- Поторопимся, дорогие! Сопроводим Верочкиного муженька до преисподней, - крикнула баба Мотя и полетела навстречу звёздам. Вера никак не могла привыкнуть к своему новому состоянию, которое позволяло ей свободно и быстро перемещаться в любом направлении. Но больше всего ей нравилось необыкновенно радостное и восхитительное чувство ощущения полёта. Прежде она его испытывала только во сне, когда прыгала с крыши и парила в небе словно птица. Сейчас же она перемещалась на яву, правда по другую сторону жизни, между мирами и не задумывалась куда нужно двигаться. Всё происходило само собой. Встречный ветер развивал её распущенные волосы. Дед Степан обернулся и игриво подмигнул. Огни города сменило бескрайнее море. Луна и звёзды отражались в его водах, создавая иллюзию огромного красивого ковра. Земля стала удалятся, и теперь её можно было видеть со стороны. Верина душа ощущала всё то же самое, как и раньше. То есть, она всё также чувствовала себя живым существом, но только без тела.
Странно, но темнота не заканчивалась, как в прошлый раз. Вера с родственниками оказались в каком-то страшном месте, в полной темноте. Несмотря на кромешный мрак, она хорошо различала то, что происходило под ними. Внизу кишели души людей, которые звали на помощь и просили о помиловании. Кругом стоял страшный смрад. Дышать становилось всё сложнее. Ото всюду слышались крики, стоны, мольба о помощи: "Помилуй нас! Спаси нас! Забери нас отсюда!"
- Это что? - спросила Верочка своих предков.
- Это Преисподняя - место наказания грешников, - ответил дед Степан. - Неприятное зрелище! Вон смотри, твоего муженька ведут...
Антон уже понял, что очутился в аду. Он по-прежнему ощущал себя личностью, что и прежде, только без тела: ни рук, ни ног… Попытки рассмотреть себя ни к чему не привели. В какой-то момент перед ним появились красные горящие глаза, они смотрели в упор. Потом послышался властный, громкий, сатанинский голос:
- Наконец-то ты пришел, мы тебя заждались... Сразу после этих слов сотни рук потянулись к шее Антона и начали душить, а затем сильно бить и обжигать несуществующее тело огнём. Боль была невероятная, но ещё страшнее была неизвестность и одиночество средь огромной толпы грешников. Лицо Антона исказилось в жуткой гримасе.
- Вера, помоги! - отчётливо слышала голос бывшего мужа Верочка.
- Боже, как страшно! - тихо промолвила она.
- Страшно, но это уже не твоя история, - успокоила её баба Мотя. - Теперь можно вернуться домой и с чувством выполненного долга, спокойно поговорить...
Едва Матрёна успела договорить последнюю фразу, как они снова очутились в том прекрасном месте, куда при встрече привёл внучку Степан.
Встреча с Антоном подняла в её душе бурю эмоций. Голова была заполнена воспоминаниями о её любви, о несостоявшейся семейной жизни, которые пробивались через боль в сознании...
- Согласна, неприятно на такое смотреть. Но если вспомнить, как он с тобой поступил...
Вера кивнула в знак согласия.
- То то же... Времени у нас немного осталось. Скоро будем отправлять тебя обратно... - с грустинкой в голосе сказала баба Мотя, затем задумчиво посмотрела в окно... В тот момент Вере показалось, что смотрела бабушка через годы, вспоминая и выбирая то самое важное, что должна сейчас сказать своей внучке. - Начну с самого важного... Впереди тебя ждёт очень сложный период. Есть два пути твоего будущего. Первый, когда ты будешь на зубах, через не могу, через слёзы, неимоверную боль преодолевать себя, победишь и вернёшься к нормальной жизни. Вариант второго пути менее радостный. Если будешь себя жалеть, рыдать, делать поблажки, винить весь белый свет в своих неудачах, тогда ты тоже останешься жить, но побеждённой, а значит - инвалидом. Здесь всё зависит от тебя. Но скажу сразу, слабаков в роду Державиных никогда не было. Начиная от момента становления нашего рода заканчивая доблестью твоей бабушки Вари. Варвара - человек скромный и про себя рассказывать не любит. Пока она с вами, расспроси о военных годах, о том, как восстанавливали страну в послевоенное время.
Знай, девочка, в истории рода заложена огромная сила. Не зря его часто сравнивают с деревом, в котором ствол - родовая линия, корни - предки, а ветви - потомки. Вся сила и крепость дерева - в его корнях. Когда мы знаем историю своей семьи, чтим память близких, мы получаем особую жизненную энергию - силу рода. А сохраняя историю о своих родовых корнях, мы передаем эту силу дальше - следующему поколению. Без прошлого нет настоящего и не будет будущего. Мы - твои предки отправляем тебя в земную жизнь с целью возрождения нашего рода, возрождения нашего родового поместья...
- Знаешь ли ты, что много лет назад деревня, где сейчас живёт Варвара, и прилегающие к ней земли принадлежали роду Державиных? - спросил Степан.
- Не знаю... Расскажи, пожалуйста! - попросила Вера и подсела ближе к деду.
- Бабушка Мотя это лучше сделает... - ответил Степан, уступая очередь более старшему поколению.
- В аккурат перед самой революцией наше поместье было большим и справным, - начала рассказ Матрёна. Крепостные крестьяне, что получили вольные после отмены крепостного права, не ушли, а получив земельный надел, остались работать в поместье. Была у нас тогда своя мельница, маслобойня, большое поголовье крупного рогатого скота. Поля засеивали пшеницей, рожью, овощами. Всё своё было... Таких, как наша семья, тогда кулаками называть стали. Думаю, что справедливо, потому как бразды правления большим хозяйством в кулаке держал сначала отец, а после его гибели я держать стала.
После революции и гражданской войны для страны наступили тяжёлые времена. Разруха, кризис в аграрном секторе и как следствие голод. Народ кормить было нечем. Молодая Советская власть по-прежнему в каждом кулаке видела контрреволюционеров и сторонников имперского режима. Началась политика раскулачивания. Пришлось все земли, мельницу и маслобойню передать в колхоз. Не знаю как, но помимо своего дома мне удалось оставить две своих избы под школу и больницу. Их обустройством сама занималась. Не смогла сохранить старую часовню, что на кладбище стоит полуразрушенной. Нехристи тогда к власти пришли, не верили они в Бога. Её Варвара с деревенскими после великой отечественной войны восстанавливали, оплакивали там погибших, молились за их души... Но, к сожалению, время к деревянным постройкам безжалостно... Оно превращает их в руины и предаёт забвению... Одна надежда на тебя. Надеюсь, ты в нашу родню пошла. Будешь зарабатывать и делиться... Раньше знаешь, как было заведено? Богатые люди деньги зарабатывали не только для себя. Они активно занимались меценатством - строили школы, ремесленные училища для бедных, открывали больницы... А что сейчас? Зарабатываете для себя любимых, а остальное пусть идёт прахом. Своя же рубашка ближе к телу...
Ох, что-то я отвлеклась... Так вот, с приходом советской власти, горевать было некогда и да смысла не видела. Реальность такова: либо ты принимаешь условия новой власти, либо идёшь под расстрел. По большей части, у Державиных вражды с односельчанами не было. Нас люди любили и помнили то добро, что в прежние годы получали. Возможно, нашей деревне повезло, что от большевиков к нам прислали образованного, интеллигентного человека. Он не препятствовал тем добрым начинаниям, что шли от меня. Перед моим уходом в мир иной, наш колхоз считался лучшим, процветающим. План по сдаче государству сельскохозяйственных продуктов мы всегда выполняли и перевыполняли, да и местным гражданам на прокорм тоже оставалось. Школа работала, в больнице население лечили, построили клуб для молодёжи... После меня сынок Гришенька - отец Стёпки за старшего в семье остался и продолжил начатое дело. Потом пришла война. Вся мужская работа легла на женские плечи Анны - жены Григория и твоей прабабушки. Людмила Степановна родилась в октябре сорок первого. В военные годы совсем малой была... Мужиков война выкосила, оставляя женщин вдовами, а детей - сиротами. Тяжело им пришлось... Про то время расспросишь у Варвары. Она лучше расскажет...
К чему я это всё рассказала? - просила бабушка Матрёна. - Когда во время лечения будет нестерпимо тяжело, помни о тех, кому пришлось много хуже. Они сдюжили, и ты справишься. Мы в тебя верим! Да, что ещё хочу сказать... Поможет тебе встать на ноги твой друг детства - Вовка, которого ты бросила. Скажи, почему перестала с ним общаться? Парень до сих пор любит тебя. Теперь понимаешь на кого ты его променяла?
- Поссорились мы... Обидел Вовка меня...
- Ой ли... Что же такого нужно было сделать, что ты крепкую дружбу разом перечеркнула? - спросила Людмила Степановна.
- Он сказал, что родители в жизни приготовят мне всё на блюдечке с золотой каёмочкой... что мне особо и добиваться ничего не придётся...
- Так, ведь правду сказал, - согласился Степан и сурово посмотрел на внучку. - Сразу после окончания института тебя ждало готовое дело. Голову ломать не нужно, усилий прилагать тоже...
- Я же не виновата, что родители подсуетились... Я никого не просила... - решила поспорить со старшим поколением Верочка. - Папа сказал, что нужно помочь...
- Получается, что ты пошла в жизнь чужим путём? За тебя выбор сделали родители? - вмешалась в спор Матрёна. - Как это свойственно молодому поколению...
- В ваше время родители тоже много чего решали за детей...
- Было дело, но нас так воспитывали... С тех пор прошло сколько времени? Люди говорят о свободе выбора. Может быть из тебя получилась хорошая учительница или врач? - сказала бабушка Люда.
- А вот Владимир мечтал стать врачом и выучился на него... - заметил Степан Григорьевич. - И вообще, он замечательный молодой человек - умный, добрый и глубоко порядочный... Знаешь, чем он сейчас занимается?
- Чем? спросила удивлённо Верочка.
- Володька отремонтировал в деревне фельдшерский пункт, выхлопотал в районе ставку врача и начал лечить местных жителей, их тех, что ещё остались в деревне.
- Откуда ты знаешь? Ой, что это я спрашиваю? - сама себя поправила Вера и задумалась. В последнее время она часто думала о Володьке. Иногда баба Варя рассказывала последние новости о старом друге... Как же ей сейчас не хватает его доброго слова и надёжного плеча!
- Что разбередили душу? Чего пригорюнилась? - спросила бабушка Матрёна. - Небось, теперь жалеешь, что от Вовки отвернулась? Не расстраивайся! У тебя ещё всё счастье впереди. Обижаться нужно не на правильные слова, а на ложь, бессердечие и равнодушие... Вот так-то, моя дорогая... А сейчас давай обнимемся и отправляйся домой.
- Бабушка, можно я с вами останусь? Мне так здесь спокойно! - с надеждой в голосе спросила Вера. Правдивость её слов подтверждали слёзы, выступившие на глазах.
- Нет, девочка, тебя на Земле ждут великие дела. Не бойся! Иди смело! Мы будем за тобой присматривать... - благословила внучку баба Мотя.
- Бабушку Варю, пожалуйста, не забирайте! Она мне очень нужна!
- Оставим пока... на время... Долго ждали и ещё подождём, - пообещал Степан. - Ты только заботься о ней, береги и передавай от нас поклон!
- Ты во сне не забывай к ней наведываться! Она очень ждёт...
- Обещаю!
- Верочка, дочке Танюше передай от меня поцелуй! Скажи, чтобы отдыхать не забывала... Нельзя так много работать!
- Хорошо...
***
Реанимация. На улице темно. Свет уличного фонаря светит в больничное окно. Размеренно попискивают приборы поддерживающие жизнедеятельность больных. На лице Верочки блаженная улыбка...
- Хорошо... - еле слышно произносит она и пытается освободить руки после тёплых объятий.
Поверх приборов виднеются очертания лиц её предков - Матрёны, Степана и Людмилы. Они взволнованы, потому что понимают сколько всего предстоит пережить их девочке...