Сооснователь сервиса "Собака-гуляка" Кирилл Баранов летом 2023 года принял участие в стартап-инкубаторе Antler в Лондоне.
В этом материале он делится своим опытом о том, как программа помогла ему интегрироваться в международную бизнес-среду, с какими трудностями ему пришлось столкнуться, и какие ошибки стоит избегать тем, кто планирует начать международный бизнес в Великобритании.
Реализация международных амбиций
Я всегда стремился запустить проект с международным потенциалом. Летом 2023 года я решил, что участие в программе Antler, о которой мне рассказали мои знакомые, прошедшие через аналогичные программы в разных странах, будет хорошим шагом для развития. Я выбрал лондонский филиал, так как считаю этот город одним из лидеров в сфере технологических стартапов в Европе.
Особенности программы Antler
Antler отличается от классических акселераторов, так как он сочетает элементы стартап-студии, инкубатора, акселератора и венчурной компании. Программа фокусируется на выборе не компаний, а талантливых индивидуумов, часто без предпринимательского опыта, но с выдающимися достижениями в бизнесе и сильной мотивацией. Участники программа ищут партнеров, разрабатывают бизнес-модели и активно встраиваются в бизнес-среду, стремясь получить начальное финансирование. Из тысяч кандидатов Antler отбирает около 3%, это примерно 70-80 человек. Организация инвестирует £120 000 в новый стартап за 10% доли, из которых £40 000 идут на оплату услуг программы, оставляя стартапу £80 000 на развитие.
Важность кофаундеров и международного опыта
Программа особенно полезна для тех, кто впервые занимается стартапом и нуждается в пошаговой поддержке на международной арене. Особенно ценно это для предпринимателей в поисках бизнес-партнеров. Если бизнес-идея сложная или инновационная, наличие команды и местного сооснователя может быть критичным. Antler также предоставляет уникальную возможность для сетевого взаимодействия с мотивированными предпринимателями, желающими оставить найм и заниматься бизнесом на постоянной основе.
Путь к получению визы и другие возможности
Хотя британское подразделение Antler не помогает с визами, программа признана в качестве основания для получения визы Global Talent, что может ускорить процесс ее получения. Есть случаи, когда участники начинали онлайн и приезжали по туристической визе, что требует учета необходимости иметь ВНЖ для открытия компании. Кроме Antler, в Великобритании существуют другие программы, такие как Zinc и Entrepreneur First, которые также способствуют быстрому получению визы и поддержке предпринимателей на начальных этапах их проектов.
Зачем стоит пройти программу в акселераторе
- Образовательный аспект: Программа акселератора напоминает университетский курс, но с практической направленностью. Это возможность быстро получить знания и навыки, необходимые для работы в международной команде, и при этом не требует финансовых вложений за обучение.
- Иммерсия в бизнес-среду и нетворкинг: Участие в акселераторе позволяет погрузиться в профессиональную среду и наладить контакты с коллегами, которые могут пригодиться в будущем. Общение с другими участниками программы способствует обмену опытом и может поддерживать вас в вашем предпринимательском пути, как в дружеском, так и в профессиональном плане.
- Обширная обратная связь: На протяжении всего курса в акселераторе вы будете регулярно получать отзывы как от организаторов программы, так и от других участников. Это помогает лучше понять собственные сильные и слабые стороны и способствует более эффективному профессиональному развитию.
- Ориентиры для будущего развития: Программа дает понимание рынка стартапов, особенно в контексте Великобритании, что расширяет ваше видение возможностей для собственного бизнеса. Личный опыт участия может помочь определить, в каком направлении вам хотелось бы развиваться дальше.
- Дополнительные ресурсы: Antler предоставляет доступ к партнерским программам с сервисами как Stripe, Amazon и Revolut, которые предлагают скидки и привилегии выпускникам, помогая с экономией ресурсов на начальных этапах развития проекта.
Программа акселератора длится 10 недель, в течение которых участники, сформировав команды, работают над развитием своих стартапов с целью представления их инвестиционному комитету на финальном этапе. Это структурированный подход к развитию нового бизнеса, начиная от образовательного компонента и заканчивая получением инвестиций.
Как присоединиться к акселератору Antler в Лондоне?
Подача заявки в акселератор Antler возможна онлайн из любой точки мира, но участвовать в программе нужно будет на месте, в Лондоне. Интересный факт: примерно 50% участников программы приходят по рекомендации выпускников. Это и был мой путь. По рекомендации обработка заявки обычно происходит быстрее на этапе первичного отбора.
Вы можете подать заявку как индивидуально, так и с уже сформированной командой. В анкете вас попросят рассказать о вашем предпринимательском опыте или о достижениях в корпоративной сфере. Нужно будет также описать ваши бизнес-идеи, которые вы считаете перспективными для разработки в рамках программы. Важно подчеркнуть, что в Antler ценят не столько готовый бизнес, сколько оригинальные идеи и мотивацию к их реализации. Программа допускает возможность работы над новыми идеями, которые могут появиться уже после начала участия в акселераторе.
Если ваша заявка пройдет предварительный отбор, вас пригласят на два интервью: с HR-представителем и с партнером акселератора. На втором интервью обсудят ваш предыдущий опыт в предпринимательстве. В моем случае речь шла о развитии моего проекта «Собака-гуляка», где я был ответственен за разработку IT-платформы и мобильных приложений, управление финансами и аналитикой, а также за участие в стратегическом планировании и привлечении инвестиций в размере $1 млн. Этот опыт оказался соответствующим критериям отбора.
