Блокада Ленинграда — один из самых трагических эпизодов истории России. На протяжении более двух лет жители города выживали, отрезанные от большой земли, в условиях голода и дефицита вещей первой необходимости. Но ужасы блокады не сломили ленинградцев, стойко принявших вызов судьбы. Одним из примеров настоящего гражданского мужества и личного мастерства является история Евдокии Дашиной, служительницы ленинградского зоосада.
Евдокия Дашина родилась в 1898 году в деревне Савино Рязанской губернии. После замужества переехала Ленинград, где уже жил и работал при зоосаде её отец. Именно он учил Евдокию ухаживать за животными, пока в 1930 году она полноценно не сменила отца на должности смотрителя при бегемотихе Красавице — крупнейшей самке в Европе.
Уже 28 июня 1941 года, когда стало понятно, что над городом нависла угроза блокады, исполком Ленгорсовета приказал эвакуировать в Казань наиболее ценных животных. Бегемотихе Красавице и слонихе Бетти не хватило места в специальных вагонах, поэтому они остались в осаждённом городе вместе с его жителями.
Уход за экзотическими животными требует большого труда даже в мирное время: так, на содержание Красавицы уходило более 40 килограммов корма в день и 400 литров воды для бассейна. Когда осенью 1941 года в зоосаде отключили электроэнергию и водопровод, заполнять бассейн стало невозможно, что создало большую угрозу для жизни животного. Дело в том, что вода служит естественным укрытием для гиппопотамов, а также увлажняет и сохраняет их тонкую кожу, легко пересыхающую и воспаляющуюся на воздухе.
Чтобы хоть как-то помочь подопечной, Евдокия Дашина в вёдрах приносила из ближайшего канала воду, собственноручно наполняла бочку, грела воду и обливала животное. В ход шло и камфорное масло с тюленьим жиром, которыми смотрительница натирала кожу Красавицы.
С наступлением зимы остро стал вопрос отопления, ведь африканское животное не могло самостоятельно выжить в морозы. С наступлением холодов Евдокия Дашина сшила для бегемотихи брезентовый «халат» и накрывала её одеялами. Когда это перестало помогать — сама переселилась в вольер и ежедневно отапливала помещение, используя доски от разрушенных построек.
Другой проблемой был дефицит корма, которого выделяли всего пять килограммов в сутки. Остальные 35 приходилось компенсировать опилками, которые добавляли в небольшое количество отрубей и овощей. Так продолжалось до весны 1942 года, когда сотрудники обзавелись небольшим огородом.
В том же году случилось, казалось, невероятное — зоосад вновь открылся для посетителей. 8 июля советская армия обеспечила мощное прикрытие городу, чтобы на один день восстановить в нём привычный ход жизни. Но по воспоминаниям очевидцев, дети, пережившие первую блокадную зиму, уже не могли улыбаться. Тогда бегемотиха зевнула, и кто-то закричал: «У неё рот как чемодан!». И в блокадном городе зазвучал звонкий детский смех.
Подвиг Евдокии Дашиной — это подвиг мастера, искренне преданного своему делу.
Американские коллеги не раз меня спрашивали: разве не логичнее было не тратить столько сил на обслуживание зверей, а их мясом спасти жизнь нескольким людям? Но понимаете, невозможно убить животное, которое тебе доверяет, — рассуждает биолог Елена Денисенко, автор книги «От зверинцев к зоопарку».
Например, во время осады Парижа в 1870 году, жители города использовали животных из местного зоопарка в пищу — от медведей до ослов, пощадив лишь человекоподобных обезьян. Но такое было невозможно в Ленинграде, показавшем пример мужества и человечности всему миру.
Евдокия Дашина и Красавица вместе пережили 872 дня блокады и встретили освобождение города. Красавица ушла из жизни в мирном 1951 году в возрасте 44 лет.
#мастера
