Всю ночь графина молила Арней, послать им удачу, а Гизан защиту. Кент проснулся, когда солнце стояло высоко. Его измучил сон. Он повторялся и повторялся несколько раз. Во сне его Гизан тянулась к нему, трогала волосы и дрожащим голосом говорила: «Надо же, я и не знала, что они белые, как это я не заметила в первый раз?!» и почему-то поворачивалась к Вейту и, улыбаясь, говорила: «Серебристый, правда?».
– Что же ты мне передаешь, Гизан? Почему так запутанно? – прошептал Кент.
Он вышел к гостьям графина и бесцельно бродил по комнатам, потому что никак не мог определить, кто из них пытался уничтожить его жену. Кента не покидало ощущение, что он что-то упустил. Вышел на балкон, где день назад наслаждался поцелуями своей Гизан, глухая тоска охватила его. Столько лет не верить в существование любви, встретить, и потерять любимую. Вскоре к нему подошли браться. Они вручили ему большой бокал крепкого кофе. Кент благодарно кивнул им, вспомнив, что ничего не ел и не пил со вчерашнего дня. Карл, который также пил кофе, пробурчал:
– Надо придумать повод и поехать её искать. Слушайте и спали-то пару часов, а видел сон. И ведь как заело! Он повторялся и повторялся.
Вейт перебил его:
– Вот-вот, и мне. Кент, помнишь, когда мы первый раз ввалились в её дом, и она погладила твои волосы?
Кент нахмурился, так как по комнате поплыл густой запах сливок и клубники, он понял, что они вышли на след.
– Рассказывайте! Рассказывайте свои сны! Карл, начинай ты!
Карл хмыкнул.
– Странный сон. Вроде я иду по незнакомому лесу, а лес залит светом луны и под ногами серебристая трава, и потом стук копыт. Я обернулся и проснулся, а засну тот же сон, и так несколько раз.
– А ты Вейт?
– У меня сон ещё более странный и тоже несколько раз. Она тебя гладит по волосам и говорит мне какую-то дичь: «Помнишь, такой как серебристый?».
Кента затрясло, он всё понял.
– Мы её найдём. Это она нам послала этот сон. Так! Карл, ты походи среди местных девиц, и выясни, как это оказалось, что было две красные амазонки? Помнится, на охоте графина был принцип: разнообразие в цветах нарядов дам. Местные портные обожали его за это. Да, и прошу, чтобы девица ничего не поняла и не помнила о расспросах.
Карл по-кошачьи потянулся и скользнул в сторону щебечущих дам. Кент с интересом послушал, как нежно рокочет голос Карла и общее «Ах!». Толпа девушек двинулась за ним к саду.
– Так, Вейт, а теперь вспоминай! Что у тебя было с моей Гизан?
Вейт оторопел.
– Кент, да ты что? Сбрендил что ли? – а потом хлопнул себя по лбу. – Так я её при первом знакомстве чуть не убил!
– Как это? – Кент остолбенел.
– Неужели я не рассказал? Она тогда на вашей лошади прискакала, и я ей предложил в качестве лошади серебристого мисхана. Мы его отняли у браконьеров и везли, чтобы отпустить на волю, в каком-нибудь лесу. Был уверен, что девица начнет визжать, а она, представляешь, с ним договорилась. Я ведь думал, что ты по пьянке мне такой подарок прислал. Я тогда и ахнуть не успел, когда она унеслась. – Вейт охнул. – Кент, я понял! Ей в этом лесу помог мисхан! Я уверен! Она же керн. Вот почему её ящеры не догнали.
– Нам необходимо вернуться в лес, только надо придумать, как от этого мерзавца ускользнуть, – Кент благодарно сжал руку брата.
– А что тут придумывать? Давай возвращаться в замок Годир. Тёте скажем, что решили продолжить следствие, ибо ты страдаешь. О тебе здесь все девицы мелят языками. Придумывают всякие небылицы. Добавим им ещё разного для сплетен.
