Новое исследование показывает способ, с помощью которого микроскопические обитатели океана перемещаются из освещенных солнцем вод в темные глубины. Крошечные организмы, обычно слишком легкие, чтобы погружаться самостоятельно, уносятся подводными течениями, служа скрытыми путями переноса углерода в океане.
Ученые обнаружили, что микроскопические организмы, включая фитопланктон и бактерии, уносятся течениями, называемыми «интрузиями», на сотни метров глубже, чем они могли бы достичь в обычных условиях. Это путешествие в один конец для крошечных организмов имеет значительные последствия. Оно изменяет состав пищи, доступной в более глубоких слоях океана, и переносит огромное количество углерода с поверхности. Этот углерод питает более глубоководные организмы и влияет на общее состояние и сложность экосистемы.
Полученные результаты ставят под сомнение традиционные представления о том, как углерод достигает океанских глубин. Ранее считалось, что единственным способом являются тонущие органические частицы.
Данное исследование позволяет предположить, что эти микроскопические попутчики играют гораздо большую роль, чем считалось ранее.