Баба Нина моя в деревне живет, и вот бегает с такими как она по покойникам, отпевает их. Так она рассказывала, что однажды с нею приключилось. Помер у них в деревне местный колдун, звали его Устин. Вот бабульки собрались и двинули к Устину отпевать его, как полагается. Баба Нина рассказывала, что они его обмыли, обрядили в одежды на смерть и положили на лавку.
-- А что такое это - одежды на смерть? -- Юрка уставился на Сашку.
-- Ну, это когда все готово на смерть. Собрана вся одежда, вон, баба Нина, мамку мою достала уже с этой одеждой. Тоже себе приготовила и все напоминает, где, что лежит и как одеть. Чудно правда? -- Сашка хохотнул.
-- А почему на лавку? -- Спросил Юрка.
-- А кто его знает, может гроба не было, не знаю. Ну не перебивай, слушай. Ну так вот, обрядили его и на лавку положили, свечи в изголовье зажгли и стали молитвы читать. Весь вечер читали, устали. Договорились по очереди. Одна бабка читает, а остальные сидят, отдыхают. Вот время перевалило за полночь, бабульки прикрыли глаза, подремывают, а моя баба Нина читает, ее очередь подошла. Покойников она не боялась. Сидит значит, читает, только чувствует, что холодно вдруг стало, будто сквозняк по ногам подул. Она подумала, что двери на улицу открылись и так холодом повеяло. Читать перестала и посмотрела на Устина. А он лежит и на нее открытыми глазами смотрит, а потом говорит:
-- Что же ты Нинка, молитвы не от сердца читаешь, а так на ковыль костыль, а? Бабка испугалась и застыла, смотрит на него, а Устин приподнимается с лавки, венчик, что на лбу лежал слетел, свечка в пальцах горевшая погасла.
-- Ты, Нинка посиди, да не вякай никому, а у меня дело есть недоделанное, -- встал с лавки и вышел за двери. Баба Нина рассказывала: когда выходил, палец к губам приложил, мол молчи, не ори. Долго его не было, а потом пришел и снова на лавку лег, будто и не уходил никуда. Старухи, так никто и не проснулся за то время, пока Устина не было. Баба Нина очень испугалась, но старухам ничего не стала рассказывать. Устина на следующий день схоронили, а она так и не узнала куда ходил колдун. Какое дело доделывал? Вот так вот Юрец, оживают оказывается покойники. Я своей бабке верю, она брехать не будет. Сашка замолчал и надолго уставился в окно.
Машина ехала по бездорожью. То и дело на пути попадались поваленные сухие ветки и Сашке приходилось выскакивать разгребать дорогу.
-- Ну и дорога твою мать, -- ругался Юрка. После полудня небо стали затягивать тучки. Сначала это были небольшие, а потом подул прохладный ветерок и к трем часам дня небо заволокли черные грозовые тучи.
-- Ты смотри, Михыч, что на небе творится, -- показал Сашка рукой. Плотные черные тучи нависали над лесом и перемигивались редкими всполохами молний.
-- Ну нам еще грозы для полного счастья не хватало, -- разозлился Юрка.
-- Сейчас развезет дороги, хрен доберемся до деревни.
-- Михыч, да ладно тебе, наша Нивка вездеход, везде пройдет, -- успокоил друга Сашка.
-- Надеюсь, -- процедил сквозь зубы Юрец. Первые раскаты грома не сильно их напугали. Они старались до дождя успеть въехать в лесную деревушку, но не получилось. Очередной раскат грома расколол небо, Сашка подпрыгнул на месте.
-- Ничего себе, Михыч ты слышал? Сашка сидел бледный, такого грохота ему не доводилось слышать. Молнии взрывали небо огненными всполохами и ударяли в землю.
-- Слышь Санек, как ты думаешь, молния не долбанет по машине? Встревоженно спросил Юрка.
-- Я не знаю, -- ответил Сашка.
-- Давай остановимся и переждем грозу, -- предложил Юрец. Дождь хлынул как из ведра, он барабанил сплошным потоком по машине. Гром, то и дело раскалывал небо.
-- Вот это стихия, да Санек? Что-то нас не пускает в ту деревеньку, тебе так не кажется? -- Спросил Юрка.
-- Кажется, но мы ж должны все увидеть своими глазами? Что ж мы зря такой путь проделали, страху на кладбище натерпелись, и домой вернуться? Не, Юрец, добьем до конца. -- Они сидели в машине, а вокруг гремело и трещало. -- Ты как хочешь Михыч, а я пока полежу, -- Сашка перебрался на заднее сидение и улегся накрывшись легкой курткой. Через какое-то время оттуда послышалось легкое похрапывание. Юрка позавидовал другу: -- Вот у кого крепкие нервы. Откинувшись на подголовник, он тоже прикрыл глаза.