– Хорошо, Вейт. Готовь оружие и прочее, а я к тётке. Часа через два мы выезжаем.
– А что так поздно?
Кент ухмыльнулся, из-за того, что он успокоился к нему вернулось чувство юмора.
– А ты помнишь хоть раз, чтобы Карл меньше валандался?
Пока Вейт метался со сборами, стараясь это делать незаметно, Кент прошёл к графине. Он не удивился, обнаружив, что около неё сидел рон Рен. Значит он участвовал во всем этом, но непонятно как. Подумал не спросить ли его, где он был вместе с охотниками, однако почувствовал запах опасности и просто угрюмо кивнул им.
– Кент, дорогой, я вижу, как тебе плохо, – залепетал Рен, – и решил, что буду теперь с вами. Нельзя, чтобы вы страдали в одиночку. Мы же хоть и очень дальние, но родственники.
– Ну уж нет! – проворчал графина. – Клин клином вышибают! Пусть его моя Вирия помассирует. Да и надо бы тебе, Кент, для начала с ней погулять. По саду походить, воздухом подышать. Нельзя же сидеть и молчать. На тебя смотреть страшно. Графин обсуждает, как провести облаву, но я его отговорила. Нельзя тебя опять терзать. Что уж теперь?! Проморгали, какого-то хищника. Теперь пусть егеря его ищут. Не хватает ещё новых жертв среди гостей.
– Тётя! Я вообще надумал домой вернуться, – глядя ей в глаза, страдальчески проговорил Кент.
– Я понимаю, но сначала поезжай в замок и разберись, наконец, с картинами! Работа тебя отвлечет от печальных мыслей, – она догадалась, что хотел от неё племянник.
– Да что вы, графина! Он и так настрадался, – прожурчал Рен.
– А это уж моё дело! У нас договор, – властно проговорила графина. – Кент, не тяни, голубчик! Вот погуляй по саду, потом массажик, а к вечеру собирайся, поедешь в замок. Работа и работа. Я уж завтра приеду. Надо же мне прийти в себя! Я же не деревянная, всю ночь не спала, да и графина надо успокоить. Старик потрясён!
Высокая и стройная Вирия, подошла к Кенту.
– Идёмте, карт! Я Вас утешу в Вашем горе. У меня есть чудесные масла, они помогут справиться с переживаниями.
Кент обнял девушку за талию и вывел её из покоев. Рон Рен оторопел, но потом обеспокоенно метнулся к выходу, однако Кент его не разочаровал. Он целовал Вирию на фоне окна, и был прекрасно виден. Рен озадаченно почесал в затылке.
– Похоже, я ничего не понимаю!
Раздался возмущённый крик графины:
– Рен! Куда это ты? Вернись, почитай мне! Что-нибудь лирическое, но с нотками меланхолии.
Рон кивнул, соглашаясь, сел около графины и раскрыл книгу. Вирия прошептала Кенту:
– Отведи меня в свои покои, и пришли мне того из слуг графины, который к тебе подойдёт первым. Скажи ему: «Нить судьбы», и покажи куда идти. Не волнуйся, мы сделаем так, что до вечера в твои покои никто не войдёт. Спеши, керн!
– Спасибо, каи! – Кент поцеловал руку девушки.
Стараясь быть незаметным, он вывел коня и направился в сторону леса. Через час его нагнали братья. Они поскакали к месту трагедии. В лесу, ещё раз внимательно осмотрели всё и, полагаясь на чутьё керна, двинулись в чащу. Через полчаса, Вейт радостно вскрикнул:
– Вот! Смотрите! Это – поляна из сна!
Они оказались на поляне покрытой высокой серебристой травой. Вейт соскользнул на траву и увидел следы копыт. Теперь они скакали, останавливаясь только для того, чтобы уточнить направление, и через час оказались в глубокой лощине, заросшей папоротником и странной, почти невидимой травой, настолько тонкой она была, и только ярко-синий цвет делал её заметной.
