Сплетения судьбы
Братья решили, что Гизан полезно пообщаться со старым графином. Они нашли его в оранжерее. Мария подошла к старику взяла его за руки.
– Простите, как библиотека? Я очень переживаю. Почему не сработала противопожарная сигнализация?
Графин улыбнулся смущённой красавице.
– Ничего, деточка. Сигнализация сработала, но с опозданием. Прошу, в следующий раз встречайся со своим избранником лучше в музыкальном салоне.
– Ах, какой болтун этот рон! Невозможный выдумщик! Не слушайте, его болтовню. Мы просто там читали, – понимая, что «Историю края» ей не видать, как своих ушей, Мария, соображали, что ей может помочь в их поисках, и тут её осенило. – Графин, я попыталась читать «Историю края», но мой супруг, мне не дал, да и мне тяжело разобраться в сплетение судеб. Можно мне почитать, что-нибудь, развлекательное, например, сказки.
– Как ты сказала, детка? – удивился графин. – Супруг? Какой древний термин… Даже вэки здесь не используют его.
– Почему? – удивилась Машка, и вздрогнула от холода, к ним шёл рон Рен.
– Потому что утрачен первоначальный смысл, – проворковал мгновенно появившийся Кент, и встал так, что к его Гизан нельзя было подойти. – Видишь ли, супруги – это сопряжённые судьбой. Вэки, как всегда, взяли слово у кернов и потеряли его сущность.
Рен стоял рядом, и Машка буквально застыла от холода, ей казалось, что из неё откачивают жизнь, но от Кента пошёл мощный поток тепла, и Гизан ожила.
Мария задумалась. Как же анализировать, если даже думать опасно? Вспомнила, как её отец иногда говорил ей, что надо доверять мозгу, если она не могла решить какую-то задачу. Она сердилась, и оказалось, что отец был прав – если не давить на сознание, а заняться чем-то другим, то позже решение приходило само собой. Она мысленно подмигнула сама себе: «Ты давай! Я на тебя надеюсь». Взяв руки какой-то фрукт, она весело его грызла. Однако, её тронул за плечо Кент.
– Ты как это сделала? – Машка удивлённо приподняла брови. – На твоем месте пустота. Так нельзя, Гизан! Я даже перепугался. Надо иначе – вспомни какая вкусная груша, которую ты ешь. Нельзя привлекать к себе внимание. Мы не знаем возможности охотника.
Гизан усмехнулась, и почти все окружающие взяли с ваз груши, таким наслаждением повеяло от неё. Несколько девушек окружили рона Рена, угостили спелыми грушами и, болтая о предстоящей охоте, утащили его за собой.
Кент тревожно осмотрелся, подвёл её к Карлу и шепнул одними губами:
– Он пробует, но я опять не могу определить, кто это.
Братья стали разговаривать о редких цветах с графином, отвлекая внимание того от кернов. Мария, услышав это, вцепилась в локоть Кента.
– Не ужели ты не чувствуешь, что это – Рен? Он, как… Как ледяная пустыня. Фух! Я, наконец, смогла точно описать, что чувствую рядом с ним.
– Да не может быть! Пойми, он просто вэк.
– А я уверена – это он, – упорствовала она.
– Мы его знаем с детства. Он не может быть тем, о ком мы думаем. Да и не чувствую я ничего! – пытался разубедить её Кент.
Мария покачала головой. Она ведь тоже не знала, что тот, который стал на Земле её мужем и потом изводил её своим характером, будет таким. В детстве она видела его весёлым альпинистом, обожавшим риск и трудности, как её отец.
– Так, а когда ты сюда пришёл, ты его видел?
– Тогда, это когда? – Кент понимал, что Гизан думает о каком-то другом времени, но о каком?
Синеглазая красавица, подмигнула ему и пропела:
– «Я на тебе никогда не женюсь. Лучше съем перед ЗАГСом свой паспорт».
Кент захохотал и подхватил её на руки и закружился с ней. Так с ней на руках он и вышел из оранжереи, сопровождаемый грустной улыбкой старого графина. Старик с горькой радостью вспоминал молодость, глядя на них. Ведь он так же, как и Кент, шептал нежные слова своей возлюбленной, но это было так давно. Она во время ужасной эпидемии навсегда покинула этот мир, и он остался один. Как хорошо, что эти двое позволили ему заглянуть в то время, когда он был счастлив.