После успешного прохождения интервью мне быстро пришло подтверждение о принятии, и я подписал соглашение с акселератором в течение 72 часов. Весь процесс отбора в моем случае занял около недели, так как я подавал документы ближе к концу приема заявок. От момента прохождения интервью до получения официального предложения может пройти несколько месяцев.
Гипотезы, встречи с инвесторами и атмосфера британских пабов
Первые две недели в акселераторе Antler наполнены обучением, знакомством участников, интенсивным взаимодействием и групповыми заданиями. Ежедневные лекции покрывают разнообразные аспекты, от методов проверки гипотез до основ создания бизнеса с венчурной поддержкой. Некоторые лекции ведут сами партнеры программы, другие — приглашенные спикеры, включая основателей из прошлых когорт и внешних экспертов. Так, один из партнеров рассказал о дизайн-мышлении, опираясь на опыт, полученный в Стэнфорде, а другой сфокусировался на своем опыте в финтехе.
В рамках вызовов участников разделяют на случайные группы для выполнения заданий, например, оценки рыночного потенциала или разработки рекламной кампании для продукта. Это происходит в игровой форме, что способствует более глубокому пониманию и укреплению командной работы. Неформальное общение во время совместных обедов или ужинов чередуется с посещениями английских пабов по вечерам, что также способствует укреплению связей между участниками.
После двух недель начинается формирование команд. Участники заполняют анкеты, кратко описывая гипотезы, которые они хотят исследовать, проблемы, которые должен решить их продукт, и ключевые аспекты бизнес-модели, включая распределение ролей в команде. Ответы на вопросы о ценностях и мотивации также помогают найти общие точки среди участников.
К каждой команде присоединяется коуч, с которым можно обсуждать развитие проекта и взаимоотношения внутри команды. Его мнение играет важную роль в принятии решений инвестиционным комитетом. Еженедельно проводятся тренировочные сессии с инвестиционным комитетом, где команды получают обратную связь и оценки: красную, желтую или зеленую, что указывает на степень готовности проекта к следующему этапу.
Работа в команде нацелена на постепенное развитие изначальной гипотезы в полноценную бизнес-модель. Исследование проблемы, опросы пользователей, маркетинговые исследования и консультации с экспертами являются первым шагом. Затем следует создание MVP. На финальной стадии команды должны подготовить прототип и документы от потенциальных клиентов для представления инвестиционному комитету.
Некоторые команды могут формироваться поздно, работая сначала над одной идеей, а затем переключаясь на другую. Изначально я работал в одной команде, исследуя несколько идей, которые не соответствовали нашему опыту, и в итоге мы нашли новую задачу, которая лучше сочеталась с нашими компетенциями. Во второй команде мы добились большего прогресса: после получения ряда красных оценок на инвесткомитетах мы вышли на уровень желтых оценок, и было решено провести пилотный тест, что стало решающим для нашего проекта.
Рекомендации и лайфхаки по участию в акселераторе
Основываясь на своем опыте участия в акселераторе Antler, я хочу поделиться несколькими советами и лайфхаками, которые будут полезны не только для тех, кто планирует подать заявку в этот или другой международный стартап-акселератор.
Заранее начинайте подготовку
Важно внимательно следить за датами приема заявок, которые обычно происходят два-три раза в год. Заранее начав подготовку, вы сможете улучшить качество вашего участия. Рекомендую подавать заявки в несколько акселераторов одновременно, чтобы увеличить шансы на успех.
Максимально используйте время на программе
В моем случае, из-за поздней подачи заявки, было сложно за короткое время узнать всех 70-80 участников когорты. Постарайтесь подавать заявку как можно раньше и активно занимайтесь подготовкой, чтобы успеть лучше узнать других участников.
Исследуйте возможных участников и идеи
Antler заранее предоставляет список участников, что позволяет систематически изучить потенциальных партнеров и начать общение до официального старта программы. Составьте список ваших интересов, проблем, которые хотите решать, и определите необходимые вам компетенции в партнерах.
Используйте рекомендации
Найти кого-то, кто уже проходил программу и может вас порекомендовать, будет большим плюсом. Рекомендации от выпускников могут значительно повысить ваши шансы на принятие.
Подготовьтесь к интервью с помощью ИИ
Я создал и обучил бота, который помог мне собрать и систематизировать возможные вопросы для интервью, опираясь на опыт предыдущих участников и открытую информацию от Antler. Это помогло мне эффективно подготовиться и успешно пройти интервью.
Активно изучайте английский и межкультурные коммуникации
Для носителя другого языка важно не только улучшать языковые навыки, но и понимать особенности межкультурного общения, особенно в корпоративной среде Великобритании, где стиль коммуникации может значительно отличаться.
Будьте готовы к новому подходу к фидбеку и работе
В Великобритании принято давать обратную связь более уклончиво, и важно уметь читать между строк. Также придерживайтесь равновесия между работой и личной жизнью, поскольку после рабочего времени и в выходные дни здесь принято заниматься личными делами.
Эти рекомендации помогут не только успешно пройти отбор в акселератор, но и максимально эффективно использовать время на программе для развития своего стартапа.