Неожиданно заросли кустарника раздвинулись, и перед ними бесшумно выросли огромные тела серебристых мисханов, которые лежали всё это время и наблюдали за ними. Их было много.
– Стойте парни!
Кент сошёл с коня, и тогда мисханы разошлись. За ними с ножом в руках и готовая к бою, стояла настороженная Машка.
– Что ты, Гизан! Это же я! – опешил Кент.
Он сделал шаг, но его остановили грозные клыки мисхана, вставшего на его пути.
– Стой! Скажи, что ты сделал, когда я нашла мальчугана? – потребовала Мария звенящим голосом.
Керн усмехнулся.
– Я любил тебя в саду и…
– Это он! – воскликнула она, мисхан отошёл, а Мария бросилась Кенту на шею. – Как хорошо, что вы нашли меня! Кент, вас пропустили потому, что эти чудесные звери могут что-то чувствовать. Тот, кто задумал убийство, умеет делать иллюзии. Кто-то, вылитый ты, трижды приходил в лес и звал меня. Хорошо, что мисханы этих «призраков» рвали задолго до этой долины. Это я назвала их призраками, но те, кто приходил, были из плоти и крови. Видимо, использовали кого-то из слуг графина.
Кент потрясено подхватил её на руки и повернулся, чтобы поблагодарить, но серебристые мисханы уже растаяли в лесу. Он поклонился зарослям.
– Спасибо, друзья! Вы теперь наши родичи по судьбе.
Прошелестевший ветер принёс необычный звук, он понял, что это мисханы лязгнули клыками, сообщая, что они не забудут этого.
Кент вёз свою Гизан, и радовался, что ему развязали руки, не он нанёс удар, теперь и у него было Право. Машка, обнимая его, задумчиво проговорила:
– Кто предупреждён – тот вооружён. Рассказывай! Теперь-то можно, я надеюсь.
– Нет! – Кент покачал головой. – Он тебя не видит и не чувствует, только подозревает, что ты жива. Если ты узнаешь всё, то станешь думать иначе, и всё, ты уже опять под ударом. Такие, как он, слышат запах мыслей, а здесь особенно. Вот что, там меня прикрыли тёткины девочки. Одна из них меня сейчас там изо всех сил любит и утешает, но вернуться надо вовремя. Тебе же прямая дорога с Вейтом в… М-да… Пока не придумал куда.
Машка обвила его шею руками и прижалась к его груди.
– Ну что ты! Не узнаю свою Гизан, – прошептал Кент, но она всхлипнула, тогда он поцеловал её так, что она задохнулась. – Ты моя, и ты керн! Станешь слабой, разлюблю.
– Ну, знаешь! – Мария вспыхнула от гнева.
– Не сердись! Сам не понимаю, что говорю, когда беспокоюсь о тебе. Моя сладкая, доверяй мне! Ты не одна! Я всегда рядом, и ты носишь нашего ребёнка. Храни его! Думай, как тебе скрыться с Вейтом, – Кент опять поцеловал её.
– А что тут думать? Мы едем в замок Филина, – пробасил Вейт. – Мало кто знает, что это – мой родовой замок. Уж меня-то он защитит. Потом мы потихоньку доберемся до замка графины, когда ты туда приедешь проводить следственные действия.
Кент покачал головой.
– Как же я забыл это? Отлично, двигайтесь! Вейт, здесь рядом «Перевал Теней», энергии хватит, а я дарую тебе разрешение и защиту.
После его слов Вейт исчез, а на его месте сидел чудовищных размеров филин. Машка, понимающе, кивнула головой. Теперь она знала, что ещё могут каи и керны, улыбнулась любимому и мгновенно превратилась в чёрного тигра. Кент долго смотрел, как между деревьями скользит фигура чёрного тигра, бегущего за низколетящим огромным филином.
Подъехавший Карл хлопнул его по плечу.
– Пора и нам. Ты готов?
– Готов, но до сих пор не знаю, кто реально это сделал. Я так и не чувствую его. Кстати, Карл, как там с девчонкой?
Они гнали лошадей, Карл не отвечал, размышляя, потом хмурясь стал рассказывать:
– Всё странно. Она была просто потрясена, когда я её раздел и спросил, что же она опять не в красном. Оказывается, она терпеть не может красный цвет, – Карл замолчал, но Кент не торопил его и ждал. Карл рассерженно фыркнул. – Меня эта девица всё время удивляла. Она очень завидовала наряду Гизан на балу и решила привлечь наше внимание, когда одела синюю амазонку. Понимаешь? Синюю! Она была уверена, что амазонка, которую выбрала, была синей!
– Синюю, говоришь? Силён! Как же он это сделал? Интересно, а что, она давно слюной истекает на нас?
– Давно, – Карл возмущённо рявкнул. – Это всё Рен-придурок! Гад двуличный! Нам в лицо улыбается, восхищается нашей независимостью, а за спиной… Столько всего этим девицам наплёл! Романисты отдыхают.
Кент остановил лошадь и угрюмо посмотрел на Карла. Конечно, вот о чём говорила Машка, что рон как-то двоится в её глазах.
– Ты что остановился? – он дёрнул Карла. – Рассказывай!
– Представляешь, этот, гадёныш Рен, обещал девице чуть ли ни брачный союз. Эта завистливая маленькая вэк ради титула готова на всё. Знаешь, она утешалась мыслью, что хоть с одним из нас да переспит, чтобы потом похвалиться перед подругами.
– Ей теперь есть чем хвалиться, – Кент подмигнул брату. – Ведь есть?
– Есть, но есть и одна занятная странность. Когда я её любил, то она возмущённо сказала, что не понимает меня, почему же раньше я был так робок и сдержан? – Карл растерянно хохотнул. – Представляешь? Я даже не знал, что и сказать в ответ, и решил опять заняться с ней сексом.
Кент нахмурился.
– Она ведь сразу заснула, правда?
– Точно! Она полыхала, как печка, а потом мгновенно заснула, буквально мёртвым сном. Ты думаешь, с неё обдирали жизнь?
– Ну не жизнь, а энергию жизни. Кто-то… Ладно не буду даже говорить… Она теперь просто раньше других состарится. Мне другое интересно, почему ты стал объектом его иллюзии? Почему ни Вейт, ни я.
Карл ухмыльнулся и ткнул его кулаком в плечо.
– Все-таки ты и Вейт – ловеласы известные. Слава о вас передаётся дамами изустно, как легенда, а обо мне никто не знает. Я скромный.
– Да ну? – лукаво удивился Кент.
– Ну, здесь, – чуть порозовев, буркнул гигант.
Они подъехали к саду, их ждали. Один из слуг графины протянул им бархатные халаты. Братья переоделись. Карл, забрался на спину брата и вцепился в его плечи. Кент, взбежав по стене, высадил его у одного из окон.
– Удачи, робкий ты мой! – пропыхтел он, отдуваясь, и метнулся сам к одному из окон.
Его ждала Вирия и один из слуг тётушки.
– Ну как? Хорошо провели время? – шёпотом спросил Кент.
Вирия покраснела, слуга тоже.
– Ты вот лучше скажи, как мы его будем выводить отсюда? Надо думать под дверью кто-то стоит? – поинтересовался керн.
– А если это была встреча троих? – предложила Вирия.
– Ты очумела? У меня же траур. Я, знаешь ли, «медленно и печально».
