Придорожное кафе. В зале полно народа. Играет музыка. Между столиками бегают молоденькие официантки, обслуживая клиентов.
Над входной дверью мелодично звенит колокольчик. Входят двое солидных мужчин. Быстро окинув взглядом зал, садятся у окна. Николай и Вадим едут по делам в свой филиал компании и решают немного отдохнуть и перекусить.
Из служебного помещения в зал входит молодая женщина со шваброй и принимается вытирать пол, где посетитель только что разлил кофе. Вадим мельком скользнул по уборщице взглядом и замер. Красивая с русыми волосами девушка слишком худенькая, выглядит, как подросток. Но её глаза! Вадим заглянул туда и удивился. Сколько в них боли, отчаянья, страданий и вместе с тем достоинства.
К мужчинам подходит пышногрудая официантка и кокетливо поправляя волосы, собранные на затылке, спрашивает:
- Молодые люди, вы готовы сделать заказ?
Николай покрутил меню и обращается к Вадиму:
- Ты что-то выбрал? Я что-то не определюсь…
Поспешно вмешивается официантка:
- Рекомендую взять солянку…
- Эй, Вадим, - толкает приятель его в бок. – Что ты там такое увидел?
Официантка ловит взгляд гостя, и улыбка на её лице сменяется гримасой недовольного раздражения.
- Скажите, - спрашивает её Вадим. - А кто эта девушка со шваброй?
Та хмыкнула, дёрнув плечами, и быстро ответила:
- Наташка? Тоже мне, нашли девушку! У этой «девушки» двое малолетних детей от разных мужей. Один её бил нещадно, а другой пил, кажется. И ещё там какие-то проблемы с роднёй мужа... Я толком не вникала в её проблемы. Своих, знаете ли... - она выпрямила спину и показала гостям свой бюст. - Хватает. Так, вы определились с заказом?
- Несите вашу фирменную солянку, - отвечает Николай, заметив, что Вадим всё ещё завис и смотрит на уборщицу.
***
Наташа была совсем юной, когда встретила своего будущего мужа. Это случилось в сельском клубе на танцах. Высокий, с пышной шевелюрой волнистых волос на голове и модно одетый парень пригласил её на танец. Её, такую обычную и невзрачную девушку. После Саша проводил её домой, а у самой калитки поцеловал. И всё! Наталья влюбилась, даже дышать не могла. В груди барабанной дробью колотилось сердце, пытаясь выскочить ему навстречу. Родителей у девушки не было, только тётка по линии матери.
Как только Наташе исполнилось восемнадцать, она мигом выскочила замуж. Тётка только перекрестилась, что сбагрила племянницу.
Через год у них родился ребёнок - девочка. И тут мужа будто подменили. Из спокойного и уравновешенного парня он превратился в домашнего тирана. Придирался по любому поводу. О том, чтобы помочь Наташе с ребёнком или в огороде не было и речи. Скандалы перешли в рукоприкладство. Конечно, на следующий день Саша извинялся, что немного погорячился.
- Ты сама виновата, видишь я в плохом настроении, чего лезешь под руку? – нападая на жену, оправдывался он.
- Саш, ты чего? - растерянно удивлялась Наталья. - Мы с Настей уже спать легли, когда ты вбежал и начал скандал. Напугал ребёнка. Я просто пыталась тебя успокоить…
- Вот! - кивал муж. - Я же говорю, что сама виновата. Лезешь ко мне со своими нравоучениями, когда я немного выпил и расстроен.
Дальше, больше. Александр ещё и начал безбожно пить. Много раз мужа приносили домой его же дружки в полумёртвом состоянии. Наташа пыталась вернуться к тётке, но та её с ребёнком просто не пустила. Жить с алкоголиком, который бьёт Наталья не смогла.
Не выдержала такой участи и подала на развод. Сняла комнату у старенькой бабушки и с годовалой Настей ушла. На все укори тётки и добрых соседок, что стыдно жить одной без мужика, она только молчала.
- Все так живут и ничего, - поучала тётка. - Покайся, вернись к мужу, дура! Кому ты нужна с довеском? Какой приличный мужик на тебе теперь женится?
