По общепринятой версии славянская письменность, а точнее алфавит, появился в IX веке. Именно в то время на Руси для записи переводов древнегреческих религиозных текстов стали использовать сперва глаголицу, а потом ― кириллицу. Кириллицей мы пользуемся до сих пор, вот только сейчас в ней 33 буквы, а изначально было на 11 больше, целых 44! Потом 41, после реформы Петра I — 38 , после 1735 года — 35, ну и в современном времени 33.
Вопреки бытующему мнению, славянский алфавит изобрели не Мефодий с Кириллом. А монах Климент Охридский из Болгарского царства ― ученик Кирилла. Его целью было упростить начертание букв, чтобы буквально «повысить производительность» тех, кто переводил и вручную переписывал библейские тексты.
Часть букв была фактически срисована с болгарских рун, некоторые ― имели коптские, греческие, еврейские и даже эфиопские корни. Примечательно, что у букв были и свои числовые значения. Посмотрите на старые часы. там вместо цифр буквы.
Буквы же Ё и Й в тогдашнем алфавите отсутствовали: Й появилась в 1735 году, Ё ― с 1797 года, правда, для использования не была обязательной.
Вот буквы, которые потеряла кириллица за время своего существования и их значение в те времена:
- S ― «зело» (означало «дз», а также «очень много», «весьма»),
- I ― «и-десятиричное» или «ижеи» (йотированная гласная, иногда ставилась вместо Й),
- Ћ ― «дервь» или «гервь» (означала звук «гх» и восклицание),
- ѡ ― «омега» (большое О),
- ѿ ― «от» («от» и «омега» часто означали «отец и мать»),
- Ҁ ― «коппа» (чаще всего означала число 90),
- Ѣ ― «ять» (долгий звук «э», а позднее ― «ие»),
- Ѧ ― «юс-малый» (сперва звучал как носовой звук «э», позднее заменён на букву Я),
- Ѫ ― «юс-большой» (звучал как носовой звук «о», позднее заменён на У),
- Ѩ ― «йотированный юс-малый» (носовая гласная),
- Ѭ ― «йотированный юс-большой» (носовая гласная),
- Ѯ ― «кси» («ижица с хвостом», означала звук «кс» и число 60),
- Ѱ ― «пси» (использовалась в заимствованных словах),
- Ѳ ― «фита» (иногда означала «женское начало», при этом не исключённая из кириллицы буква Ф означала «мужское начало»),
- Ѵ ― «ижица» (в заимствованных из греческого словах могла означать «оу», «у», «и»).
Зачем упростили русский алфавит?
Как и многие другие, русская письменность постепенно упрощалась и упрощается до сих пор. Точно так же происходило с английским языком, который намного проще англо-саксонского, и даже с китайскими иероглифами. В современном времени вполне работает правило, что чем больше численность народа и просторнее ареал его обитания, тем проще язык. Выходит, что самые сложные письменные языки сегодня сохранились у сравнительно небольших народов. Так, например, в абазинском алфавите целых 72 буквы, а в иврите ― всего 22 (и все они ― согласные).
Дело в том, что на этапе возникновения письменности любого народа грамотными были буквально единицы, то есть читать и писать могли далеко не все. К тому же, разные племена и этносы мало взаимодействовали друг с другом. Когда же людям пришлось контактировать с другими народами («двигателем» для этого могла быть, например, торговля), а образование стало практически поголовным, языки упростили просто для удобства.
Современный ритм жизни также мало располагает к написанию длинных и замысловатых слов. Особенно это важно, если просто нужно кратко донести какую-либо информацию, а не получить наслаждение от прочтения сложных детализированных букв, половина из которых даже не произносилась, а ещё часть ― якобы передавала интонацию.
Как из русского алфавита исчезли некоторые буквы?
Первая реформа кириллического русского алфавита была проведена Петром I в 1708―1710 годы. Именно тогда произошло разделение на церковнославянскую и гражданскую письменность. Гражданский алфавит оказался короче старого: в нём было всего 38 букв. Изменение было оправдано: книгопечатание было ещё во многом несовершенно, а обучить множество специалистов для развития большой страны Петру I хотелось как можно скорее.
Петр I, совместно с группой «учёных мужей» из числа книгопечатников, решил, что русское письмо прекрасно сможет обойтись без некоторых букв. Конечно, может быть, ему хотелось сделать алфавит ещё короче и проще, но помешал здравый смысл.
В итоге букв стало меньше, они печатались более округлыми, а большинство надстрочных знаков ― исчезло. Первыми из алфавита были исключены «омега», «кси», «пси», а также задвоенные и затроенные обозначения одних и тех же букв. «Редкая буква «ижица», означающая один из трёх вариантов буквы И, сперва была удалена из алфавита, но после ― возвращена обратно. В 1708 году Петр I удалил букву «ферт» (Ф), но оставил «фиту», которую вновь вернул уже в 1710 году. В 1735 году была отменена буква «зело». Также император добавил в алфавит буквы Э и Я, стремясь приблизить русский язык к европейским.
Следующую реформу русского алфавита провели уже большевики в 1917―1918 годы. Упрощение дореволюционной азбуки здесь стало символом «нового порядка». Матрицы неугодных для большевистского правительства букв были изъяты из типографий и уничтожены.
Большевики исключили из алфавита букву «ять»: в некоторых старых текстах эта буква встречалась по 25―50 раз на каждой странице, что было не слишком экономно в случае массового книгопечатания. Кто-то даже подсчитал, что если бы роман «Война и мир» был написан с употреблением «ять», то одна только эта буква заняла бы в чистом виде более 70 страниц!
«Ижицу» большевики также официально исключили, но кое-где она всё-таки встречалась как минимум до 1931 года. «И-десятеричная» также была исключена: букву заменила обычная «И». Последними были исключены «фита» (в 1918 году ― уже повторно и окончательно) и «ер». Последний, который фактически является «твёрдым знаком» и обозначается также, временно заменили апострофом, но вскоре вернули обратно. В 1963 году твёрдый знак собирались заменить мягким, но это так и не было сделано.
Уберут ли другие буквы из алфавита?
Жизнь не стоит на месте, а вместе с ней видоизменяется и русский язык. Вполне возможно, что спустя 50―100 лет для нас станет привычным исключение из языка ещё пары-тройки букв, либо их замена. А может быть наоборот в наш язык проникнут некоторые буквы из английского или китайские иероглифы с новыми специальными символами. С наступлением интернет-эпохи мы вообще стали выражать свои мысли намного короче: например, никого сейчас не удивляет ответ в виде единственного смайлика на какое-либо сообщение.
Если было интересно, подписывайтесь на мой Телеграм, чтобы не пропустить новые публикации, или закрепляйте канал в своих подписках. А ниже ещё несколько статей по теме: