Летом 1722 года Петр 1 указал о строительстве в Кронштадте церкви для матросов и адмиралтейских служащих, однако указ начали выполнять только через 6 лет. Место постройки выбрал сам царь – по преданию там росли дубы, в тени которых Петр любил отдыхать. Строили храм практически всем миром, на пожертвования – у военного министерства не оказалось денег.
Деревянная, на каменном фундаменте, по проекту архитектора Ивана Коробова, церковь была освящена в честь Богоявления в 1731, была рассчитана на 1300 человек, и простояла больше 100 лет. Она быстро стала маловата для морского гарнизона, и, естественно, ветшала. Несмотря на многочисленные ремонты, в 1840 находится в ней стало опасно для жизни, в 1841 ее разобрали.
7-ярусная колокольня 52 м высотой, выступала в роли маяка. В двух верхних ярусах колокольни помещался часовой механизм, привезенный из Голландии, и часовой колокол. Здесь же размещались и солнечные часы. По этим единственным городским часам жители Кронштадта более ста лет сверяли свою жизнь. Богоявленский собор был в стиле петровских времен и напоминал Петропавловский собор. Великолепный резной иконостас поднимался на всю высоту храма. Над Царскими вратами – два ангела, державшие в руках корону, деревянный амвон украшен мозаикой из разноцветных кусочков дерева, на нем был изображен компас с разноцветными румбами, в середине которого – силуэт корабля под парусами.
О каменной церкви начали говорить еще в 1830, в 1841 проект утвердил Николай 1, но денег снова не нашлось, морской храм, можно смело сказать, ютился по углам. Средства решили собирать, а пока временно построить новую деревянную, которую и освятили в 1862 году. Нет ничего более постоянного, чем временное, новая Богоявленская церковь была разобрана только в 1930-х, она стала последней Богоявленской в Кронштадте.
Деньги на каменный храм собирали моряки (и жертвователи, конечно), путем отчисления из жалования. Для пожертвований на возведение храма Морское ведомство постановило ежегодно отчислять 1/4 часть с процента от жалованья, морского и столового довольствия. К концу 1913 г. сумма отчислений достигла 280000 рублей. Говорят, 700 руб пожертвовал Иоан Кронштадтский, но документально пока не подтверждено. В итоге, возведение собора обошлось в 1955000 рублей, из них 1675000 рублей было выделено из казны... Что удивительно, при строительстве не было украдено ни копейки.
К проекту нового собора у моряков было несколько требований, главные –русский или византийский стиль, вместимость 5-6 тыс человек, высота – чтобы его крест был виден издалека с моря.
Интересный факт 21 мая 1903 г. на церемонии закладки был дан салют в 31 залп, а царская семья высадила 32 дуба.
В 1913 году собор был освящен. Описаний этого великолепия архитектора Косякова более, чем достаточно. Кроме бесспорной красоты в византийском стиле, здание было оборудовано по последнему слову техники того времени. Стационарная пылесосная станция для уборки, этакий уникальный пылесос, автономная система отопления, полностью электрифицирован, в соборе около 5000 электрических лампочек. Все технические средства располагались в подвале. Котельная – отдельно стоящее здание, в котором были и квартиры для размещения сторожей, электромонтеров и кочегаров – сообщалась с подвалом собора подземным туннелем. Сейчас в подвале трапезная и нижний храм с купелью.
Стены центрального входа-часовни оформлены мозаиками с сюжетами из легенд о Николае Мирликийском. При реставрации оставили незаполненными мозаикой небольшие участки – дабы могли приобщиться великие люди, как знать, может, это будет кто-то из нас...
Никольский морской собор был задуман как памятник всем погибшим морякам. Черные мраморные доски с именами офицеров морского ведомства, погибших в боях и при исполнении своего служебного долга; нижние чины обозначались не по именам, а шли общим числом, за исключением тех, кто совершил выдающийся подвиг и чьи имена занесены отдельно. Самая крупная утрата морского флота по численности за все время - в один день погибли 269 офицеров и 7110 нижних чинов.
На белых мраморных досках, расположенных в алтаре, запечатлены имена священнослужителей, служивших на военно-морских судах и погибших в море.
Закрыли собор в 1927, памятные доски пошли на хозяйственные нужды, например, скамейки в бане из них сделали. В здании в разное время были кинотеатр, морской клуб, театр Балтийского флота. Во время войны в межкупольном пространстве был наблюдательный пункт, дежурные видели окрестности на 50 миль. В собор попало 2 снаряда, один из которых чуть не стал причиной его обрушения уже в современности. В 1956 году в здании собора появился клуб Кронштадтской крепости и концертный зал на 1200 мест с театральной сценой. Благодаря морякам, обустраивавшим этот клуб, 80% интерьеров в соборе подлинные.
Символика собора – это отдельный роман. Пол – море (с верхних ярусов даже с легким волнением),
купол – небо, и все мы между...
С 2 сторон в алтаре на колоннах подлинные иконы работы Петрова-Водкина, были очень грамотно законсервированы и сохранились до наших дней.
После войны в соборе не было ни одного целого стекла. Витражи восстановлены, всего их 5, этот конкретный - по фото, к сожалению, изображения сохранились не всех, какие-то пришлось восстанавливать по описаниям.
В подкупольном пространстве 32 окна – стилизованный корабельный компас с 32 румбами.
В 2003 г. Николаевский собор передали Санкт-Петербургской епархии, и вскоре начались реставрационные работы. Отдельное и большое спасибо Светлане Медведевой, до разрушения оставались считанные месяцы. С 7 июля 2013 года после реконструкции Кронштадтский Морской собор открыт для посещения.
Удивительно, но Ставропигальный Морской собор г.Кронштадта никогда не принадлежал церкви. После окончания реконструкции, церковь отказалась его принять, собор на балансе ВМФ.
