В прошлый раз мы говорили о Джоне Миттоне, ушибленном на всю голову шропширском сквайре, который настолько не придавал значения деньгам и материальным богатствам, что это кончилось для него плохо. Сегодня в студии человек, пожалуй не менее равнодушный к богатству чем Миттон, но зато одержимый иной страстью - наукой. На картине, к сожалению, не он, от него осталось всего пара изображений (вперемежку с герцогом Уильямом Кавендишем и Генри Аддингтоном), да и то не слишком хорошего качества, поэтому в качестве иллюстрации приведено полотно его современника, художника Джозефа Райта из Дерби "Философ, объясняющий модель Солнечной системы". Итак, встречайте Генри Кавендиша - "человека, который взвесил Землю".
Род Кавендишей очень старый, очень богатый и очень влиятельный, они пришли в Англию ещё с норманнами и пика могущества достигли после Славной революции, когда граф Уильям Кавендиш, одним из первых подписавшийся за призыв в Англию Вильгельма Оранского, получил титул герцога Девонширского. Знаменитый физик был его правнуком по мужской линии, но происходил от младшего сына второго герцога, а потому всю сознательную жизнь довольствовался эпитетом "достопочтенный". Нельзя сказать, что это его сильно огорчало.
Отец Кавендиша после не особо удачных попыток заняться политикой, ушел в науку и приохотил к ней двух своих сыновей: Генри и Фредерика. Кавендиш-старший даже получил медаль от Королевского Научного общества за разработку термометров собственной модели. Впрочем, в этом отношении Генри намного его превзошел. Что касается Фредерика, то, увы, его научная карьера прервалась, не успев толком начаться. Пытаясь повторить опыт Бенджамина Франклина с молнией, он выпал из окна верхнего этажа, ударился головой и до конца жизни был недееспособен
Видимо, богатства рода Кавендишей хватало и на то, чтобы материально поддерживать инвалида Фредерика и чтобы спонсировать его старшего брата в научных изысканиях, поскольку такая вещь как деньги Генри Кавендиша никогда не волновала. Его называли "самым богатым из мудрецов и самым мудрым из богачей". В ответ на просьбу ассистента, который помогал разбирать его библиотеку, он выписал ему чек на десять тысяч фунтов стерлингов. Возможно, Кавендиш просто не представлял себе размер этой суммы.
На предложение банкира вложить его деньги в какое-нибудь предприятие, Кавендиш ответил "Делайте что хотите, только не беспокойте меня, а то я найду другой банк".(По другой версии, ему предложили сделать дополнительный вклад и ответ был таков "Если вы не знаете, что делать с моими деньгами, я их заберу". Хорошо, что ему не звонили с предложениями о выгодных кредитах)
А ещё Кавендиш слыл мизантропом и совершеннейшим женоненавистником. Или же он был болезненно застенчив и избегал людей. Известный невролог и писатель Оливер Сакс предположил, что Кавендиш страдал синдромом Аспергера. Он общался со своей экономкой с помощью записок и, чтоб не столкнуться с ней, забирался в окно по приставной лестнице. Когда его знакомили с кем-нибудь, он сильно нервничал и замыкался в себе. Однажды на прогулке он задумался о чем-то и не заметил, как к нему обратились с вопросом прохожие. Кавендиш так перепугался, что отныне ходил только вокруг дома.
Единственным местом, кроме собственного дома, где его немного отпускало, был клуб Королевского Научного общества, члены которого обедали перед еженедельными собраниями. Кавендиш редко пропускал эти собрания и пользовался всеобщим уважением. Но и тут надо было обращаться с физиком как с хрупким прибором, не смотреть на него в упор и говорить в сторону, как бы высказывая мысли в пустоту. Тогда Кавендиш мог заинтересоваться и высказать свои соображения. Менее аккуратные собеседники то ли пугали, то ли утомляли его и он сбегал от разговора в поисках укромного уголка, где ему никто не мешал.
Короче, по сравнению с Генри Кавендишем даже Исаак Ньютон может считаться образцом экстраверта.
Глубокая чувствительность к внешним воздействиям и погруженность в мысли стали залогом скрупулёзнейшего отношения Кавендиша к любимому делу. Учёный священник Джон Мичелл сконструировал крутильные весы для измерения плотности Земли, но умер, не успев осуществить эксперимент. Весы передали Кавендишу. Установка представляла собой деревянное коромысло, на котором были подвешены два больших свинцовых шара и два шара поменьше. Взаимное притяжение шаров заставляло закручиваться нить и приводило в движение коромысло, по периоду колебаний которого можно было определить, насколько сила притяжения со стороны больших шаров меньше силы притяжения Земли. Исходя из этого, учёный установил среднюю плотность нашей планеты.
Весь эксперимент сопровождался огромным количеством разумных предосторожностей. Чтобы колебания воздуха и перепады температуры не влияли на весы, экспериментатор поместил конструкцию в деревянный ящик, управлял шарами внутри ящика с помощью специального механизма извне, а смотрел на все снаружи с некоторого расстояния с помощью телескопа. Это было проявление образцовой научной добросовестности и оно себя оправдало. Для своего времени Кавендиш получил изумительную точность измерений. Ещё долгое время после его смерти дом, в котором жил учёный, показывали приезжим и говорили, что в этом самом доме жил человек, который взвесил Землю.
Автор: Михаил Рыжок