Многие тексты Роджера Уотерса можно назвать протестными, в них он обвиняет и музыкальный бизнес, и капиталистическую систему, и британские власти, и мировых политиков - "When The Tigers Broke Free" как раз одна из них.
Информация о том, когда была написана песня различается - от одновременно с материалом для двойной пластинки The Wall до специально фильма "Стена". В первом случае считается, что другие музыканты были против включения "When The Tigers Broke Free" в состав The Wall, посчитав ее слишком личной для Роджера Уотерса, однако трека не было в составе демо-записи музыканта с черновым вариантом альбома. Во втором - сам автор в комментарии к "Стене" на DVD говорил, что композиция появилась специально для кино, но в других интервью упоминал, что к тому моменту она "пролежала" какое-то время.
Запись "When The Tigers Broke Free", как и всего дополнительного музыкального материала для фильма "Стена", проходила в начале 1982 года в Pinewood Studios, часть киносъемочного комплекса, расположенного недалеко от Лондона.
Кроме самого Роджера Уотерса никто из музыкантов участия в записи "When The Tigers Broke Free" не принял, по сути это его сольный трек, но использовался оркестр под управлением Майкла Кэймена и мужской хор из Уэльса The Pontarddulais Male Voice Choir.
С момента создания песня несколько раз успела поменять название, сначала она называлась "Anzio, 1944", затем была переименована в "When The Tigers Break Through", в итоге автор остановился на "When The Tigers Broke Free". Текст песни рассказывал о смерти отце Роджера Уотерса, Эрика Флетчера Уотерса, во время битвы за Анцио 18 февраля 1944 года, окрестности прибрежного итальянского города в полусотне километров от Рима стали местом тяжелейших боев десанта Союзников с немецкими войсками.
Эрик Уотерс, хотя и был школьным учителем, пошел на войну добровольцем ради борьбы с фашизмом, он состоял в британской коммунистической партии. Роту Z 8-го Батальона Королевских Фузилеров, в которой служил Уотерс, по тексту песни командование оставило для сдерживания немецкой танковой атаки, хотя его командир запросил отступление. "Tigers" в название песни - это немецкие тяжелые танки "Тигр", его можно перевести как "Когда "Тигры" вырвались на оперативный простор" или более поэтично "Когда "Тигры" оказались на свободе".
Подразделение Эрика Уотерса было почти полностью уничтожено, а оставшиеся в живых окружены и попали в плен. И хотя немецкое наступление было остановлено, правда, в основном из-за нехватки у них боеприпасов, американского командующего группировкой отстранили. Несмотря на оборону Союзники во всей операции у Анцио понесли большие потери, чем наступавшие немцы,- 7000 против 5000 только убитых.
Вторая часть песни посвящена рассказу о том, как Уотерс в детстве в ящике с фотографиями нашел спрятанное королевское письмо, оповещавшее о смерти Эрика Флетчера Уотерса.
His Majesty signed
With his own rubber stamp
Его величество подписал
Печатью со своей подписью
Музыкант подчеркивает в тексте, что британский монарх подписал письмо не собственноручно, а использовалась печать с его подписью. Казалось бы несущественная деталь, но она подчеркивает отношение к погибшим в Британской империи, усиливая один из первых куплетов:
And the Anzio bridgehead
Was held for the price
Of a few hundred ordinary lives
И прибрежный плацдарм у Анцио
Удержан ценой
В несколько сотен обычных жизней
Финальный куплет показывает разочарование от действий командования.
They were all left behind
Most of them dead
The rest of them dying
And that's how the High Command
Took my daddy from me
Всех их бросили на произвол судьбы
Большинство мертвы
Оставшиеся умирают
Так Верховное главнокомандование
Забрало у меня папочку
В последней строчке своего отца Уотерс называет "daddy" ("папочка"), вероятно, передавая свои детские ощущения. Впервые музыкант посетил Анцио в 2015 году, тело его отца так никогда и не было найдено.
В "Стене" "When The Tigers Broke Free" была первой прозвучавшей песней Pink Floyd, но не самой первой вообще - в самом начале фильма на заднем плен играет "The Little Boy That Santa Claus Forgot" в исполнении Веры Линн, в этот момент камера "идет" по коридору.
В "Стене" песня была разделена на две части - она звучит в сцене, когда отец Пинка чистит револьвер в блиндаже.
Во второй раз - когда маленький Пинк находит в комнате матери форму и вещи отца.
Впервые "When The Tigers Broke Free" можно было услышать не в фильме, а на сингле, появившемся 26 июля 1982 года, за почти три недели до начала широкого проката "Стены". В британском чарте песня заняла 39 место.
Сингловая версия отличалась от той, что использовалась в фильме, время ее звучания было всего три минуты. На конверте сорокопятки поставили упоминание, что песня "взята" с альбома The Final Cut, но когда в 1983 году пластинка вышла, то "When The Tigers Broke Free" на ней не оказалось. Если не считать промо-дисков, то композиция снова "появилась на публике" лишь в составе сборника Echos в 2001, причем в более длинном варианте, чем на сингле.
В 2004 году "When The Tigers Broke Free" наконец вошла в состав отремастированного издания The Final Cut, оказавшись между "One of the Few" и "The Hero's Return", причем снова в измененной версии.
"When The Tigers Broke Free" "живьем" впервые прозвучала на благотворительном концерте 16 октября 2015 года, через 33 года после ее официального появления, правда, вокальную партию в ней исполнял в ней не Уотерс, а лишившийся обеих ног в боевых действиях американский военный Тим Донли. Что, пожалуй, делает смысл этой песни более понятным уже и в наше время.
Второе и финальное на данный момент исполнение "When The Tigers Broke Free" состоялось через две недели - 30 октября 2015 года в Нью-Йорке. Причем прошел концерт со скандалом, уже тогда Уотерс призывал в бойкоту и санкциям против Израиля. Тем, кто был оскорблен поведением музыканта, предлагалось сдать билеты и получить за них деньги, но, как с горечью писало издание The Times Of Israel, никто их так и не вернул.
"Горькая любовь": почему Роджер Уотерс написал песню о проданной в пустыне душе
"The Fletcher Memorial Home" Pink Floyd: о чем эта политическая песня Роджера Уотерса