Кент, стараясь выглядеть нежным и беззаботным, очень нервничал. Он знал, что его Гизан, только, что пережила нападение и смогла устоять, её надо поддержать, но как, если сейчас даже слова были опасны. Гизан что-то почувствовала и, соскользнув с его рук, взволнованно заглянула ему в глаза. Он на ушко ей прошептал:
– Спокойно! Слушай и улыбайся, Гизан. Не надо, чтобы кто-то понял, что мы тревожимся. Ты права, я его видел только в детстве, – Кент восхитился, потому что она стала ласкать его гриву, и целовать шею. Они для всех выглядели обычными молодожёнами. Кент, улыбаясь, повернулся к Вейту и одними губами попросил. – Вейт, не отходи от неё ни на шаг! Её только что атаковали. Я так и не смог определить, кто это. Это очень сильный каи. И если честно, я не понял, что это за способ воздействия?
Он опять поцеловал её, наполняя жаром своей любви, зная, что то было могучей защитой в таком месте. Его тронул за плечо Карл.
– Пора кое-что обмозговать.
Машка шепнула:
– Не волнуйся, иди! Я с Вейтом, – и отошла.
Кент кивнул, улыбнувшись Карлу, отошёл с ним к распахнутому окну.
– Кент, это Рен что-то делает! Я уверен. Никого, кроме него, рядом во время нападения не было. Я отследил всех, – проворчал Карл. – Твоя Гизан права, что-то он умеет делать, но тщательно скрывает своё воздействие. Как твоя жена чувствует, не знаю, но теперь и я чувствую какой-то холод от него.
– Машка, тоже утверждает, что это он. Не понимаю, зачем это ему? Трудно поверить, но надо проверить, – он повернулся, ни его Гизан, ни Вейта не было. – Куда же их понесло?
Звучала музыка, он уговорил двух девушек на парный танец с ним и Реном, и вот они уже скользили по залу, и как ни старался Кент, он ничего не чувствовал. Рен был вэк, как вэк. Почему же его Гизан так шарахалась от Рена? Как Карл чувствовал холод? Почему же он-то ничего не чувствует? Кент был озадачен, не смотря на все ухищрения, он так и ничего не почувствовал. Было объяснение, но в это он поверить не мог. Неужели в школах для кернов, могли бы обучить простого вэка защите своей сущности? Этому же обучают кернов, чтобы они не мешали друг другу при совместной работе. Да и энергетики бы у него не хватило.
Появились Машка и Вейт, в руках у неё было несколько толстых книг с детскими сказками. Он во время танца прошёл мимо них и увидел, как Мария рассматривала картинки сказок, Вейт, стоя рядом, что-то комментировал. Кент отметил, что она очень быстро перелистывает страницу за страницей. Что-то коснулось сознания, но он не понял, что его насторожило?! Танец кончился, и Кент с Карлом вышли из зала, к ним подплыла графина.
– Вот уж не знала, что твоя избранница такая любительница сказок. Интересно, она ищет какую-то специальную что ли? Смотри-ка, уже несколько книг пролистала, – графина была встревожена, чувствуя какую тень на собравшихся.
Гости графина, между тем, разговаривали о предстоящей охоте. Карл незаметно следил за Реном. Кент, наблюдая за Марией, кое-что вспомнил. Его Гизан однажды мгновенно прочла на стене правила подачи заявок, а там был целый лист, к тому же набранный мелким шрифтом. Он вспомнил вырванную из середины фолианта страницу.
– Карл! Она что-то ищет для подтверждения того, что уже нашла раньше в «Истории…»
– В детских сказках? – его брат в сомнении качнул головой. – Да она их просто листает. По-моему, она только картинки рассматривает.
– Картинки, говоришь?! Я когда её застал, она уже прошла почти всё о чёрных охотницах. Она владеет скоростным чтением. Что же она нашла?
Он вернулся в зал, но Машки не застала. Кент легко бежал по коридорам замка, не представляя, где её можно найти. Из библиотеки сильно потянуло запахом сливок и клубники, он заглянул туда.
Гизан, сосредоточенная листавшая «Историю Края», подняла голову и посмотрела на него.
– Знаешь, а из книги одну страницу вырвали?!
Кент кивнул, он это знал, и внимательно посмотрел на неё:
– Что-нибудь нашла?
– Кто такой «рыпур»?
Кент сел рядом, захлопнул фолиант и решил её отвлечь. Она напряглась, когда он начал её целовать, догадавшись, что её пытаются отвлечь, но целоваться было приятно, и она с удовольствием этим занималась. Кент вздохнул и остановился.
– Не могу и не хочу так! Нет, целовать тебя хочу, но только потому, что мне это нравится, а не для того, чтобы запутать тебя. Молчи, Гизан, и не спрашивай! То, на что ты наткнулась… Брр… Я тебе ничего не скажу, только прошу, не ищи в этом направлении, ты не обучена!
– Учи! – она сверлила его взглядом.
Кент обнял её и нахмурился:
– Не успею. Гизан, ты для меня всё! Понимаешь?! – Машка вспыхнула от охватившей её нежности, Кент взял её лицо в руки. – Ты часть меня! Пожалуйста, дай мне возможность защитить тебя! Пообещай, что будешь заниматься картинами, или я тебя свяжу и отправлю с Вейтом в Диграс. Не спорь! Я сделаю это.
– Хорошо, но можно я поспрашиваю тебя?
– Нет! – рявкнул он. – Я тебя зацелую, и ты перестанешь соображать.
Машка обняла его и прижалась к нему. Она слушала стук его сердца.
– Мы же уже работали вместе, попробуем ещё раз?
Кент покачал головой и прошептал:
– Тебе Фарн не сказал, что наш сын керн?
– Нет. А что это значит? – она задрала брови. – Главное, что он здоров. Слушай, не молчи! У тебя такое лицо! Нет, я поняла, кто такие керны, но ведь ты хотел сказать что-то иное?
– Это значит, что в твоём роду были только керны и каи, и ты очень желанная добыча. Мы бы с братьями выяснили бы твою родословную, но не успели, ты отравилась. Я всё бросил и поехал к тебе. Ты не понимаешь, что идёт охота на тебя, как на ту, кто рожает кернов?
Он замолчал, а она опять поразилась тому, как он похож на её отца. Тот, когда считал что-то опасным для неё был непреклонен в своём запрете.
– Слушай, сейчас все уедут на охоту. Тётушку надо защитить, – она внимательно посмотрела на него. – Кто-то должен остаться!
В библиотеку неспешно «вплыла» графина.
– Не вздумайте… У меня есть защита. Поезжайте-ка и вы на охоту. Нельзя, чтобы вы выделялись.
– Эх, глупая я! – расстроилась девушка. – Надо было спросить тётушку, а теперь лежит запрет.
– Молодец, детка! Не спорь с супругом, он прав, мы слишком близко к «Перевалу Теней». Меньше знаешь, меньше фонишь. Здесь много энергии и можно увидеть изменение в мыслях, даже прочесть их. Среди гостей есть кто-то очень опасный, и он может владеть разными приёмами воздействия на мозг. Я чувствую, как он буквально отупляет всех. Очень изысканно! Разносторонний и умелый негодяй! Это очевидно, если Кент никак не может его определить. Так что, развлекайтесь. Не спорь, детка! Охота – это прекрасно! Мальчики последят за тобой.
Машка озадачено почесала в затылке, хотела поспорить, но вошёл рон Рен.
– Хорошо, что нашёл вас. Вы едете на охоту?
– Рен, а ты сам-то едешь? – лениво процедил Кент.
– Я просто покатаюсь с вами. Ты же знаешь, я не люблю убивать животных! Картесса, а вы выбрали себе амазонку? Там есть дивной красоты красная, очень подойдёт к вашим чёрным волосам.
– Я не очень люблю красное.
Вейт выскользнул из-за стеллажей и поддержал рона Рена:
– Не спорь! У него хороший вкус, и он прав. Так мы будем тебя всё время видеть, Гизан. Вдруг какой зверь выскочит, и мы тебя спасём.
– Спасители! – фыркнула Мария и подмигнула рону Рену. – Здесь-то, наверное, и зверей-то не осталось.
Кент сердито засопел, а рон Рен снисходительно улыбнулся.