- А я замуж больше не собираюсь, - отмахивалась Наташа.
Но судьба распорядилась по-своему. Через три года после развода с первым мужем, Наташа встретила мужчину. Геннадий галантно ухаживал, а потом позвал замуж. Так как Гена с первого взгляда понравился её дочке, это всё и решило.
Мужчина пришёл в гости в крохотную съёмную комнату, где они ютились. Малышка подошла к нему и спросила:
- Ты мой папа?
Геннадий улыбнулся и посмотрел на Наташу. Та от смущения покраснела. Тогда мужчина взял девочку на руки и уверенно сказал:
- Если ты будешь не против, то буду твоим папой!
- Ула! - обрадовалась Настя и обняла его за шею.
С того момента девочка считала его отцом. Своего родного папу она не помнила. Ведь Наталья с ним развелась, когда дочка была ещё совсем маленькой.
Геннадий забрал их в свою однокомнатную квартиру, и они начали жить вместе. Родственники Геннадия его отговаривали от такого союза. А особенно настойчиво это делала родная сестра Тамара. Она уверяла брата, что Наташа ему не пара. Одним словом, родственники мужа не хотели, чтобы он женился на женщине с ребёнком.
Геннадий ни на какие уговоры и угрозы родственников не поддавался. И твёрдо заявил, что женится.
Тамара ещё больше встала на дыбы, уже не скрывала своей неприязни к Наташе, отговаривая брата прямо в её присутствии.
- Ген, ну зачем тебе эта разведёнка? - говорит Тамара брезгливо показывая рукой на Наташу. - Ты из приличной семьи, красивый, завидный жених, а на неё посмотри. Кожа, да кости! Глазу задержатся не на чем. Придёт время, найдёшь ты себе хорошую девушку. И дети у тебя свои будут, а не эта сопливая девчонка. У неё же ничего нет. Ни кола, ни двора. Ты на свою зарплату их не прокормишь. Надорвёшься, братик! Отец против твоего выбора, денег не даст, что тогда делать будешь? Подумай!
Тамара была непростым человеком. Умела себя преподнести нужным людям, показать в выгодном свете. Она носила дорогие наряды и украшения, демонстрируя обеспеченную жизнью. Хотя у них с мужем и был какой-то бизнес, но по словам Геннадия, отец постоянно делал туда приличные вливания денег.
Геннадий и Наташа поженились. Им действительно было вначале тяжело. Но Наталья во всём поддерживала мужа и никогда не жаловалась. Потихоньку начали вставать на ноги.
И тут Наташа узнала, что беременна вторым ребёнком. Геннадий немного напрягся, узнав новость, но искренне радовался. Родился мальчик.
После рождения сына муж начал пить. Даже в роддом за ними не приехал. Спал в груде мусора и пустых бутылок дома. А дальше пошли его бесконечные отлучки из дома и измены. Семейная жизнь оказалась не такой, как ожидала Наташа.
Но она надеялась, что муж просто испугался трудностей и его нужно поддержать. Когда сыну исполнился год, родители устроили ему торжество. На праздник позвали самых родных людей. В числе приглашённых пришла сестра мужа Тамара с семьёй.
Все поздравляли малыша с днём рождения и дарили подарки. К Наташе подошла Тамара и вручила коробку с красивым бантом. Она фальшиво улыбалась и настойчиво просила:
- Наташа, дорогая, прошу, надень на Мишу мой подарок! Он будет ему к лицу!
Наташе неудобно отказывать в этой невинной просьбе. Она раскрыла коробку и увидела, что в ней лежит нарядная рубашка и игрушка. Очень красивая вещь. Наташа поблагодарила золовку и сразу же нарядила своего ребёнка в рубашку.
Вечером гости разошлись. Наташа, убрав со стола, пошла укладывать детей спать. Настя заснула сразу, а вот сын проплакал всю ночь.
На следующий день у ребёнка поднялась высокая температура. Вызвали скорую помощь. Врачи назначили лечение и выписали лекарства. Шло время, а улучшений не было. Из упитанного и здорового карапуза он превратился в худющий скелет.
