Множественные научные исследования подтверждают, что популярное заявление о том, что смех продлевает жизнь, имеет основания. Уже в древности античные мыслители замечали и писали о пользе смеха для продолжительности жизни. Но в средневековье, из соображений культуры и религии, было запрещено смеяться, так как это считалось связанным с дьяволом. Тем не менее, невозможно запретить людям смеяться полностью, так как это является естественной реакцией организма, над которой трудно управлять.
Смех — это проявление, которое может возникнуть у человека в ответ на юмор или щекотку. Во время смеха происходят специфические звуки и непроизвольные движения мышц лица и органов дыхания. Иногда смех может быть вызван нервным напряжением или служить признаком психического расстройства. Однако совместный смех играет важную роль в социализации и коммуникации.
Важно отметить, что не только люди, но и человекообразные обезьяны также смеются в ответ на щекотку. И хотя смех у них отличается от человеческого, его всё же можно распознать. В конце XX века были обнаружены данные о том, что даже крысы издают ультразвуковой сигнал с частотой 50 кГц во время щекотки.
Юмор и смех с первого взгляда кажутся неразрывно связанными: стимул и реакция. Однако связь между ними не так проста. Люди могут считать что-то очень смешным, но при этом не смеяться, особенно когда они находятся в одиночестве.
Изучение смеха и юмора протекает через века и было предметом исследований философов и учёных. Сегодня эта тема изучается различными науками, и сформировано множество концепций генезиса и восприятия комического.
В своем диалоге "Филеб" Платон подчеркивал, что смех над "смешными свойствами друзей" вызывается сочетанием удовольствия и зависти у того, кто смеется.
Впервые идея о двух разных видах смеха была высказана Дж. Битти, который назвал смех от щекотки "животным", а смех, вызванный психологическими причинами, — "сентиментальным". Так возникла дуалистическая концепция смеха.
Горацио Вайсфелд считал, что щекотка и юмор — два разных вида приятной и полезной стимуляции. Если польза от щекотки заключается в тактильной стимуляции, то ценность юмора состоит в когнитивной стимуляции. Смех в ответ на щекотку изначально был знаком благодарности и служил для щекочущего, а позже стал наградой и приятным социальным сигналом для "юмориста".
Жан Поль писал: "Люди сначала смеялись — а потом появились комики". Поддерживая эту точку зрения, А. Г. Козинцев считает, что смех появился гораздо раньше юмора как в филогенезе, так и в онтогенезе. Смех представляет собой древний, врожденный сигнал, а юмор возник как явление культуры на его основе. Роберт Прозвайн считал, что люди уже более двух тысяч лет безуспешно пытаются понять, почему юмор смешит, потому что они переоценивают роль юмора как основного способа вызывания смеха и недооценивают роль смеха как самостоятельного феномена.
Итак, в научном аспекте исследование смеха началось только в начале XX века, и только в 1964 году был зафиксирован первый случай успешного лечения с использованием смехотерапии. Американский журналист Норман Казинс страдал от редкой и тяжелой формы воспаления суставов, ущемляющей всю его костную систему. Несмотря на тщету усилий врачей, он решил выписаться из больницы и провести три недели, непрерывно смотря комедии. Он смеялся без перерыва и, что удивительно, выздоровел. У пациентов, которым применяется смехотерапия, уровень применения обезболивающих препаратов снижается. Казинс решил посвятить своё чудесное выздоровление книге, и так возникла новая наука о пользе смеха — гелотология. Казинс даже начал читать лекции в медицинском университете, несмотря на то, что сам не имел медицинского образования.
Эффект смеха на организм человека состоит из трёх аспектов. Прежде всего, смех нагружает наши мышцы, на что можно сравнить его с приятной гимнастикой или кратковременным бегом. Кроме того, смех стимулирует пищеварительную систему. Во время смеха мышцы живота напрягаются, а гладкая мускулатура кишечника активизируется, что улучшает перистальтику.
Во-вторых, смех вовлекает нашу дыхательную систему. Он вызывает неритмичное дыхание, наподобие йогической практики: вдох, задержка и краткие выдохи. Подобное дыхание способствует эмоциональному расслаблению, а также полному очищению лёгких от воздуха, что способствует снижению уровня холестерина и стабилизации артериального давления.
Третий аспект воздействия смеха — его психоэмоциональное влияние. Во время смеха мозг вырабатывает больше эндорфинов — гормонов счастья, которые снижают боль и напряжение, а также больше нейромедиаторов, отвечающих за хорошее настроение, память и сон. Говорят, что пациенты, получающие смехотерапию, употребляют на 30% меньше препаратов для обезболивания.
Смех является самым важным механизмом, предоставленным нам природой, для защиты от стресса. Согласно теории эволюции, рефлексы способствуют выживанию вида, и лишь человек умеет смеяться среди всего живого на Земле. Возможно, именно смех помог нам выжить, и по сей день он помогает нам.
Смех помогает нам находить общий язык с незнакомыми людьми и становиться своими в новом коллективе. Множество бизнес-консультантов рекомендуют своим клиентам готовить уместные шутки для сложных переговоров. Умение смешить и искренне смеяться помогает установить доверительные отношения. Смех объединяет нас, сближает и снимает напряжение. Психологически сложно спорить с человеком, с которым только что от души посмеялись.
Более того, смех — это способ справиться с трудностями и легче пережить кризисные моменты. Во время падения уровня жизни и экономического спада, рейтинг шоу и комедий растёт. И нет ничего неправильного в том, чтобы поддаться этому влиянию. Смех является наиболее доступным лекарством от депрессии и некоторых заболеваний.
В дополнение к физическому и психологическому эффекту, смех также способен улучшить нашу социальную жизнь. Он способен разрядить неловкость и создать атмосферу взаимопонимания в любой ситуации. Смешные и жизнеутверждающие истории, а также шутки, создают положительную атмосферу в общении, способствуя близким отношениям и семейной гармонии. Благодаря смеху мы можем переживать радость вместе и делиться позитивными эмоциями с близкими и друзьями.
Смех имеет также значимое влияние на наше креативное мышление. Известно, что в состоянии улыбки или смеха мы становимся более открытыми и приемлемыми к новым идеям и решениям проблем. Смех способен разнообразить наше мышление, стимулировать творческий потенциал и помочь нам находить нестандартные решения. Многие компании и команды в корпоративном мире проводят тренинги и игры на смехотерапии, чтобы повысить креативность и эффективность своих сотрудников.
Кроме того, смех помогает нам справляться с трудностями и стрессом. В современном быстром темпе жизни, часто мы сталкиваемся с негативными эмоциями и повседневными стрессовыми ситуациями. Смех выступает в роли натурального стрессора и позволяет нам расслабиться, отвлечься и восстановить баланс. Он не только помогает нам пережить неприятные события, но и улучшает наше эмоциональное состояние и самочувствие.
В заключение, смех является мощным исцеляющим инструментом, который не только улучшает наше физическое и психологическое здоровье, но также привносит радость и позитив в нашу жизнь. Множество исследований доказывают его положительное воздействие на долголетие и общую жизненную удовлетворенность. Поэтому, не стоит забывать о силе и значимости смеха в нашей жизни, и постоянно осознавать его исцеляющую мощь.