Астероид, врезавшийся в атмосферу Земли в начале этого года, совершал полный оборот вокруг своей оси раз в 2,6 секунды — это самый быстровращающийся из всех известных науке астероидов.
Перед тем как разлететься на куски над территорией Германии, астероид 2024 BX1 делал полный оборот каждые 2,6 секунды — это самое быстрое вращение небесного тела подобного класса, когда-либо зафиксированное учеными.
Объект, получивший название 2024 BX1, - размером, предположительно, не более 1 метра в диаметре - вошел в атмосферу Земли 21 января и взорвался в небе над Берлином, Германия. Некоторые фрагменты "пережили" взрыв и были обнаружен поисковыми командами в районе деревни Риббек.
Это был тот самый редкий случай, когда астрономам удалось не только обнаружить астероид в космосе, но и проследить за его падением до момента столкновения с Землей. Следует отметить, что в данном случае 2024 BX1 был обнаружен за 3 часа до столкновения с нашей планетой.
Астрофизику Максиму Девогеле из Координационного центра Европейского космического агентства по изучению околоземных объектов в Италии и его коллегам удалось сделать снимки астероида до его столкновения. Несмотря на то, что объект 2024 BX1 двигался со скоростью около 50 000 километров в час, его вытянутая форма позволила увидеть на снимках изменения яркости, вызванные вращением.
Метеорит (фрагмент взорвавшегося астероида 2024BX1), упавший недалеко от Берлина 21 января, был признан обритом - редким классом космических объектов неизвестного происхождения. Некоторые астрофизики считают, что он может быть осколком планеты Меркурий.Credit...Peter Jenniskens/The SETI Institute
Ученые выяснили, что изменения яркости соответствуют периоду вращения в 2,588 секунды - примерно 30 000 оборотов в сутки. "Это самое быстрое вращение вокруг своей оси, которое мы когда-либо наблюдали", - говорит Девогеле.
Астероиды раскручиваются по разным причинам, например, из-за столкновений в начале их жизни. Как правило, период вращения космических камней размером более километра не превышает одного раза в 2,2 часа, поскольку в противном случае они распадутся на части. Но малые космические объекты, такие как астероид 2024 BX1, могут выдерживать гораздо более стремительное вращение, поскольку они более компактны. "У них есть внутренняя прочность, поэтому они могут вращаться быстрее", - рассказывает Девогеле.
Измерение периода и частоты вращения подобных объектов может оказаться полезным для планетарной обороны. Таким образом, мы сможем понять, насколько прочен малый астероид и какова вероятность того, что он сможет пережить прохождение через атмосферу Земли. "Если он твердый, он будет реагировать иначе, чем если бы это был кусок льда, у которого нет внутренней прочности", - говорит Девогель.
Многочисленные видеокамеры зафиксировали вхождение астероида в атмосферу Земли в небе над Германией. Video by Michael Awye, via Storyfful. CreditCredit... Michael Awye, via Storyfful