Эдуард позвонил маме и сообщил, что женился.
— Как женился? — спросила она. — На ком? Когда?
— Её зовут Камилла, — ответил Эдуард. — Женился сегодня утром.
— Погоди, сынок, не так быстро. Круги перед глазами. Ничего не пойму. Камилла какая-то? Кто такая эта Камилла? Что значит «утром женился»? А свадьба когда?
— Свадьбы не было и не будет, — ответил Эдуард. — Решили не справлять.
— Почему свадьбы не будет? Ты пошутил? Разве так можно?
— Конечно, можно, мама, — ответил Эдуард. — Утром расписались и разъехались.
— Куда разъехались?
— Как куда? На работу. Сегодня ведь рабочий день. Камила поехала к себе на работу, а я — к себе.
— Ничего не понимаю, — говорила Мария. — При чём здесь твоя и её работа? Ты мне лучше скажи, почему у вас свадьбы не было?
— Камила не захотела тратить время и деньги на ерунду, и я с ней согласился.
— Ты с ней согласился? А о нас, о своих родных, ты подумал? А об отце с матерью подумал? О братьях твоих, об Этьене и Эжене, ты подумал? А о Моник, о сестре своей, ты подумал? Камилла так решила! Да кто она такая, чтобы решать такие вопросы? Я уверена, что это какая-нибудь проходимка! Охотница за богатым мужем тебя окрутила.
Она и уговорила тебя не справлять свадьбу, только чтобы с нами, с твоими родственниками, не знакомиться. А деньги, которые ты откладывал на свадьбу, она забрала себе. Правильно?
Сама она, скорее всего, не москвичка. Приезжая. Я угадала? Которая наглым образом устроилась жить у тебя на шее в твоей огромной трёхкомнатной квартире в центре Москвы. Ведь так? При этом нигде не работает и живёт за твой счёт. А ты влюблён и даришь ей дорогие подарки вместо того, чтобы больше присылать денег нам. Я права?
— Ничего подобного, мама, — ответил Эдуард. — Во-первых, никаких денег на свадьбу я не откладывал. Что за вздор? За кого ты меня принимаешь?
— Я принимаю тебя, Эдуард, за любящего сына и брата.
— Не говори ерунды, мама. Это здесь вообще ни при чём. Во-вторых, Камилла с радостью с вами познакомится, когда вы приедете к нам в гости. А в-третьих, Камилла не сидит у меня на шее. Скорее, это я сижу на шее у неё. Потому что она очень состоятельная женщина. У неё большой и серьёзный бизнес по всей стране. И живём мы не у меня, а в каком-нибудь одном из её загородных поместий. В каждом из которых одного только обслуживающего персонала как минимум шесть человек.
— В Подмосковье?
— Сейчас мы в Сочи. Где собираемся пробыть всё лето. А после вернёмся в Москву. И я по сравнению с ней, мама, нищий. Сейчас я скину тебе фотки дома, в котором мы живём. Полюбуйся.
Эдуард прислал маме снимки, и Мария тут же их просмотрела.
«Да это не дом, — подумала Мария, рассматривая присланные изображения, — это дворец. Мало того что недалеко от моря, так ещё и с обслуживающим персоналом. Да я о такой жизни всю свою жизнь мечтала. Это что же получается? Сбылась мечта моя? Так, что ли? Получается, так».
— Камилла — очень богатая женщина, — продолжал Эдуард. — Так что с этой стороны подозревать её в чём-то нельзя, мама.
— А за что же тогда она тебя полюбила, сынок?
— Во всяком случае, не за мою трёшку у метро «Арбатская» и не за несколько торговых павильонов на рынках Москвы.
— Тогда я не понимаю, — сказала Мария, — почему свадьбы-то не было? Я понимаю, когда у людей денег нет. Но и в этом случае они находят выход и выкручиваются.
— Какой ещё выход, мама? О чём ты?
— Влезают в долги, но празднуют, — уверенно ответила Мария. — Несмотря ни на что. Несмотря ни на какие трудности. Даже если после свадьбы им ещё долгие годы предстоит расплачиваться за неё.
— Не смеши, мама. Кому придёт в голову справлять свадьбу в долг? Свадьбы сейчас и так-то никто уже не празднует! Даже если и денег много. А тем более в долг! Вздор! Кому такое нужно?
— Вовсе не вздор. Это всем нужно. Вот недавно вышла замуж дочка моей подруги. Так мы три дня подряд так праздновали, так праздновали, что теперь им лет десять за это расплачиваться. Вот это я понимаю, свадьба! Есть что вспомнить. Да брачные союзы от этого крепче.
— С какой стати?
— С такой! Потому что разводиться страшно, когда столько денег на свадьбу потрачено. А вы? Может, она тобой не дорожит? И поэтому не хочет тратиться на свадьбу?
— Вовсе нет, мама, — ответил Эдуард. — Просто нам это не нужно.
— Так я и хочу понять, почему не нужно?
— Неинтересно.
— Подожди, Эдуард, дай угадаю, — сказала Мария. — Твоя Камилла, наверное, уже в возрасте? Да? И она уже несколько раз была замужем? Не так ли? И у неё есть дети? И поэтому ей не нужна свадьба?
— Всё не так, мама!
— Сынок! — воскликнула Мария. — Ну разве за этим мы десять лет назад посылали тебя покорять Москву? Чтобы сейчас ты вот так взял и всего себя отдал неизвестно кому?
— Да что же это такое в самом-то деле! — не выдержал и повысил голос Эдуард. — Мама! Опомнись! Кто кого и куда отправлял десять лет назад? Когда десять лет назад я сказал вам, что хочу уехать в Москву, вы все дружно меня отговаривали.
— Мы о тебе беспокоились!
— Вы говорили, что у меня ничего не получится. Настаивали на том, чтобы я шёл работать к отцу на завод. Чтобы я был, как он, охранником на проходной. И я втайне от вас сбежал из дома. А что касается Камиллы, то она моложе меня на десять лет, мама, ей нет ещё и тридцати. Сейчас я пришлю тебе её фотки.
— Действительно, молодая, — согласилась Мария, рассматривая Камиллу на присланных фотографиях. — Тогда тем более не понимаю. В таком возрасте и свадьбу не хочет? Здесь что-то не так, сынок.
— Всё так, мама, — уставшим голосом произнёс Эдуард. — И замужем она не была. И детей у неё пока нет.
— Тогда объясни мне, — сказала Мария, — как это возможно? Ведь каждая незамужняя женщина с рождения мечтает о свадьбе! Да и многие замужние мечтают о том же. Хотят переживать этот момент снова и снова. Что с твоей Камиллой не так?
— С ней всё в порядке, мама. Просто моя Камилла — не каждая. И свадьба — это не то, о чём она мечтает. Ну всё, мама. Мне некогда. Я позвонил только, чтобы сказать, что женился. И мы с Камиллой ждём вас в гости.
Ещё раз напоминаю, что сейчас мы в Сочи. Приезжайте. Только обязательно заранее предупредите, когда вас ждать. Потому что у нас с Камиллой все дни расписаны. Но ради вас мы сможем оторваться от своих дел дня на три. Не больше! До свидания, мама. Передавай привет отцу, братьям и сестре.
— Ну, это ты брось, сынок, — ответила Мария. — Что значит «дня на три, не больше»? Пусть у вас свадьбы не было, но если мы приедем к вам в Сочи в гости, то всяко не на три дня.
Но Эдуард уже не слышал этих слов мамы. Он сказал всё, что хотел, и выключил телефон.
А чуть позже Мария сообщила радостную новость семье: сыновьям Этьену и Эжену, дочери Моник и мужу Кузьме. Показала им фотки Камиллы и её дома в Сочи.
— Вот бассейн, — комментировала Мария, — это парк. Теннисный корт. Это гараж. Только одного обслуживающего персонала в доме шесть человек.
— А яхта у них есть? — спросила Моник, которая недавно окончила университет и теперь мечтала выйти замуж.
— Есть, — ответила Мария. — И яхта, и три автомобиля.
— Ну наконец-то, — сказал Кузьма, и скупые слёзы счастья блеснули на его суровом лице. — И мы заживём по-человечески. А на сколько мы к сыну приедем?
— Для начала на всё лето, — ответила Мария. — А там видно будет.
— Я не понял, — сказал Кузьма, — а почему только на лето?
Кузьма ни разу не был на море и считал, что трёх месяцев для полноценного отдыха ему точно не хватит.
— Согласна с отцом, — сказала Моник. — Если Эдуард и Камилла там только на лето, то зачем дворцу и яхте простаивать впустую в другие месяцы года? Не понимаю.
— И я не понимаю, — сказал Этьен.
Этьен много чего не понимал в жизни. Вот уже два года после окончания средней школы он искал себя в ней и не находил.
— Мы могли бы чудесно провести там время и осенью, — задумчиво произнёс он. — В Сочи, говорят, очень красиво в ноябре.
— Можем даже Новый год там встретить, — как бы между прочим добавил Эжен. — А после и всю следующую весну там проживём.
— Правильно, — сказала Моник. — И следующим летом встретим там Эдуарда и его жену. Как, говоришь, её зовут, мама? Камилла?
— Камилла, — ответила Мария.
— Странное имя, мама, — пожав плечами, недовольно сказала Моник. — Тебе не кажется?
— Если бы только имя, доченька, — горестно произнесла Мария. — Мне в ней всё странным кажется.
— Значит, решено, — продолжал Этьен, — годик поживём, а там видно будет. А заодно и за домом проследим и за прислугой. Сколько их там? Шестеро?
— Шестеро, — ответил Кузьма.
— Ты прав, сынок, — согласилась Мария. — За прислугой глаз да глаз нужен.
— Так что, — предложил Кузьма, — может, тогда навсегда приедем? А эту квартиру сдадим.
— Навсегда, навсегда, — радостно закричали дети.
— Не будем торопиться, — сказала Мария. — Поживём до осени, а там видно будет. Вдруг нам там не понравится?
— Вот скажи, Маша, только честно, что нам там может не понравиться? — строго спросил Кузьма.
— Мало ли, — ответила Мария. — Может, климат не подойдёт. Кто его знает. Мы ведь в Сочи ни разу не были.
— Мы нигде ни разу не были, — ответил Кузьма. — Потому что из Челябинска дальше чем на 20 км и не отъезжали. На дачу к брату твоему Никифору и обратно. И если нам челябинский климат подходит, то уж сочинский, я думаю, всяко не хуже будет.
— Ну, если не хуже, то разве же я спорю? — сказала Мария. — Едем навсегда.
И все вместе они начали планировать, как переедут к старшему сыну и брату и будут счастливо жить в богатом, большом, полном прислуги доме его жены Камиллы. Не заметили, как ночь наступила. Начали укладываться спать. А тут звонок в дверь.
— Кого это ещё нелёгкая принесла? — ворчал Кузьма, открывая дверь. — Не иначе, братец твой пожаловал.
Так оно и было. В гости к сестре приехал её старший брат Никифор.
Больше тридцати пяти лет назад, когда Мария вышла замуж, она договорилась с братом, что он уступает ей принадлежащую ему половину трёхкомнатной квартиры, доставшейся им от родителей, а она уступает ему свою половину родительской дачи.
И все были счастливы. Никифор — потому что не любил город, а любил заниматься садом и огородом. А Мария — потому что муж её Кузьма был из большой семьи и у него не то что своей квартиры, а даже комнаты своей не было. Он делил её с двумя другими своими братьями.
Мария сразу же сообщила Никифору радостную новость.
— Вот как? — задумчиво произнёс Никифор, когда узнал о счастливой женитьбе своего любимого племянника Эдуарда. — Особняк в Сочи? С прислугой, теннисным кортом, домом для гостей, бассейном и парком? Я тоже хочу.
— Ты-то чего хочешь? — не понял Кузьма.
— А жить хочу, как все нормальные люди, — ответил Никифор.
— Чтобы так жить, надо право иметь, — сказал Кузьма.
— А я имею прав не меньше вашего, — сказал Никифор. — Потому как в своё время отказался в вашу пользу от квартиры, в которой вы живёте. Стало быть, тоже, как и вы, создал тем самым вашему старшему сыну и моему любимому племяннику Эдуарду идеальные условия. Следовательно, имею право наравне со всеми жить в доме Камиллы и наслаждаться всеми прелестями беспечной жизни в курортном городе.
— Мария говорит, что там климат плохой, — сказал Кузьма.
