Сын опять пришёл из института очень поздно и сильно уставший. Софья Петровна с тревогой наблюдала, как он, кряхтя, переобувается в тапочки, и наконец, не выдержала.
- Что происходит, Эдик? - воскликнула она с болью в голосе.
- Что, мамочка? - вяло отреагировал на её беспокойство сын, с трудом разогнув спину.
- Почему ты кряхтишь как старик? У тебя что-то болит?
- Нет-нет, мамулечка, - как можно ласковее ответил Эдик. - У меня всё хорошо. Просто, сегодня на лекции я сидел у открытого окна, и меня, кажется, немножко продуло.
- Господи, бедняжечка. - Софья Петровна подошла к сыну, нежно обняла его, и вдруг, невольно поморщилась. - А это что такое? - спросила она недовольно.
- Что? - не понял её сын.
- Почему от тебя так странно пахнет? – Она стала обнюхивать ворот его рубахи. - Ты, что, поменял, парфюм?
Сын растерянно пожал плечами.
- Да вроде, нет…
- Но от тебя же дурно пахнет! Даже не пахнет, а воняет. Какой-то канализацией! Эдя, ты точно вернулся из института?
- Ну, конечно! – недовольно ответил сын. - Откуда ещё я могу вернуться?
- А запах?
- Ну, мама... - Сын поспешно освободился от её объятий, и стал снимать с себя рубашку. - Сейчас я приму душ, и все будет хорошо. И надо бросить все мои вещи в стиральную машину.
- Эдик, немедленно скажи мне всю правду! - Голос у мамы стал требовательным. - Ты что, провалился в люк?
- В какой ещё люк?.. - Сын, сняв рубашку, принялся за брюки, вытащив перед этим из кармана мобильный телефон, и положив его на стол. - У нас в институте прорвало трубу, мама. Полетела задвижка, понимаешь?
- Что полетело?
- Неважно, что. Затопило подвал, и весь институт провонял насквозь. Поэтому и запах.
- Господи, что у вас за институт такой? Кстати, скажи мне, сынок, почему ты каждый день приходишь поздно, и сильно уставший?
- Как почему? Потому что учиться трудно, мама.
- Вы что там, на лекциях, тяжести поднимаете?
- Мы грызем науку, мама...
- Ну, ладно... - Софья Петровна снова с нежностью посмотрела на любимое чадо. – Ты, главное, терпи, Эдик. И становись очень умным, чтобы зарабатывать на жизнь головой, а не руками. Ты ведь знаешь дядю Толю, мужа моей двоюродной сестры?
- Ну, конечно, знаю.
- И знаешь, кем он работает?
- Угу, - кивнул сын.
- Вот и хорошо, что знаешь. Это же позор нашей семьи.
- Почему это позор? – спросил, вдруг, возмущённо сын.
- Потому что он - сантехник. И этим - всё сказано!
- Но мужчины должны уметь работать руками, мама, - робко возразил Эдик, и устало присел на диван. - Когда я сам поменял смеситель в нашей ванной комнате, ты же была довольна.
- Одно дело - делать это для мамы и бесплатно, а другое - зарабатывать на жизнь, копаясь в чужих унитазах! - категорично возразила Софья Петровна. - И что ты замер? Иди скорее мыться! А потом я накормлю тебя.
- Мама, дай мне ещё немного спокойно посидеть. Я хочу отдышаться.
- Отдышишься, когда ляжешь спать! Всё! Марш в ванную комнату! - приказала Софья Петровна.
Когда Эдик начал плескаться в душе, на столе вдруг зазвонил его телефон.
Мать несколько секунд слушала эти звуки, затем не выдержала, взяла телефон и поднесла к уху.
- Алло!
- Можно мне услышать Эдуарда, - сказал вежливый женский голос.
- А кто это? - спросила Софья Петровна.
- Вероника Сергеевна, - недовольно представилась женщина. - Мне нужен Эдуард. Я правильно позвонила?
- Правильно. А зачем он вам нужен?
- Мне его посоветовали люди. Сказали, что очень хороший специалист. Я могу его слышать?
Софья Петровна, оттого, что так отозвались о её сыне, расплылась в улыбке, и очень вежливо сказала:
- Вы знаете, Эдик сейчас принимает душ. Вы не могли бы перезвонить попозже?
- А вы кто? - поинтересовалась женщина.
- Я - его мама! - с гордостью призналась Софья Петровна.
- Прекрасно, - обрадовалась женщина. - Тогда передайте вашему сыну, что завтра я его жду у себя в восемь вечера. Адрес я сейчас скину.
- Погодите... - Мама Эдика растерялась. - Вы его ждете? Вечером? Что это значит? Где вы его ждёте?
- Как - где? Я же сказала! У себя на квартире.
- И чем он там будет заниматься?