– Наверное, загонщики пригонят какого-нибудь оленя. Лично я не беру оружия.
– Ладно, я поеду на Вашу охоту, но не буду стрелять в зверей. Мы не голодаем, так что нечего тут природу разрушать. Покатаюсь, здесь красиво! – Мария беспечно улыбнулась, но в глубине её сущности, что-то тихо прошептало: «Опасность».
К охоте готовились с размахом. Исходя из предчувствий, под роскошную красную амазонку Мария натянула найденный ею тренировочный костюм зелёного цвета. Распорядители охоты вручили ей лук и стрелы, объяснив, что с другим оружием охотиться не благородно. Она не стала спорить, потому что стрелять не умела и не собиралась, но засунула в сапог боевой нож, который нашла среди коллекции оружия графина и незаметно для всех стащила его. Под юбку амазонки она пристегнула флягу с водой. Порыскав, обнаружила удобные сапоги на шнуровке и немедленно выкинула те, которые полагались к маскарадной охоте, как она уже охарактеризовала для себя намечающееся мероприятие.
Кент, глядя на её приготовления, усмехнулся, он был спокоен. Его Гизан правильно поняла, что охота, организованная графином, скорее было представлением, чем действительно охотой. С ними ехали даже приглашённые валторнисты, чтобы трубить и горячить кровь охотников.
Братья обсудили, как охранять Гизан. Находиться всё время рядом с ней не давало возможности выяснить, кто пытается её заполучить. Поэтому они решили ехать недалеко, не выпуская её из поля зрения.
Шумная кавалькада выехала из ворот замка. Трубили валторны, создавая праздничное настроение. Машка скакала между Карлом и Вейтом. Кент сопровождал каких-то дам, периодически оглядывался и показывал Машке язык. Его веселило отсутствие у неё ревности, в отличие от него. Он повертел головой, но рон Рен скакал среди галдящих девушек, не приближаясь к его Гизан. Она же наслаждалась скачкой и скакала, не сворачивая, в сторону звука трещоток.
Они скакали по необычайно красивой пересечённой местности. Кент был спокоен, так как красная амазонка его Гизан полыхала, как факел. Машка ехала со всеми, то и дело, исчезая в перелесках. Однако рощицы были маленькими, и Кент и его братья если и исчезали из поля зрения, то ненадолго. Она уже начала наслаждаться чудесной прогулкой, когда обострённое чувство опасности заставило её спрыгнуть с лошади и буквально скатиться в ближайший овражек. Следуя инстинкту, Мария вылезла из амазонки и понеслась по ручью, который извивался по дну небольшого оврага. Пробежав метров пятьдесят, она вылезла из овражка и, спрятавшись за ствол огромной ивы, посмотрела назад и увидела свою лошадь, которая, лёжа, билась на дороге. Горло лошади было пробито короткой стрелой.
Она, нахмурилась, достала нож и соскользнула в ручей. Через полчаса путешествия по воде, услышав странный вой-скрежет, девушка, не рассуждая, прибавила ходу. Судя по звукам погони её, не собирались пропускать к замку, и она решила, как можно дольше, морочить голову преследователям. На поляне, поросшей высокой и серебристой, как ковыль, травой ей на встречу вышел огромный знакомый ей серебристый зверь, и Машка, поклонившись, попросила:
– Помоги, друг! На меня охота.
Мисхан шумно вздохнул и наклонил голову. Она поняла, что он предложил сесть на него. Теперь главным было удержаться на нём. Серебристый зверь унёс её в густой и тёмный лес. Когда уже совсем стемнело, мисхан остановился у пещеры и тихо скользнул внутрь. Там было несколько таких же, как он, и Машка, поклонившись им, прошла в глубину пещеры и заснула без сил.
Кент скакал по небольшому логу и приглядывал за красной амазонкой, когда она исчезла на какое-то время, он затревожился, но она появилась вновь, и он успокоился. Ветер переменился, и он принюхался. Запах Гизан исчез. Не понимая, что произошло, направился к ней. Он видел, как спешат и его братья, подскакав, зарычал от ярости. В красной амазонке была одна из местных барышень, приглашённая на охоту. Девушка улыбнулась ему, но обиженно поджала губы, не понимая почему он тут же поскакал прочь.
