челябинска, Свердловска и Молотова (так тогда называлась Пермь), которым и самим едва хватало средств на существование, отдавали последние сбережения, на которые закупали всё то, чего не нашлось на Урале. На сборные пункты приносили сухари, мёд, варенье, сушёную рыбу, лекарственные травы. Отрывали последнее, потому что знали, что собирают на битву земляков – друзей, соседей и коллег по работе.
Златоустовские мастера специально для уральских танкистов выковали три с половиной тысячи уникальных финских ножей, за характерный внешний вид получивших название "чёрных". От уставных они отличались широкими гардами, чёрными эбонитовыми рукоятками и вороненым металлом.
Когда объявили набор добровольцев для укомплектования корпуса, на 10 тысяч штатных мест подали почти 120 тысяч заявлений. Парткомы и специальные комиссии при заводах отбирали по одному из 15-20 кандидатов. Главное условие отбора: на место уходящего на фронт работника коллективом должна быть выдвинута достойная замена.
Уральское слово крепкое. 1 мая 1943 года воины корпуса приняли присягу и дали торжественную клятву вернуться домой лишь после окончательной победы. Танковые бригады из состава корпуса получили имена уральских областей: Пермская, Свердловская, Челябинская. Кроме них в состав корпуса вошли артиллерия, минометы, подразделения связи, снабжения, разведки и медико-санитарного обеспечения, ремонтная база и инженерная рота. Первым командиром корпуса стал опытный генерал Георгий Семенович Родин, воевавший с немцами ещё в Первую мировую войну.
Приказ отправляться на фронт не заставил себя ждать. Уже в июне 1943 года уральцы бились на огненной Курской дуге. А после этого стальным валом танки Добровольческого корпуса хлынули на запад – освобождать Украину, бить гитлеровцев в Польше, Германии и Чехословакии. И как бить! Благодаря златоустовским клинкам среди немцев за корпусом закрепилось название Schwarzmesser Panzer Division – "Дивизия чёрных ножей". Достойные противники для танкистов немецких дивизий "Викинг", "Мертвая голова" и "Райх"! С первых же боёв уральцы внушали противнику страх и уважение. О Добровольческом корпусе немцы в своих донесениях писали:
«Эти черти сражаются даже тогда, когда смертельно ранены, они словно берсеркеры – идут напролом, и остановить их практически невозможно…»
Боевой путь корпуса, начинавшийся в Орле, закончился в Праге – это свыше 5500 километров. За неполные два года на фронтах Великой Отечественной войны уральские танкисты уничтожили и захватили в плен 95 тысяч солдат и офицеров противника и более 1200 вражеских танков. Его бойцы за отвагу и мужество получили 43 тысячи орденов и медалей, 38 гвардейцам корпуса было присвоено звание Героя Советского Союза.
В годы Великой Отечественной войны уральцы в очередной раз подтвердили, что готовы взяться за любое, казалось бы, непосильное дело, с честью выдержать все испытания и довести начатое до конца. Что Урал, Хребет России, не сломят никакие трудности. Уральский Добровольческий танковый корпус вобрал в себя сам дух этого горного края и стяжал уральским бойцам на фронте и труженикам в тылу бессмертную славу. Помним и гордимся!