- А вам это не все равно? - уже не очень вежливо ответила звонившая. - Это его дело, а не ваше!
- Конечно, мне не все равно! - тут же возмутилась Софья Петровна. - Это же мой сын!
- Ну, что же, поздравляю, - хмыкнула женщина.
- С чем вы меня поздравляете?
– С тем, что у вас такой сын. Не у каждой матери сыновья зарабатывают деньги таким способом.
- Что?! - У Софьи Петровны от возмущения даже перехватило дыхание. - Вы хотите сказать, что мой сын придёт к вам на ночь глядя зарабатывать деньги?
- Конечно!
- И каким образом он будет их зарабатывать?
- Обычным. – В голосе звонившей послышались ироничные нотки. - Согнувшись буквой "зю", он будет делать своё мужское дело.
- Как это? – ахнула Софья Петровна. - А вы?..
- А я буду получать удовольствие от работы вашего сына. В общем, я сейчас на этот телефон скину свой адрес, и точное время. И вы ему обязательно скажите, что я звонила.
- Погодите! - закричала в трубку Софья Петровна, но женщина уже отключила связь.
Когда Эдик вышел из ванной комнаты, он увидел маму с трясущимися руками и белым лицом.
- Мама, что с тобой? - испугался он.
- Тебе звонили... – умирающим голосом сказала она. - Какая-то Вероника Сергеевна. Она прислала тебе адрес, и время, когда ты должен завтра у неё появиться.
- Да? - Эдик слегка растерялся. - Ну, ладно. Хорошо. Спасибо, мама, что сказала.
- Сынок, кто эта женщина?! – нервным голосом спросила мама.
- Это... - Эдик несколько секунд думал что ответить, и мама поняла, что сын готовится соврать. - Это мой педагог. У нас с ней завтра дополнительное занятие.
- Какое занятие?
- По философии.
- Ах, по философии? Которую ты постигаешь согнувшись буквой "зю"? А она при этом получает удовольствие?
- Мама, ты что говоришь? - вытаращил Эдик глаза.
- Это не я, это она так сказала.
- Кто она?
- Твоя Вероника Сергеевна! – закричала Софья Петровна . - Ещё раз спрашиваю, кто она?! И не смей лгать своей мамочке!
Сын опять помолчал, затем тяжело вздохнул.
- Хорошо, мама, я, скажу правду! Только дай мне слово, что ты не станешь ругаться!
- Даю!
- Не станешь ругаться на дядю Толю.
- А при чем здесь какой-то дядя Толя? - опешила Софья Петровна.
- А притом, что он... В общем, я вечерами подрабатываю, мама. Давно уже... Почти год.
- Кем ты подрабатываешь?..
- Сантехником...
- Кем?! – мама схватилась за сердце.
- Сантехником, - повторил сын. - И этот звонок... У этой женщины, наверное, нужно подключить стиральную машину, или что-нибудь починить... Я её не знаю. Это обычная клиентка...
- Но как?! Как ты докатился до такого?! - не верила своим ушам мама.
- У дяди Толи в прошлом году было очень много заказов, и он не успевал всех обслуживать, - начал объяснять Эдик. - Вот он и предложил мне пойти к нему в подмастерья. А потом, когда у меня стало получаться, я стал работать сам. На себя.
- Не верю... - Мама всё ещё держалась за сердце. - Ты у меня... Сантехник...
- Ну, да... Вечерами... После института...
- И поэтому от тебя запах?
- Но он же не всегда. Просто сегодня у человека была серьёзная авария. Но я справился, мама…
Софья Петровна вдруг опомнилась.
- А где у тебя инструмент? У сантехников же бывают всякие там ключи... И ещё что-то...
- В багажнике машины...
- Ах, да, у тебя же машина… Неужели, ты её купил на эти деньги, которые заработал, согнувшись буквой "зю"?
- Ага.. Мне осталось чуть-чуть, и я закрою кредит...
- Но, Эдик... - Софья Петровна обессиленно присела на диван. – А как же - позор семьи?
- Какой позор, мама? Это обычная мужская работа. И потом, никто же об этом не знает. Никто, кроме дяди Толи.
- Если знает дядя Толя, - упавшим голосом сказала мама, - значит, знает и его жена, и вся наша родня... А я всем хвалюсь, что ты у меня будешь зарабатывать головой...
- Буду, мама, обязательно буду... - Эдик подсел к маме и обнял ее. - Но пока мне очень нравится работать руками.
- Что? - испуганно воскликнула она.
- Да ты не переживай. Это же пока мне нравится. А дальше – мы посмотри… Кстати, посмотри на часы. Время уже ложиться спать, а я ещё голодный! А завтра институт, и вечерние подработки…
- Ну, да… - вздохнув, кивнула Софья Петровна. - Теперь тебя нужно кормить в два раза больше. Чтобы у тебя на всё хватило сил...