Николай с огромными пакетами в растерянности стоял перед дверью Эльвиры и пытался сообразить, где они могут быть с мальчишками в такой поздний час. Был уже вечер, они всегда в такое время суток были дома.
- Здравствуйте. А Вы к Эле? – открыла дверь соседка, которая жила напротив.
- Да. Их почему-то дома нет. Не знаете, куда они могли пойти? – спросил Николай.
- Так они же уехали.
- Как уехали? Куда?
- Куда, не знаю. Но давно уже, месяца два как.
- А Вы ничего не путаете?
- Молодой человек, я еще пока не выжила из ума. – обиделась соседка.
- Как же так…
- Женщина одна ходит, за квартирой приглядывает. Может она знает?
- А что за женщина? Как ее найти?
- У меня ее телефон был. Она оставила на всякий случай. Сейчас. – скрылась соседка за дверью.
Через минуту она снова вышла с клочком бумаги, на котором был записан номер телефона Татьяны Витальевны. Соседка нерешительно протянула его Николаю, засомневавшись в последний момент, правильно ли поступает.
Наверняка, если Эля никому не оставила свой новый адрес, не хотела бы, чтобы ее нашли. Но было уже поздно. Николай выхватил бумагу и пошел вниз по лестнице.
- Хоть бы спасибо сказал. – крикнула ему вслед соседка.
- Спасибо! – крикнул Николай, уже спустившись на один лестничный пролет.
Он вышел из подъезда, устало опустился на скамейку и стал звонить по написанному номеру. Татьяна Витальевна ответила не сразу.
- Слушаю. – сонным голосом ответила она.
- Здравствуйте. Мне Ваш номер дала соседка Эльвиры. Меня зовут Николай, я родственник. Скажите, а что случилось?
- Эля уехала. – сухо ответила Татьяна, помня о том, что место нахождения Эли решено было оставить в тайне.
- Это я уже понял. Куда они уехали? Почему? Она мне ничего не говорила, и телефон у нее недоступен.
- Этого я не могу Вам сказать. Извините. Всего доброго. – ответила Татьяна и отключилась.
Николай был в полном недоумении. Он ничего не понимал. Ему ничего не оставалось, как пойти домой и расспросить супругу. Может быть она что-то знает? Почему она не сказала, что Эля уехала, когда он отправился к ней?
Когда он пришел домой, его радостно встречала Людмила. Она была довольна, как никогда.
- Ты быстро вернулся. Я так и знала, что ты очень соскучился. Я тоже скучала. – стала она его обнимать.
- Люда, скажи, а ты знала, что Эля куда-то уехала с детьми?
- Уехала, все-таки? Ну и правильно. Ей здесь не место. – не переставая обнимать мужа, ответила Люда.
- Что все это значит? Что случилось?
- Да ославилась тут твоя Эля на весь город, вот и сбежала, видимо, от позора.
- От какого еще позора? Ты о чем? – ничего не понимал Николай.
- Оказывается, она крутила романы с отцами своих учеников. Одна из обманутых жен об этом узнала, ну и…
- Что за чушь? Это неправда! Она не такая!
- Ты слишком уж идеализируешь свою Элечку. Хватит уже о ней. Я так соскучилась. Машка у бабушки.
- Погоди, погоди, Люда. Это все какая-то ерунда. Ты знаешь, куда они уехали?
- Мне то откуда знать? Я что, следить за ней должна? Мне, вообще, наплевать и на нее, и на ее детей. – начинала злиться Людмила.
- Может мать знает? Я пойду к ней.
- Ну куда ты на ночь глядя? Она, наверное, уже десятый сон видит. Ну, Коль, ну, перестань. – уговаривал люда мужа ласково остаться дома и уделить уже, наконец, ей внимание.
- Хорошо. Ты права. Но завтра я обязательно все выясню. Что-то здесь нечисто.
- Обязательно. – игриво говорила Людмила, массируя мужу плечи, чтобы он расслабился.
После звонка Николая, Татьяна Витальевна тут же позвонила Эле и рассказала о том, что он ее разыскивает и хочет знать, в чем дело.
- Эль, это же брат твоего покойного мужа? Я правильно поняла?
- Да. Это он. – грустно ответила Эля.
- Может быть ему, все-таки, дать твой адрес и номер телефона? Мальчишки, наверняка, по нему скучают. Как-никак, родственник.
- Скучают, конечно. Но, понимаете, мне кажется, вернее, я, практически, уверена, что все произошло именно из-за него.
- Как это?
- Его жена, да и мать, они были очень недовольны, что Коля к нам ходит постоянно и помогает. Мне кажется, это они те слухи распустили, чтобы от нас избавиться. Мы им поперек горла. Хотя, если Людмилу я еще могу понять, то вот в чем перед свекровью провинилась, до сих пор в толк не возьму.
- А вот я теперь, кажется, догадываюсь, чем ты ей так не угодила… задумчиво произнесла Татьяна Витальевна.
- Правда?
- Да. Мне совсем недавно рассказала об этом одна моя родственница. Она уже в возрасте, давно уже уехала из наших краев, приезжала ко мне погостить. Она знала всю Вашу семью еще в молодости.
- И что же она Вам рассказала?
- А то, что твой родной отец и твоя свекровь в молодости дружили, так сказать. Вернее, у них была любовь. Увивалась за ним Валентина, а он твою мать встретил. Говорят, что Валя даже была беременна от твоего отца.
- Да ну, это какая-то чушь. Я об этом никогда не слышала.
- Да? А тебе никогда не казалось, что Вы с Наташей очень похожи внешне?
- Не знаю. Я видела Наташу лишь однажды. Она же давно уехала из города, если и приезжала, то к нам не захаживала.
- Ну ты сама подумай. Темные волосы, черные глаза. В кого? И Валентина, и муж ее покойный – оба светлые.
- Не может быть! Так это что, получается? Наташа моя сестра по отцу? Поэтому свекровь меня так ненавидит? Из-за того, что мой отец ее бросил беременную? – говорила ошарашенно Эля.
- Думаю, что так и есть. Эль, может ты, все-таки, позвонишь этому Николаю? Подумай о мальчишках. Дядька, все-таки, родной.
- А что, если они и здесь начнут мне жизнь портить? У меня только-только все устроилось. Второй раз я бы не хотела такое пережить.
- Не знаю, девочка. Подумай. Но ты же понимаешь, что он, все-равно, не успокоится и будет Вас искать.
- Будет. Я ему позвоню завтра. Спасибо, Татьяна Витальевна, что позвонили. Летом ждем Вас в гости. Не забывайте.
- Не забуду, конечно. Теперь у меня там целых две родные души – ты и Тамарочка. Я обязательно летом приеду. – сказала Татьяна Витальевна.
Да, теперь Эле было о чем подумать. Голова шла кругом от того, что она услышала от Татьяны. Неужели все это правда? продолжение