Она подъехала к одной из подруг и пожаловалась:
– Никогда не понять, что этим нужно.
– Что ты хочешь? Знать! Вот и маются от безделья. Брось, смотри сколько веселых парней! – отмахнулась та и поскакала на звук валторн.
– Действительно! На что он мне сдался? – и поскакала за подругой.
Братья медленно ехали по логу, в котором последний раз видели Гизан, и осматривались, а когда услышали вой-скрежет, уже не сомневаясь, поскакали на вой. Однако вой уже затихал. На дороге, около глубокого ручья, они нашли растерзанную лошадь и остатки амазонки. Карл сразу положил палец на губы. Кент кивнул и закричал:
– Гизан!! Где ты? Где?!
Они всё осмотрели и поняли, что здесь побывали хакастлы – жуткие хищные ящеры. Следов было много. Ещё больше было вопросов.
Ящеров давно не было здесь, и в местах их обитания они вроде не голодали. Зачем же они пришли сюда? Их было несколько, что удивительно, потому что обычно они охотились только парами, к тому же они почему-то не доели лошадь и за кем-то бросились. Ведь они воют, только когда идут по следу.
Братья облазили овраг и поняли, что ящеры пошли по следу Гизан, но она им не досталась. Они ещё раз осмотрели следы.
– Как она ушла, непонятно, но она ушла от них, – проворчал Карл.
– Непонятно, как стрелок промахнулся? – добавил Вейт.
– Стрелок? – оскалился Кент. – Хотел бы я знать, кто это? Смотрите, это очень маленькая стрела. По сути, это видоизменённый арбалетный болт. Это кто же такой умник?
Вскоре к ним подъехали некоторые участники охоты и, узнав о несчастье, присоединились к поискам. Однако теперь Кент никому не доверял и увёл помощников от места трагедии. Братья, отвлекая внимание от Кента, предложили, как и где искать. Кента не утешали, он был так потрясён, что к нему не подходили. Девушки, сбившись в группу, плакали от страха и мечтали вернуться в замок. Спустя несколько часов, стало смеркаться, и участники охоты, расстроенные произошедшим, вернулись в замок.
Графин отменил танцы, и все прогуливались в саду, или пили чай, обсуждая пропажу молодой жены Кента. Обсуждая, будут ли её искать и завтра, хотя сегодня столько часов проискали, но не нашли. Графина всю ночь не отходила от убитого горем племянника, запретив всем беспокоить её. Это дало возможность братьям вернуться на место трагедии.
– К лошади кроме нас никто так и не подошёл. Уверенный, гад! – прошептал Карл, обследовав местность вокруг трупа.
Вейт, побродив по ручью, вылез счастливый.
– Твоя Гизан уходила по ручью. Я там дальне нашел след, она поскользнулась и на мхе оставила след. Единственный, больше следов нет.
– На то она и Гизан, – выдохнул Кент.
Пройдя по ручью, они поняли, что хакастлы не только преследовали Марию, но и не пускали её к замку.
– Смотрите, они здесь почему-то метались! Не хотели идти, но их заставили. Интересно, как их приманили сюда? – пробурчал Вейт. – Это же надо было их пригнать с предгорьев.
– Ну что же… – пытаясь успокоиться, проговорил Кент, – теперь мы точно знаем, что это работа каи. Этот каи был на охоте и управлял зверями. И этот мерзавец потерял очень много энергии, ведь хакастлы перестали подчиняться ему и ушли на свои территории.
– Поехали назад, поговорим с тетей! – предложил Вейт. – Она знает всех и поможет нам.
Они вернулись перед самым рассветом. Их встретила графина в сопровождении суровых девушек.
– Кент, ты должен знать, Рен, что только не делал, чтобы увидеть тебя. Мне как-то странно, но… – Тётка нахмурилась. – Ты должен знать. Рен так хотел утешить тебя в горе, что готов был разбудить всех. Так что завтра страдай изо все сил, и надо этого гадёныша, как-то нейтрализовать. Что с Гизан?
– Жива! Уверен в этом, – Кент устало рухнул в постель и заснул, братья спали рядом с ним, не выпуская оружие из рук.
Продолжение:
Предыдущая часть:
Подборка со всеми главами: