Джозеф Рутерфорд не был бедным человеком и до того, как основал секту. Он успешно совмещал адвокатскую практику с членством в организации «Исследователи Библии», которую возглавлял религиозный деятель Чарльз Рассел.
Именно Рассел придумал бизнес-план, позволяющий зарабатывать на верующих. Сначала он выпускал журнал, в котором вычислял, когда состоится второе пришествие. Помимо этого на страницах печаталась реклама. Так, например, Чарльз предлагал фермерам покупать «чудо-пшеницу» — некие благословенные семена. Потом, правда, оказалось, что пшеница низкосортная, а вовсе не чудесная. Рассела обвинили в мошенничестве, ему пришлось выплачивать крупный штраф. Вслед за журналом Чарльз начал издавать собственные толкования библейских текстов. Адепты выкупали литературу за свой счет, а потом активно распространяли ее. Такой принцип позволял гарантировано зарабатывать на миллионных тиражах. Кроме того, крупные доходы приносили пожертвования.
После смерти Рассела в 1916 году движение раскололось на несколько течений, а вся власть перекочевала к Джозефу Рутерфорду. Он реформировал структуру организации, а также переименовал движение в «Свидетелей Иеговы*», сосредоточив весь капитал в своих руках.
Рутерфорд любил роскошные авто и дорогую недвижимость. Эти пристрастия он успешно совмещал со своим учением. Например, Джозеф предрекал, что новым мировым правительством станут ветхозаветные пророки. Специально к их прибытию на Землю организация приобрела участок площадью 40,4 гектара. Там посланцев Господа ожидала 10-комнатная вилла, строительство которой обошлось примерно в 25 000 долларов — это около 370 000 долларов с учетом инфляции. Как вам такие траты в самый разгар Великой депрессии? Конечно же, пока все ожидали конец света, особняк за символическую сумму арендовал сам Рутерфорд.
Еще «Свидетели Иеговы» предоставили Джозефу пентхаус в Нью-Йорке, особняк на Статен-Айленде, квартиру в Магдебурге и апартаменты в Лондоне.
Кроме того, глава серьезной организации должен был разъезжать на лучших автомобилях, поэтому для Рутерфорда приобрели самые крутые машины того времени — два роскошных Cadillac V12. А когда в линейке Cadillac появилась модель еще шикарней и дороже, Джозеф быстро сменил свои автомобили на нее.
На случай Армагеддона у Рутерфорда имелся собственный бункер: в нем можно было пережидать любые невзгоды в течение нескольких месяцев. А еще создатель секты любил крепко выпить: несмотря на сухой закон, Рутерфорду ящиками привозили алкоголь из-за рубежа.
В мир иной Джозеф Рутерфорд отправился на 72-м году безбедной жизни
*организация признана экстремистской в РФ
