Елена понимала, что налетчики на этом не остановятся, что это было, скорее всего, только предупреждение. Конечно, нужно бы как-то с ними договориться, говорят, что они громят только несговорчивых. Но Елене было понятно состояние Виктора: ведь совсем недавно в одном окопе лежали, были уверены друг в друге, а теперь – враги? Выходит, так.
Вика встретила ее слезами:
- Мама, мне скучно дома одной, и я боюсь!
- Чего ты боишься?
- Сегодня кричали у нас в подъезде, сильно кричали! Я боюсь!
- Не бойся, с нами ничего не случится! Ты веришь мне?
Девочка закивала, прижимаясь к матери. Елена решила, что завтра пойдет в школу, запишет ее в продленку и будет забирать после работы, чтобы она не оставалась одна. Она накормила девочку, сделала с ней уроки, уложила спать.
Потом она сидела на кухне, пила чай и думала о своей жизни. Как случилось, что она так изменилась? Интересно, что было бы с ней сейчас, если бы на ее пути не встретилась эта девочка – Вика? Кто стал бы главным в ее жизни? Она вспомнила всех мужчин, которые так или иначе прошли через ее жизнь, но никто не стал тем, кем стал теперь Виктор. Интересно, как сложилась их жизнь? Нашли ли они свою половинку? Куда направили Михаила, ведь он уже окончил академию? А Багиров еще здесь, ему до весны учиться еще. Он чем-то похож на Виктора, характером, отношением к делу, что ли...
Елена пришла в комнату к Вике. Та безмятежно спала, обняв плюшевого мишку, которого ей подарила Олимпиада Андреевна, когда узнала, что девочка оставила подружке куклу, подаренную Еленой. Елена поправила одеяло, потрогала ее волосы. Потом вышла, включила телевизор.
Шли новости. Страна готовилась к семидесятилетию Великого Октября, на Дворцовой площади уже выставили первые заграждения. Сообщали, что в Ленинграде побывал Генеральный секретарь ЦК КПСС М.С Горбачев, который «поставил перед трудящимися города и области масштабные и ответственные задачи. Их существо и характер продиктованы самой жизнью, набирающими ускорение темпами преобразований во всех отраслях народного хозяйства». Потом еще говорили о гласности, о свободе слова... Елена подумала, что совсем не говорят о рэкете, о том, что кооперативы разрешили, а защиты от бандитов нету. Зато в криминальных новостях каждый день что-нибудь рассказывают страшное, даже дух захватывает.
Елена переключила канал. Там шла очередная серия фильма «Государственная граница». На некоторое время она отвлеклась от своих мыслей, погрузившись в приключения фильма, но скоро встала с дивана, приготовила на завтра для Виктора продукты, свежее белье, легла спать.
Утром, придя на работу, она в коридоре спросила у уборщицы, которая приходит раньше всех, все ли в порядке. Та шепотом сообщила, что ее ждет какой-то мужчина. Лена вошла и увидела Костю. Тот сидел на стуле, развалившись, покусывая спичку. Увидев Елену, не торопясь, выпрямился, вроде бы нехотя встал.
- Здравствуй, хозяйка!
Елена помедлила с ответом: в ней поднялась волна негодования, но вовремя вспомнив слова Виктора о том, что с ними нужно быть поосторожнее, выдохнула:
- Здравствуйте, я не хозяйка! Хозяин – мой муж!
- Да ладно тебе, я пришел не ругаться.
Елена прошла в кабинет Виктора, гость пошел за ней.
- Как там он? В больнице, говорят?
- В больнице! По вашей милости! – не удержалась Елена.
- Сильно он пострадал?
Елену охватила такая злость: он, видите ли, беспокоится, не сильно ли пострадал!
- А вам какое дело? Вы свое сделали! Теперь вам легче справиться с бабой!
- Да никто не собирается больше трогать его! И тот раз - просто меня не было там, а то ничего не сделали бы. А пришел я с предложением к нему.
Елена смотрела на Костю с нескрываемой злостью.
- Предложение? Интересно, какое же предложение вы можете сделать? - с усмешкой спросила она.- Вместе с вами грабить людей?
- Ну ты полегче все-таки! – одернул ее гость. – Я терплю только потому, что ты жена лейтенанта моего, а я его уважаю.