Молодые каи переглянулись и затряслись от беззвучного хохота. Кент помог слуге уйти через окно, подождал, когда затихнет хруст от оборванного плюща и ругательства, бухнулся в кровать и, подтянув к себе Вирию, прошептал:
– Попытаются войти, не сопротивляйся, – и заснул, положив ей голову на грудь.
Когда через час он открыл глаза, в комнате стояли тётушка и рон Рен. Кент выпустил из объятий Вирию.
– Что надо? – хмуро спросил он.
– Ты домой собираешься? – с изумлением спросил рон Рен.
– Конечно, но позже! У меня же траур, а Годир ближайший родовой замок!
– А эта? – возмутился рон и гневно тыкнул пальцем.
Кент угрюмо усмехнулся.
– Ну, это же тётушкина массажистка! Она её со мной не отпустит.
Графина внимательно посмотрела на Кента:
– А братья где?
– Ну-у… Я думаю, что их тоже массируют. Хороший массаж. Восстановил утраченные силы.
– Собирайтесь! Вы уже отдохнули, – графина испытывала невероятное облегчение, видя сонного племянника, догадавшись, что его Гизан жива и находится в безопасности. – Понимаю, что ты пережил ужасное потрясение. Да и все это пережили. Графин даже решил запретить охоту на своих землях, сделав их заповедными. Он считает, что сама природа намекнула нам, что пора оставить такие глупости, как охота. Егеря сейчас начинают обсчёт всех местных хищников. Придётся увеличить штат, егеря от этого в восторге. У них уже планы по увеличению травоядных.
В комнату ввалился полуголый Карл, увидев Кента, он пробасил:
– Я готов ехать. Вейт нас догонит попозже, он очень расстроен и потребуется много больше времени для восстановления его жизненных функций.
Рон Рен выскочил из комнаты, бухнув дверью. Графина озадаченно покачала головой, чем больше она наблюдала за роном, тем больше недоумевала.
– Ну? Что скажешь?
– Тётя, хоть ты не пили. Что? Не отпустишь массажистку? – Кент, чувствуя запах подслушивающего под дверью Рена, подмигнул ей.
– Обойдёшься! У тебя есть работа. Кент, здесь другие порядки, тебя могут не понять. Пожалуйста, и так молодые сплетницы весь день молотили языками, – графина поцеловала Вирию и шепнула ей. – Спасибо!
– Удачи, карт! До свидания! – громко проговорила Вирия.
Женщины неспешно вышли из комнаты. Кент и Карл переглянулись стали собираться.
– Слушай, ну и как? – тихо спросил Карл, когда они выехали.
Кент внимательно нюхал воздух и озадачил его.
– А вот так! Я всё понял. Теперь только бы не спугнуть.
Они скакали по направлению к замку, Карл внимательно слушал брата.
– Она была права, это Рен и не Рен, и он не вэк. Думай сам, говорить не стану, но подскажу… Теперь это… Э-э… Это – только тело Рена.
Они подъехали к замку, когда было уже совершенно темно. Слуги бросились забирать лошадей, а Кент с братом засели в библиотеке и погрузились в изучение хитросплетений родословных. Они ещё раз сходили в галерею, рассматривая картину «Встреча родственников», а когда вернулись, Кент проворчал:
– Я и не знал, что некоторые из рода этого гадёныша Рена, заключали брачные союзы с «чёрными паучихами». Хотя это только ниточка из запутанного клубка.
Днём их разбудил шум и гам.
– Приехали! Нам надо на прогулку, – потянулся устало Кент.
Карл предложил:
– Кент, я думаю, ты возьмёшь с собой всех тёткиных девиц-балаболок, которые вечно у неё в замке толпятся, так будет легче спрятать Гизан.