Наташа с сыном обошла всех врачей, каких только можно. Но все они лишь разводили руками и не могли точно поставить диагноз. Мальчик таял прямо на глазах. Отказывался есть и плакал.
Однажды в гости к Наташе зашла крёстная сына - Валентина. Кума, как увидела своего крестника, сразу заохала и сказала:
- На твоего ребёнка навели порчу! Это точно порча! Я знаю одну бабушку, которая может её снять.
На следующий день Наташа с кумой отправились по нужному адресу. Ещё с собой прихватили все подарки, которые преподнесла сестра мужа. Валентина настояла.
Бабушка внимательно посмотрела на ребёнка, а потом на подарки и сразу наповал сразила Наташу:
- На вашего ребёнка навела порчу кровная родственница! Ох, как она тебя ненавидит. Даже дитё не пожалела.
Наташа только рот открыла от удивления. Она в глубине души надеялась, что порча как-то сама прилипла к ребёнку.
Бабушка провела ритуалы над малышом, читала молитвы и поила его отваром. А мамаше посоветовала:
- Ты подарки сожги. Да, да. Не жалей эти тряпки. Пепел закопай в безлюдном месте. И не реви. Поправится твой сынок. Обещаю.
В то время Наташа с мужем жили в квартире, поэтому она никак не могла совершить обряд. Миша перестал плакать и начал есть.
В ближайшие выходные Наташа поехала к куме в деревню. Мужу сказала, что ребёнку нужен свежий воздух.
- Ну, вот! - радостно встречает её Валентина. - Смотри, как у Миши щёчки порозовели. Совсем другое дело.
На утренней зорьке Наташа вышла на пустырь и сожгла подарки. Пепел закопала под старым дубом. Погостив несколько дней у кумы, Наташа с малышом собралась домой. Когда вечером уезжала от Валентины, сын совсем поправился и весело бегал по двору за кошкой.
Наташа приехала домой, а там муж расстроен.
- Ты, представляешь, Тамара с мужем в субботу попали в больницу с непонятным диагнозом. Высокая температура и задыхаются. Я к ним поехал, ты со мной?
Наталья сразу смекнула, что это как раз то самое время, когда она сжигала подарки золовки.
- Нет, - отказалась жена. - Мы с ребёнком только с дороги. Мише отдохнуть надо и потом скоро детей кормить. Ты не заметил, что Миша совсем здоров?
- А? Да. Это хорошо, - рассеянно отозвался он у порога. - Тогда я поехал в больницу.
Муж уехал, а Наташа задумалась:
«А, нужен ли ей такой муж и его лицемерная родня?»
Через полгода они развелись, и Наташа уехала. Ей пришлось не легко с двумя детьми найти крышу над головой и работу. Но она справилась.
***
Сейчас натирая пол в зале кафе, она торопится, ведь на кухне её ждёт гора посуды.
Пообедав и расплатившись, Николай и Вадим выходят из кафе. Николай садится за руль и заводит машину. Вадим открывает дверцу машины, но не садится. Стоит, задумался.
- Вадим, ну, мы едем? – поторапливает его приятель. – Садись!
- Погоди, - отозвался Вадим и направляется к служебному входу. – Я сейчас.
Вадим прошёл на кухню и подошёл к Наташе, которая старательно моет тарелки.
- Простите, - обращается он. – Во сколько вы заканчиваете работу? Я могу с вами встретиться позже?
- Нет, - грубо отрезала Наташа, не поворачивая голову.
Она сыта по горло ухаживаниями, а потом резким превращением внимательного мужа в алкоголика или деспота.
***
Вадим не оставил своего намерения встретиться с Наташей. Она запала ему в душу, и мужчина не намерен её терять. Уже через полгода она стала его женой. И на лужайке возле двухэтажного особняка бегали счастливые дети Настя и Миша.
***
Зло, что делала Наташе золовка Тамара, вернулось обратно к женщине. Тамара долго болела. Муж разорился и ей пришлось продать все украшения. А, впрочем, Наташу больше их жизнь не волнует.
Она счастлива с Вадимом и детьми, ведь она ждёт ещё двойню...
__________________________________________________________________________________________