В какой момент он задремал, Юрка не смог ответить. Проснулся резко, будто кто-то стукнул по машине. Он огляделся, Сашка все так же спал на заднем сидении. Дождь маленько поутих, но продолжал идти. Гроза прошла, только легкое ворчание грома доносилось до Юрки. Он завел машину, опустив окно выглянул в него, никого не было.
-- Кто же ударил по машине? Или мне это приснилось? Не став будить Сашку, Юрец медленно двинулся в путь. Ехать было тяжело, дорогу развезло, он то и дело попадал в ямы, но Нивка вылезала из ухабин залитых водой.
-- Вот это дорога твою мать, -- матерился Юрка, когда в очередной раз машина сползла в глубокую колею залитую водой. На одном из ухабов машину подкинуло. Сашка подпрыгнул на заднем сидении и проснулся.
-- Михыч, что это было? -- Спросонья спросил он.
-- Дорога Санек, сплошная ж... Не дорога, а кисель, развезло, яма на яме и дождь не прекращается. Правильно Анна Васильевна предупреждала, надо было ее послушать и вернуться домой, а мы поперлись.
-- Да ладно тебе Юрец, чего ты так, все будет хокей! Что мы впервые в такой ж.. Юрка отдохнувший был полон оптимизма.
К деревеньке они подъехали, когда на тайгу стали опускаться сумерки. То, что это был именно тот хутор они узнали по острым камням, кое-где у сохранившегося плетня.
-- Помнишь Анна Васильевна рассказывала, что Шадра башкой приложился об эти камни за околицей? -- Спросил Сашка друга. Юрка ничего не ответил, он сидел напряженно вглядываясь вглубь деревушки, где сгущались вечерние сумерки.
-- Михыч, ты чего? -- Сашка толкнул друга.
-- Да что-то мне не по себе, -- ответил Юрка.
-- Да ладно тебе, сейчас пройдем по деревне, найдем где переспать, а утром пройдемся со снайперками.
-- Не, не, не, -- замахал руками Юрка.
-- Хватит, я уже походил по избам в темноте, с меня достаточно. Либо в машине, либо в палатке, выбирай, -- сказал Юрка.
-- Не, ну давай тогда в палатке, там хоть места побольше, -- решил Сашка.
Они поставили палатку недалеко от машины. Дождик не перестал, но слегка моросил. В палатку повесили фонарь, рядом с палаткой решили развести костер, на случай диких животных. Сашка где-то слышал, что волки боятся огня и тогда не подходят близко.
С костром пришлось повозиться, мокрые дрова не хотели гореть. Но облив их горючей смесью, кое-как огонь стал облизывать дрова и просушив их разгорелся. Подогрев тушенку в банках, наши друзья вкусно поужинали, запив горячим чаем, согретым тут же в котелке.
-- Эх, хорошо-то как, а Михыч? -- Сашка потянулся.
-- Ну, что пойдем на боковую? Давай только дров побольше в костер подкинем, чтобы дольше горели.
Юрка проснулся резко. Сел, спальный мешок противно зашуршал.
-- Что же меня разбудило? Он прислушался и до него донесся едва уловимый хруст. Кто-то тихо и осторожно крался возле палатки. Юрка глянул на друга, тот безмятежно спал. Он снова замер, весь обратившись в слух. Легкий хруст донесся с его стороны. Его с неизвестностью отделяла тонкая ткань палатки. Волосы на голове Юрки слегка зашевелились. Страх острыми ледяными когтями проехался по позвоночнику.
-- Что же там такое? Кто там бродит? Волки, наверное, только они так тихо окружают. Юрка пошарил вокруг себя, ничего такого не было, чем бы он мог отмахаться от диких зверей.
-- Ну почему не взял с собой монтировку? -- С тоской подумал он. Легкий хруст снова послышался, но уже с другой стороны.
-- Кто там? -- Не выдержав напряжения, как-то фальцетом выкрикнул Юрка. Хруст прекратился. Тот кто ходил подле палатки, по-видимому, замер.
-- Его наверное мой крик застал врасплох? -- Подумал Юрка. Сашка тут же проснулся и сел.
-- Ты чего Юрец? Что случилось?
-- Тихо Сань, -- Юрка приложил палец ко рту.
-- Там кто-то есть, -- еле слышно прошептал он.
-- Слышишь, кто-то ходит? Сашка прислушался, но ничего не услышал.
-- А тебе не показалось? -- Спросил он Юрку.
-- Ты что Сань, решил, что мне приснилось? Юрка потихоньку начинал закипать.
-- Не психуй Михыч, сейчас проверим, не успел Юрка остановить Сашку, как тот уже открыл молнию и высунулся по пояс на улицу. То, что он увидел, заставило его замереть от ужаса...
Продолжение следует...