Керн кивнул. Он думал, как решить проблему, потому что нанесли удар не по его картессе, а по керну Марии, значит он не мог нанести ответный удар возмездия. В Праве была Гизан, и она должна была попросить его о защите, иначе он ничего не мог делать. Кент ломал голову, как ей рассказать, чтобы и она поняла, и чтобы всё не развалить. Ведь чудовищу, которое охотилось на неё, нечего было терять! Он отправился в покои тёти, надеясь на её поддержку. Графина, усталая и измученная дорогой, посмотрела на лица братьев и, увидев их злобный прищур, поняла, что они разобрались.
– Тётя, мы покатаемся. Пусть с нами едут, кто ещё не разваливается от дальней дороги.
– Конечно, развейтесь. Знаете, я собираюсь послать слуг привести в порядок замок Филина. Прокатитесь-ка туда, там великолепные сады. Там самая богатая в Ваирте коллекция роз.
Несколько дам и вздыхательница Карла выразили своё согласие. Кавалькада через пару часов оказалась у замка Филина. Спешились и разбрелись по заросшему, но всё ещё роскошному саду. В фонтанах ещё журчала вода, розы невероятных окрасок ещё цвели.
Кент оглянулся, его никто не видел, он взобрался на высокий балкон и попал в объятья Гизан.
– Ну что? – прошептала Машка.
– Я тебе изменил с массажисткой, – прошептал Кент, целуя её, и, в упор взглянув на неё, добавил, – два раза.
Машка озадаченно посмотрела на него, он что-то пыталась сказать, но что? Она поняла, что многое здесь нельзя говорить вслух. Сказки, да и её экскурсия по замку Филина, как ни странно, помогли. Она напряжённо думала. Причём тут два раза? Она перебрала в памяти все встречи и события, догадка забрезжила, но надо было проверить.
– И как?
– Ну-у… Я её не просил остаться со мной.
Машка прикусила губу, Вейт посерел и метнулся к брату, с мысленным криком: «Не торопись!», но не успел. Он ругал себя, потому что ему надо было рассказать, что Гизан облазила весь замок и нашла генеалогическое древо, которое её так потрясло, что она даже плакала.
Мария, просчитав все варианты, кивнула:
– Вечно у тебя конвейер из баб, – она посмотрела на Кента, тот бледный, не дыша, ждал. Она не разочаровала его, и с великолепной небрежностью продолжила. – Раз ты мне не даёшь работать, то я прошу, тебя и твоих братцев принять заказ. Оплата будет такой, что ты не пожалеешь, и у тебя будет меньше времени по бабам таскаться!
Кент чуть не задушил её в объятьях.
– Какой заказ? Говори только точно, – он боялся, чтобы она не вылетела за пределы Права, иначе у него и неё не будет силы керна, а именно сейчас они были очень нужны.
– Я в своём Праве и требую раскрыть загадку отломанной ветви.
Кент вытаращил глаза, он ничего не понимал, при чём тут это? Она догадалась, что заказ должен идти не от картессы, а от её второй сущности. Решив, что потом всё уточнит, он пробормотал:
– Принято, а предоплату… – и, услышав стон Вейта, подумал, что поспешил, но было поздно. Оглянулся и увидел, как капает кровь из прокушенной губы брата. Понял, что его Гизан нашла что-то невероятное, но из-за того, что сейчас и здесь любое сказанное слово имело глубокие последствия, он боялся даже спрашивать. Надеясь, что она хоть что-то пояснит, он уставился на свою Гизан.
Она, сжала его руку.
– Я думаю, ты отвезёшь меня в замок графины пока светло, а я объясню по дороге, кое- что… О!! Чуть не забыла! Я прошу защиты от злодеев!
– Хоть этот заказ правильный, – прошептал Кент и перевёл дух.
Вейт, одному ему известным путём, вывел их в заброшенный сад. Он успел шепнуть, до того, как Машка долбанула ему по затылку:
– Она нашла про род…
– Кент! – завопил Карл. – Пора возвращаться!
– Почему молчит Вейт? Что он боится нарушить? – хмурился Кент.
Продолжение:
Предыдущая часть:
Подборка со всеми главами: