Только сидя в карете, я смогла немного успокоиться, хотя руки еще дрожали, а в голове снова и снова проносились слова Динара МакЛафли, прозвучавшие слишком уж зловеще. Не знаю, возможно, я просто себя накручиваю и просто от страха вижу опасность там, где ее нет? Сейчас я ни в чем не могла быть точно уверенной. В любом случае мне нужно время, чтобы прийти в себя и трезво взглянуть на ситуацию со стороны, потому что в данный момент мне все казалось странным и подозрительным.
— Мисс, приехали, — выдернул меня из мрачных мыслей голос кучера.
Я открыла дверцу, но увидев возле госпиталя так и не отъехавший экипаж герцога, мгновенно захлопнула. Ну и что теперь делать? Снова бродить по улицам в одной сорочке, дожидаясь, когда он все же надумает отправиться восвояси?
Тяжело вздохнула, не понимая, как избавиться от его настойчивого присутствия в моей жизни. Я вроде ясно дала понять, что больше не хочу его видеть.
Деваться было некуда. Пришлось попросить кучера, чтобы он отвез меня домой. Ничего со мной не случится, если я проведу эту ночь вне стен госпиталя. Да и чувствовала я себя уже намного лучше.
Оказавшись дома, я еще долго не могла уснуть, думая, как все-таки избавиться от настойчивого внимания герцога. Ясно только одно — в покое он меня не оставит. Единственный выход — уехать из Тениона, но вот проблема, ехать-то некуда. Конечно, можно продать отцовский дом и на вырученные деньги купить новый, но на это уйдет много времени. Да и Терри будет тяжело привыкнуть к новому окружению. Он с таким трудом завел здесь друзей, а теперь из-за меня может всего лишиться…
Я не знала, что делать в этой ситуации и помочь мне некому.
Терзаясь неприятными мыслями, я не заметила, как провалилась в тревожный сон, в котором меня снова кто-то преследовал.
Проснулась я в холодном поту и резко села в постели. Наверное, я скоро сойду с ума, если эти кошмары не прекратятся. Я уже и не помнила, когда в последний раз спокойно спала, разве что той ночью в постели Шеррера…
От воспоминаний кровь ударила в лицо, а внутри что-то болезненно сжалось. Я снова и снова корила себя за глупую доверчивость, которая стоила мне так дорого.
Постаравшись больше не думать о герцоге, оделась и направилась к Лилиане, чтобы забрать Терриса и проводить его в лицей. По дороге я думала, чем отблагодарить чету МакЛафли за то, что позаботились о моем брате, но на ум ничего не приходило. В конце концов, решила спросить у Морриса о предпочтениях его подруги детства. Уверена, он точно знает, какому подарку будет рада Лилиана.
Подойдя к двухэтажному дому, отделанному белой штукатуркой и покрытому красной черепицей, что совершенно не вписывалось в общую архитектуру города и его настроение. Он казался слишком светлым и радостным на фоне остальных построек Тинеона. С любопытством оглядев светлый домик, отметила, что он как нельзя лучше подходил его хозяйке, такой же светлой и улыбчивой.
Я поднялась на крыльцо и постучала, продумывая в голове слова благодарности. Но вместо Лилианы, дверь распахнул господин МакЛафли.
— Тайрин? — удивленно приподнял он брови. — Вас уже выписали?
— Почти, — не стала вдаваться в подробности и попыталась улыбнуться, но от воспоминания вчерашнего вечера стало не по себе. — Я за Терри и вот… возьмите, – достав из сумки два инга, протянула Динару. – Я очень благодарна вам за вчерашнюю помощь.
— Тайрин, вы меня оскорбляете, — улыбнулся мужчина, и в его глазах снова появился какой-то странный блеск. — Я не приму от вас деньги.
— Милый, кто там? — послышался звонкий голосок Лилианы, а спустя мгновение на порог вышла и она сама. — Тайрин? Вот так неожиданность! Сейчас позову Терриса. Он будет рад, что тебя выписали.
Благодарно улыбнулась блондинке, стараясь не обращать внимания на ее супруга, который так и не сводил с меня взгляда. В его присутствии мне было неуютно.
Хорошо, что ждать пришлось недолго. Вскоре Террис вышел из дома МакЛафли и, поблагодарив Лилиану за помощь, я решила проводить его на занятия. По дороге брат рассказывал, как проводил время, пока я была прикована к больничной койке и, судя по всему, скучать ему не пришлось.
Отведя Терри в лицей, я направилась в здание Тайного сыска. Все-таки работу еще никто не отменял, а пока меня не было, там, наверное, уже успело скопиться много неразобранных документов.
Войдя в управление, прямиком направилась в архив и, взглянув на стол, тяжело вздохнула. Так и есть — в ожидании меня на поверхности лежала целая кипа бумаг, требующая сортировки. Ну что ж, как говорится: глаза боятся, а руки делают.
Спустя два часа я почти закончила разбирать документы, когда в архив вошел Морис. Вид мужчины быд взволнованным.
— Тайрин? Ты здесь? — произнес он и решительно направился в мою сторону. — Я заехал за тобой в госпиталь, но мне сообщили, что ты покинула его еще вечером. Дома тебя тоже не оказалось. Уже хотел ехать к городовому и требовать, чтобы он отправил жандармов на поиски.
— Мне пришлось вернуться вечером домой, — почти правду сказала я. — А рано утром я пошла к Лилиане, чтобы забрать Терриса. Извини, если заставила поволноваться. Хотя я и не вижу для этого причин, — я отвернулась от мужчины, ставя папку на полку.
— К сожалению, причины есть, — раздался совсем рядом хриплый голос, а в следующее мгновение меня заключили в объятия и заставили развернуться. — Помимо всей этой чертовщины с колдовством, в Тинеоне объявился маньяк, который убивает только молодых и красивых девушек. На его руках уже три трупа, Тайрин. Я не хочу, чтобы четвертой стала ты, – заключил он.
От его слов мороз пробежал по коже, а в памяти промелькнул вчерашний вечер. Может, мне не почудилось вовсе и за мной действительно кто-то следил? Но если так, то почему не напал? Или просто не успел?..
Сейчас не смотря на мою неприязнь к господину МакЛафли, я была очень рада, что он оказался поблизости и протянул мне руку помощи. Кто знает, что могло бы случиться, если бы я не выскочила на людный переулок и не встретила супруга Лилианы? И хоть его манеры оставляли желать лучшего, но, возможно, именно благодаря ему я еще жива и стою здесь, в архиве Тайного сыска.
— Но со мной все впорядке, Морис. Обещаю, что впредь постараюсь быть осторожнее, — пожала плечами, надеясь, что он не успел прочитать мои эмоции. – Извини, у меня еще много работы. Хотелось бы успеть закончить все до вечера.
Я неохотно убрала его руки со своей талии и отстранилась, хотя больше всего на свете мне сейчас нужны были крепкие и надежные объятия. Но после того, как со мной поступил Шеррер, я не имела права продолжать отношения с Морисом. По крайней мере, не рассказав о случившемся. Но сил для этого я в себе так и не находила…
— Давай вечером сходим куда-нибудь? — предложил внезапно он. — В кафе или в ресторацию? Да хоть в цирк. Куда захочешь.
— Морис, — выдохнула я, отведя взгляд. — Пойми, мне нужно какое-то время. Сейчас в моей жизни творится что-то страшное и пугающее. Мне сейчас не до отношений…
— Ты так и не можешь меня простить? — спросил глухо начальник Тайного сыска, поймав мой взгляд.
— Дело не в этом…
— Тогда в чем, Тайрин? — взгляд мужчины потемнел. — Может в Аристандре Шеррере?
Я вздрогнула, услышав имя герцога. Знал бы начальник Тайного сыска, как сейчас он близок к правде…
— Прости, — наконец выдохнул он. — Я просто уже не знаю, что думать.
— А здесь нечего думать, — все-таки нашла в себе мужество взглянуть в карие глаза мужчины. – Нам просто нужно расстаться. Так всем будет только лучше.
— Значит, ты так решила, — глухо уронил он и, не говоря больше ни слова, вышел из архива.
Помимо воли на глаза навернулись слезы. Как же в этот момент я ненавидела Аристандра и себя, за то что ему доверяла. За то, что даже зная правду о его сущности, всегда видела в нем человека, а не бездушное чудовище. А зря…
Внезапно я услышала за спиной шорох и резко обернулась. У дальнего стеллажа стоял преподобный Мейс и сверлил меня взглядом.
— Что вы здесь делаете? — возмутилась я, гадая, как долго он здесь находится и как много успел услышать. Было неприятно только от одной мысли, что наши отношения с Морисом стали чужим достоянием.
— А как вы думаете, мисс Тархаро? — тонкие губы расплылись в нехорошей ухмылке.
— Сейчас преподобный очень напоминал змею, готовую ужалить в любой момент. У меня кровь стыла в жилах только от одного его присутствия. Было в нем что-то опасное и беспощадное, такое, от чего стоило держаться подальше.
Сглотнув внезапно ставшую вязкой слюну, я едва удержалась, чтобы не сбежать с рабочего места без всяких объяснений. Но страх показывать было нельзя, иначе он только сильнее убедится в своих подозрениях. Поэтому я собрала остатки мужества и с вызовом взглянула в его глаза.
— Вход для посторонних сюда запрещен, — произнесла севшим голосом. — Нужно специальное разрешение…
— И оно у меня есть, — наградив меня еще одной ухмылкой, он медленно оглядел стеллажи, полностью забитые книгами и папками с документами. — Видите ли, мисс Тархаро, я всегда получаю желаемое.
— Рада за вас, — холодно сообщила ему и, развернувшись, направилась к столу, давая понять, что разговор окончен. — Надеюсь, вы найдете то, зачем пришли.
— В этом можете не сомневаться, — донеслось мне в спину. — Как и в том, что я все равно узнаю, что вы скрываете.
— Я не понимаю, о чем вы, — пожала плечами, стараясь хотя бы выглядеть спокойной, потому что внутри все сжалось от липкого страха. — И ваши намеки, преподобный Мейс, не уместны.
Несколько мгновений он молчал, испытывающе глядя мне в глаза, а потом в несколько шагов оказался рядом:
— Вот, что я никак не могу понять, мисс Тархаро. Вы, вроде, достаточно умная девушка, так зачем вам подставляться, прикрывая истинного колдуна? — мужчина опасно прищурился. — Разве только если он не из вашего близкого окружения. Ну, или колдуньей являетесь вы. В любом случае, советую хорошенько подумать над моими словами. Второго шанса у вас уже не будет, — он намеренно растягивал слова, умело играя на моих нервах. — В конце концов, не ровен час, как вы сами можете оказаться на скамье подсудимых. Ну, или ваш брат, к примеру, — на последок хмыкнул он.
Услышав угрозы преподобного, я ошарашенно застыла и даже после его ухода какое-то время продолжала стоять, поражаясь циничности этого человека. Да и человека ли, если ему ничего не стоит обречь на смерть даже ребенка, лишь бы добиться своего?..
До конца рабочего дня я терзалась мыслями, что теперь делать? Ясно, что раз вцепившись, преподобный уже не оставит меня в покое. И почему-то совсем не сомневалась, что ему не составит труда выполнить свои угрозы. Он даже глазом не моргнет. Но если я сознаюсь, что той ночью в развалинах особняка вместе со мной был Шеррер и расскажу, кто он на самом деле, то кто поручится, что Мейс не предъявит мне обвинения в пособничестве вампирам?..
***
Морис смотрел невидящим взором прямо перед собой. Сколько он так сидел, даже не задумывался. В нем просто не осталось сил на то, чтобы двигаться, думать, дышать… Такая желанная встреча с Тайрин, пошла совершенно не по тому сценарию, на который он рассчитывал.
После того, как девушка оказалась в больнице, он себе места не находил. И даже поговорив с ней, все равно терзался и не знал, как все исправить. Чувствовал, что она отдалилась от него, хотя и сам последнее время старался держаться от нее подальше. Но чувствовать холодность от Тайрин, оказалось выше его сил.
И вот сегодня, когда она произнесла эту страшную фразу о том, что им нужно расстаться, Морис ощутил, как у него ушла почва из-под ног. Он не понимал, как воспринимать эту новость и более того, как жить дальше. Все его планы на будущее, все мечты, включали только Тайрин Тархаро. Черт! Да он даже представлял, как вокруг них будут бегать рыжеволосые малыши. А что теперь? Ради чего стараться, ради кого? К чему стремиться?
Он не хотел верить, будто это конец их отношениям. И еще больше старался не думать о том, что сам оттолкнул от себя Тайрин. Отдалился от нее в самый тяжелый для нее момент. Но все еще можно исправить. Ведь можно же? Он отыщет колдуна, снимет проклятие с Тай и они снова будут вместе. Он сделает ей предложение, и уже никто не сможет навредить его любимой.
Но как это сделать?
Наконец-то Морис обреченно выдохнул и, поставив локти на стол, рухнул лицом в ладони. Расследование не сдвинулось и с места. Что он мог сделать? Как найти зацепки?
Из улик у него лишь сны Тайрин, которые указывают на нее в качестве убийцы и больше ничего. А еще этот чертов маньяк, убивающий девушек.
Как все не вовремя, совсем не вовремя.
В дверь постучали.
— Войдите, — глухо отозвался Морис.
— Господин Керерро! Не мешаю? — вошел в кабинет преподобный Мейс.
Морис лишь смотрел на него снизу вверх и только когда мужчина подошел к столу, поднялся, чтобы пожать ему руку и указать на посетительское кресло, а после опустился на свое место.
— Вы что-то хотели? — устало спросил он, мечтая лишь о том, чтобы этот неприятный и скользкий человек, как можно скорее покинул его кабинет.
Преподобный рассматривал его с легкой полуулыбкой на узких губах и это злило господина Керерро еще больше.
— Преподобный? Если вы пришли по делу, то будьте добры и поделитесь этой информацией. А если нет, то с вашего позволения я продолжу работать.
— Сожалею о вашей размолвке, господин Керерро, — начал святой отец.
— Откуда…— вмиг вспыхнул Морис, не понимая, как этот человек узнал эту подробность из его жизни.
— Я стал невольным свидетелем вашего разговора, — без тени смущения ответил мужчина.
И это признание пробудило в Морисе не только вспышку гнева, но и вызвало отторжение. Да. Теперь он без всяких прикрас мог признаться себе, что ему неприятен преподобный. Более того, он ему противен. По долгу службы Керерро привык сталкиваться с разного рода людьми. Были среди них и жесточайшие убийцы, маньяки, колдуны и душевнобольные, совершавшие злодеяния с именем Бога на губах. К ним он испытывал негативные эмоции, воспринимая их через призму совершенного преступления. Но сейчас речь шла о то, кто прислан ему в помощь, разобраться со злом во плоти. И тем не менее, от него исходила энергия смерти. Морису все время казалось, будто преподобный на самом деле тот самый колдун, что они так яростно ищут, под прикрытием священнослужителя.