— А это ничего, что климат, — ответил Никифор. — За меня не волнуйся. Годика два поживу и привыкну к суровому сочинскому климату. Ничего.
— Да пусть живёт, — заступилась за брата Мария. — Одним ртом больше, одним меньше. Дом там огромный, прислуги много, места всем хватит.
— А не возьмёте, я придумаю что-нибудь такое, что сорву вам всё мероприятие, — пригрозил Никифор. — Вы меня знаете.
После долгих дебатов семья согласилась взять с собой и Никифора. И основным аргументом в пользу данного решения послужило предупреждение, сделанное им, что в противном случае он что-нибудь придумает и испортит им праздник жизни.
«С него станется, — подумал Кузьма. — Зачем рисковать? Пусть едет с нами».
И уже на следующий день, когда всё ещё раз обсудили и определились с датой выезда, Мария позвонила Эдуарду и сообщила, что скоро они приедут. И приедут на всё лето.
Эдуард попытался деликатно объяснить матери, что на всё лето — это никак не возможно, что самое большее — это три дня, но Мария его деликатных намёков не поняла.
Тогда Эдуард сказал маме, что скоро перезвонит, и пошёл советоваться с женой.
Поговорив с Камиллой, он понял, что, как он и предполагал, она не намерена бесплатно содержать родственников своего мужа, если они вдруг приедут в гости на всё лето.
— Три дня — это самое большее, — сказала она. — И дело, сам понимаешь, не в деньгах. Денег у нас с тобой куры не клюют. И денег мне не жалко. Но дело принципа. Не хочу приучать ни твоих, ни своих родственников к жизни на дармовщинку за счёт богатых родственников. Я поэтому и своим родственникам не сообщала, что разбогатела и вышла замуж. Если узнают, сколько всего у меня есть и где я живу, сразу примчатся.
— Согласен, — ответил Эдуард. — И поэтому у меня вот какое предложение. Что, если мои родственники приедут сюда на всё лето не как гости, а в качестве прислуги?
— Как это «в качестве прислуги»?
— Будут отрабатывать своё здесь пребывание. А работающий сейчас здесь персонал мы отпустим на три месяца в оплачиваемый отпуск.
И Камилла согласилась. Но с условием! Что его родственники обязаны будут отработать здесь как минимум три месяца. И будут подписаны соответствующие контракты, несоблюдение которых повлечёт за собой строгие последствия, и родственники обязаны будут выплатить крупную неустойку.
— Более того, — сказал Эдуард, — я предлагаю, чтобы все три месяца они работали только за еду и крышу над головой.
— А зарплата? — не поняла Камилла.
— А причитающуюся им по договору зарплату они получат через три месяца, — ответил Эдуард.
— Я согласна, — ответила Камилла.
О том, что родственникам придётся всё лето работать по дому в качестве прислуги, они узнали сразу, как приехали. Их возмущению не было предела. Но Эдуард объяснил, что другого выхода нет. В противном случае Камилла их выгонит уже через три дня.
— Ты, мама, будешь работать на кухне, — сказал Эдуард. — На Моник ляжет обязанность уборки всего дома. Дядя Никифор, как единственный среди нас сельский житель, знакомый с садоводством, займётся участком. На тебе, папа, охрана дома. А Эжен и Этьен берут на себя обязанности водителей и все ремонтные работы в доме.
— А если мы не согласимся? — спросила мама.
— В таком случае живёте три дня и до свидания, — ответил Эдуард.
Делать нечего. Родственники очень хотели пожить в шикарном особняке недалеко от моря как можно дольше и согласились поработать. И через три дня подписали соответствующие договора.
При этом каждый предполагал, что будет работать спустя рукава, кое-как, а большую часть времени станет проводить на пляже и в море.
Но работать кое-как ни у кого из них не получилось. Потому что у Камиллы в доме работал управляющий. И он внимательно следил за качеством работы новых сотрудников. И если что не так, наказывал их штрафами: оставлял провинившегося или без завтрака, или без обеда, или без ужина, в зависимости от времени, когда было замечено нарушение.
И всё лето родственникам пришлось работать на совесть, чтобы не ложиться спать голодными.
А через три месяца, когда лето закончилось, измождённые и уставшие родственники с радостью покинули дом гостеприимной Камиллы. ©Михаил Лекс