Жизнь Эли и ее сыновей полностью наладилась на новом месте. По крайней мере, Эля так сама думала. Весна теперь полностью вступила в свои права, снег растаял, появилась первая зелень. Это обновление природы Эля ассоциировала с обновлением собственной жизни.
Это так странно, но, кажется, даже боль от потери любимого мужа утихла, осталась светлая грусть, пришло, наконец, смирение и принятие, желание жить дальше, дышать полной грудью и радоваться каждому дню.
Учебный год уже приближался к концу. Впереди было целое лето счастья и отдыха. Так предполагала Эля. До тех пор, пока, рано утром в выходной ее и мальчишек не разбудил страшный шум.
Она выглянула в окно и увидела, что на соседнем участке идет какая-то работа. Сталина Андреевна размахивала руками, явно, давая указания какому-то мужчине, который управлялся с какой-то техникой, издающей ужасный шум.
Эля быстро оделась и выбежала в огород, чтобы узнать, что такое происходит у соседки. Увидев ее, Сталина Андреевна подошла к хлипенькому забору.
- Здравствуй, Эля. А ты что, огород садить не собираешься?
- Собираюсь, наверное… - растерялась Эля, которая полностью погрузилась в работу и даже не успела об этом подумать, раньше она никогда таким не занималась, даже не представляла с чего начать.
- Так пора уже пахать. Земля готова. Ты еще, я так понимаю, ни с кем не договаривалась?
- Нет. Я ничего в этом не понимаю. – виновато опустила глаза Эльвира.
- Ничего. Я тебя научу. Мы с тобой такой огород организуем! – воодушевилась Сталина, которая просто обожала всех поучать.
- Правда? Спасибо. – обрадовалась Эля.
- Сейчас Матвей у меня закончит, и я попрошу его и у тебя вспахать.
- Это, наверное, дорого. – снова растерялась Эля.
- Не дороже денег. Не хочешь же ты вручную все это вскапывать? Я договорюсь. Матвей – мой бывший ученик. Отличный парень, безотказный. Матвей! Матвей! – замахала Сталина Андреевна руками, чтобы Матвей остановился и заглушил мотор.
Когда он остановился, Сталина Андреевна подошла к нему и что-то сказала. Тот закивал ей в ответ. Кажется, все решено. Потом Сталина снова вернулась к Эле.
- Ну, все. Сейчас он закончит у меня, и у тебя вспашет.
- Спасибо. Сколько я буду должна?
- Не переживай. Договоримся. Я тебе потом объясню. Матвей! Ну, куда! – закричала Сталина и побежала снова к Матвею.
Эля вернулась в дом и объяснила все мальчишкам. Они даже воодушевились. Им было интересно посмотреть на то, как управляется мужчина с чудным дребезжащим механизмом, напоминающим маленький трактор.
Они, перекусывая на ходу, выбежали во двор, чтобы повнимательнее все рассмотреть. Элю все это очень взволновало. Надо же! У нее будет настоящий огород, она сможет обеспечить свою семью необходимыми овощами, и не придется их покупать.
Еще она сразу представила, как бы было замечательно посадить в палисаднике цветы. И почему она раньше об этом не подумала? Все приходит с опытом. Лиха беда – начало! Нужно только раздобыть где-нибудь семян.
Но теперь Эля была уверена, что и с этим Сталина Андреевна ей поможет, и оказалась права. Соседка только рада была помочь неопытной в таких делах Эльвире. Когда Матвей закончил с огородом Сталины Андреевны, занялся огородом Эли.
Когда Матвей закончил и с ее огородом, превратив его в черное полотно, Эля подошла к нему, чтобы поинтересоваться, сколько она, все-таки, ему должна за труды. Она не хотела оставаться в долгу.
- Ничего не нужно. – улыбаясь, ответил Матвей.
- Ну, как же? Хоть чаю с нами попейте. У меня есть пирог.
- Вот от пирога не откажусь. – согласился Матвей и прошел в дом.
Он умылся и уселся за стол. Его тут же окружили мальчишки.
- Мне даже не удобно, что Вы не возьмете с нас денег. – смущенно сказала Эля, разливая ароматный чай по чашкам.
- Ничего. Я уважаю учителей. – улыбнулся он.
- Вы знаете, что я учительница?
- Конечно. Все знают. – рассмеялся Матвей.
- Ну да… - протянула Эля.
- Вы учите мою дочь. Катя Суворова.
- Правда? Замечательная девочка! Я даже не знала… Я так и не успела еще познакомиться с родителями. Родительское собрание будет только осенью.
- Успеете еще. Вы же не сбежите, как предыдущая учительница? – усмехнулся Матвей.
- Нет. Не сбегу. – рассмеялась Эля, которая уже была наслышана о девушке, которая работала и жила здесь до нее.
Городская фифа, приехавшая в деревню за приключениями, быстро поняла, что здесь не до романтики и резко закончила свою карьеру, буквально сбежала в город, оставив у местных жителей неизгладимые впечатления.
- Вам бы сарай подправить. Совсем развалился. Это небезопасно. Того и гляди, рухнет. Да и забор в конце огорода, тоже.
- Правда? Я даже не обращала внимания. Честно сказать, я туда даже не заглядывала еще.
- Там у вас хранятся инструменты. Грабли, лопаты, тяпки, лейки. Вам все это пригодится. Только мальчишек туда пока не пускайте. Я подправлю. Только я смогу вечером, после работы.
- Да что Вы! Вы и так нам помогли. Не стоит.
- Не отказывайтесь. Я же так, от чистого сердца. В деревне взаимопомощь – первое дело.
- Ну, раз так, спасибо большое. Я не буду отказываться от помощи. Но только, если Вы скажете, как мне вас отблагодарить.
- Я подумаю. Для начала, испеките мне, пожалуйста, такой же пирог. Очень уж вкусный. Катюшу угощу.
- Это запросто. Можете с собой ее приводить. Думаю, они с моими мальчишками найдут, чем заняться.
- Вот и хорошо. Спасибо за угощение. У меня еще много дел сегодня. Жаркий период для моего товарища! – рассмеялся Матвей, глядя в окно на свой инструмент.
- Спасибо Вам большое. – улыбаясь, сказала Эля.
Матвей попрощался и ушел. Сразу после его ухода в дом зашла Сталина Андреевна с какой-то коробкой. Она торжественно поставила ее на стол. Там хранились семена, которыми старушка – опытная огородница, запаслась заранее.
- Ну, что? Буду тебя учить. Но не за так. Ты не думай! Будешь мне помогать, а я буду помогать тебе.
- Договорились. – довольно улыбалась Эля.
Ей все это так нравилось. Такие новые для нее впечатления. Такие приятные хлопоты, увлекательное занятие. Главное, что рядом есть люди, способные поддержать, подсказать, научить.
Тем временем, пока Эля занималась огородом, с вахты вернулся Николай. Первым делом, как и обычно, он побежал с подарками к своим любимым племянникам. Каково же было его удивление, когда он никого не застал дома.
А Людмила и Валентина Степановна, естественно, упорно молчали о том, что Эля с мальчишками уехала в неизвестном направлении. Приближалась буря. продолжение