Как промышленник, публицист и коллекционер известен был на Руси Василий Александрович Кокорев (1817-1889). Сын костромского мещанина - сидельца в питейных домах, Кокорев, кое-как научившись грамоте, стал помогать отцу и вскоре приобрел большой опыт в винном деле.
В 1840-х годах приехал в Петербург и благодаря исключительному уму и железной хватке вскоре сделался миллионером. К началу 1860-х годов состояние Кокорева доходило до 7 миллионов.
В 1870-е занялся нефтью: он первый открыл и начал разрабатывать нефть на Кавказе, построил Уральскую горнозаводскую дорогу и целую колонию роскошных дач близ Петербурга по Николаевской железной дороге.
Не раз разорялся, однако бодрость духа, чрезвычайная находчивость спасала его. Разорившись в очередной раз, не знал, как поправить дело. Вдруг слуга внёс увесистую кубышку. Оказалось, что это - деньги, которые он посылал своей матери «к празднику», а она прятала их в кубышку. Узнав об его неприятностях, мать поспешила отправить сбережения. Оказалось - 60 тысяч, на них открыл очередное дело.
Много писал о нуждах простого народа; в своем имении в Новгородской губернии дал крестьянам право приобретать на выгодных условиях участки земли. Там же возле озера Ильмень построил прекрасный дом для учеников Академии художеств.
Однажды присутствовал на весьма представительном собрании, где решали, как помочь крестьянам северных губерний, где случился неурожай. Кокорев сидел молча. Когда все высказались, кто-то спросил, а что думает по этому поводу Василий Александрович.
Кокорев ответил: «Все предложения хороши, но ни одно не обеспечит обедневших крестьян. Единовременная помощь - бесполезна, систематическая - невозможна, да и забалует она, пожалуй, мужика...»
«Так что же делать?» - вскричали все в один голос.
«На те деньги, которые пошли бы на единовременную помощь, надо накупить ружей, пороху, дроби - вот и все!».
Собрание остолбенело: «Зачем же это?»
«Для раздачи крестьянам. Пусть в своих богатых лесах охотятся. Это их поправит лучше всякой помощи».
Так и сделали. Результат был поразительный: мало того, что ни один человек не умер от голода, не потребовалось никаких бесплатных столовых и семян на новый сев, так еще крестьяне завалили города дичью, построили себе новые избы и стали справными хозяевами.
Василий Александрович Кокорев умер 135 лет назад в Петербурге, накануне 72-летия.
* * *
Автор благодарит за благожелательное отношение, лайки, подписку или маленький комментарий, это можно делать всем. Что позволяет лучше ориентироваться в ваших вкусах и пристрастиях.