- Виктор Иванович не лейтенант, а майор запаса, - поправила его Елена.
- Я знаю, только для меня он – лейтенант, с которым я... да что тебе рассказывать, ничего не поймешь ведь все равно! Короче: сейчас ваши лавки нам не интересны, есть дела покруче. И я хочу предложить Виктору дело. Только говорить, конечно, буду с ним. Когда он выписывается?
- Не знаю. Осложнение у него после контузии, ну и ожоги по вашей милости!
- Ты когда к нему пойдешь?
- Сегодня. А что? Ему доктора запретили волноваться.
- Ну тогда я не пойду...
- Можно подумать, я пущу тебя к нему! – воскликнула Елене, перейдя вдруг на «ты». - Я же говорю, что нельзя ему волноваться!
- Ладно, тогда я пойду. Привет передавай.
Он направился к двери, потом остановился.
- Скажи ему, что пусть работает спокойно, больше его не тронут. Я отвечаю!
Он повернулся и быстро вышел. Елена посмотрела ему вслед с недоумением и с неприязнью.
... Багиров приехал из отпуска в конце августа, был у матери, целый месяц провел дома. Мать опять ворчала, что, мол, не дождется, видно, внуков:
- Что ж, я не заслужила внуков, что ли? Неужто и вправду младший раньше тебя женится?
Николай обещал, что обязательно подумает над этим. Правда, кандидатуры в жены у него не было. Лаборантка Людочка, которую он однажды пригласил в ресторан, все посматривала на него томным взглядом, старалась попасть ему на глаза, но он всем видом своим показывал, что она ему неинтересна. А другие женщины или не попадались ему, или он не смотрел в их сторону. Время от времени он вспоминал все-таки Елену... Она когда-то очень тронула его сердце, и если бы не тот случай... Конечно, он резковато поговорил тогда с ней... А тот случай с армянами – ну так мало ли что может случиться с человеком! Интересно, как она теперь живет? Нужно зайти в библиотеку, давно он не заходил к ней. Может, она помнит его?
Зачем это было ему, Николай не мог бы сказать точно. О женитьбе на Елене он не думал с тех пор, как она уехала сюда. Но и забыть ее он не мог. Когда он помогал ей в ситуации с армянами, он смотрел на нее как на хорошую знакомую, не больше того. И теперь он снова думал о ней.
В первую субботу, переодевшись в гражданское, он пошел в библиотеку.
- Лена? Она здесь не работает больше, - ответила на его вопрос Ольга.
- Давно? – спросил Багиров, вдруг почувствовав, что, наверное, не увидит больше ее.
- Да нет, недавно, она, кажется, перешла работать в кооператив мужа.
- Мужа? Какого мужа? – удивился Багиров.
- Своего. Она замуж вышла, вы не знали?
Багиров вышел из библиотеки с таким ощущением, будто он что-то потерял. И самое главное – он никогда не думал о том, что Елена действительно может выйти замуж, поэтому это известие стало для него совершенно неожиданным.
Некоторое время он шел по улице со странным ощущением, потом решил: он пойдет к ней домой – где она живет, Багиров, конечно, знал – и все узнает от нее. Он помнил старушку со странным именем Олимпиада, похожую на дам прошлого века.
Подойдя к дому, где жила Елена, он вдруг подумал, что Елена могла переехать жить к мужу, если действительно вышла замуж. Тогда он спросит адрес у Олимпиады Андреевны... А зачем?
- Мама, а завтра выходной? – услышал он детский голос и увидел женщину с девочкой, подходивших к подъезду. В женщине он узнал Елену. И сразу понял, что девочка – это та самая, об удочерении которой говорила она.
- Здравствуй, Лена, - сказал Николай.
Он решил, что информация о ее замужестве не соответствует действительности.
- Здравствуй, Коля, - ответила Елена, - ты здесь каким образом?
- Я в гости к вам, пустите? – спросил он, взглянув на девочку.
Елена слегка замялась. От Николая не ускользнуло это, но он принял это лишь за смущение после долгой разлуки.
- Мама, а папа дома? – спросила девочка.
- Нет, Викуля, папа еще в больнице, - ответила Елена глядя на Николая.
- Тебя можно поздравить? – спросил Николай, теперь уже понимая, что в библиотеке ему сказали правду.