В углу у огромной кадки с раскидистым растением на одинокой табуретке сидела женщина в скромной одежде, которая что-то выдёргивала из лежащего на коленях платка, сопровождая каждое движение глухим бормотанием.
Когда они вошли, женщина на секунду замерла, облизала сухие губы, но головы не подняла. Кроме неё в зале было ещё два человека. Белая рубашка, чёрный жилет, аккуратная модельная стрижка выдавали в одном из них бармена, примятый затылок и узкие, обтянутые исландским свитером, плечи принадлежали позднему посетителю. Мужчины увлеченно беседовали, не обращая внимания на вошедших.
— Вон. — Лена кивнула на столик у окна. — Садись. Я сейчас.
Виталий послушно поплёлся туда, куда указала Лена. Подойдя к столику, рухнул на стул и отрешенно посмотрел в окно. Нестерпимая жалость застряла в гортани комком щемящей боли, чтоб не заплакать, Лена прикусила губу и отвернулась. Узнав мужчину в свитере, направилась к барной стойке.
— Волков! — гаркнула Лена в примятый затылок. Щуплые плечи дёрнулись, и грушевидная голова повернулась. На ввалившихся щеках Волкова мелькали серые тени танцующих девиц. — Коньяк пьёшь!
— Блин, Рязанцева, бродишь, как привидение. Что я ещё должен в баре делать? Долг принесла?
— Ты что, не знаешь, что у нас человек пропал?
— А я тут при чём? Гони бабки.
— Тебе не стыдно! Все в поиске, а ты, сотрудник органов, тут коньяк попиваешь.
— Ой, не надо только давить мне на совесть. Я здесь не сотрудник, я на отдыхе, от зимы бежал не для того, чтобы тут теперь по сугробам лазить. — Волков схватил лапищей квадратную бутылку и плеснул в стакан алкоголь. — А тебе, я вижу, никак без криминала не сидится. И что ты за человек, Рязанцева, до всего тебе дело есть.
— Вот про совесть — это ты правильно сказал, какой смысл давить на то, чего нет, да и в помине не было.
— Ой, ой, ой! Ты деньги принесла, совестливая наша?
— Да ну тебя! — Лена махнула рукой и обратилась к бармену. — Скажите, вы что-нибудь знаете о пропавшей женщине, видели её сегодня? — Лена положила на стойку телефон Виталия. С экрана улыбалось счастливое лицо Гули. — Может, она заходила сюда?
— Ннннет, — выдавил бармен в закрученные «а-ля Дали» усы.
— А что-нибудь подозрительное… Или кто-то…
— Не было ничего такого…
— А ты, Волков, ты же в это время на лыжне был. Может, что-нибудь заметил?
— Ничего я не видел.
— Понятно, — Лена оглянулась на Виталия. Тот сидел, склонив голову на сложенные руки.
— Чай есть у вас? Имбирный?
— Мы вообще-то уже закрываемся, — пробормотал смущённо бармен.
— Пожалуйста, сделайте чай, со мной человек… Муж пропавшей женщины, ему надо согреться, перед тем как продолжить поиски.
Волков оглянулся и, прищурившись, посмотрел на Виталия.
— На фига ему твой чай? Вот… — потянулся за только что протёртым стаканом. — Коньячку ему дай. — Налил коньяк и пододвинул к Рязанцевой. — А, бери всю бутылку! Стакан тут не поможет. — Протянул бутылку.
— Серьёзно? Неужели в тебе проснулись человеческие чувства?
— Ой, — поморщился Волков, — бери, пока даю.
Лена взяла бутылку и стакан и пошла к Виталию.
— У меня ведь тоже жена пропала… Семь лет назад, — всхлипнул Волков. После этих слов рот бармена вытянулся синусоидой, а рука потянулась к новой бутылке.
— Тогда за счёт заведения…
— На третий день после свадьбы… — шмыгнул носом Волков.
— И что, так и не нашлась? — Бармен наклонился поближе.
— Неа, хотя… Как-то встретил её с генералом под ручку. Зараза! — Волков стукнул кулаком по стойке.
Глухой удар заставил сидевшую в углу женщину вздрогнуть и поднять голову.
— Беда, беда, — заунывно пропела женщина и приподнялась, зажимая в одной руке шерстяной платок, ладонь другой сморщив в кулачок. Сделав несколько шагов к двери, остановилась. — Бадук проснулся. Беда.
Лена, не выпуская из виду старуху, пододвинула стакан с коньяком к Виталию.
— Выпей, тебе нужны силы.
Старуха потрясла кулачком и снова двинулась к двери.
— Постойте, — Лена выскочила из-за стола и подошла к женщине. — Не уходите, поговорите со мной. — Она взяла её под локоть и потянула к свободному столику. Женщина подняла мутные глаза, кивнула, но с места не двинулась.
— Хорошо, можно здесь… Пожалуйста… Вы что-то знаете? Почему вы говорите — беда? Что вы знаете? Что?
— Тайна…
— Тайна? Что за тайна? Кто такой Ведук?
— Бадук, отец озёрных духов. — Старуха затрясла головой.
— Но что за тайна, расскажите, вы что-то видели? Вы что-то знаете?
— Тайна нужна. — Лицо старухи неожиданно просветлело, морщинки на лице разгладились, и Лена поняла, что это совсем ещё не старая женщина, скорей всего, ей нет и шестидесяти. Мутный взгляд стал ясным, а речь осмысленной. — Как свет маяка, как неясная цель, как то, что скрывается за горизонтом, к которому ведёт тропинка, выложенная жёлтым кирпичом. — Она вытянула руку и раскрыла кулачок. На расштрихованной линиями судьбы ладошке лежал пушистый комочек из шерстяных катышков. Женщина дунула, и шарик скатился с ладони.
— Шла бы ты домой, Ванда, поздно уже. — Совсем не зло, а даже с участием крикнул бармен, и женщина сразу скукожилась, как персиковая косточка, накинула платок и вышла, а Лена так и осталась стоять на пороге.
— Она что-то знает… — сказала задумчиво, разглядывая метнувшийся от дверей шерстяной шарик — всё, что осталось от странной женщины.
— Не слушайте её, она совсем из ума выжила после трагедии в апреле, а так-то она безобидная…
Дверь резко распахнулась, и в кафе влетел Вадим. Его заиндевевшее лицо было страшным.
— Всё! Нашли!
Вы прочли отрывок из детектива Елены Касаткиной "Параллельный вираж". Полностью книгу читайте на Литрес, Ридеро, Амазон. https://ridero.ru/books/parallelnyi_virazh/
