Людмила Романовна скромно опустила глаза в пол, но на вопрос снохи ничего не ответила.
Евгения, решив, что свекровь не расслышала ее вопрос, громко переспросила:
- Людмила Романовна, так какой все-таки подарок вы хотите на день рождения?
На лице женщины появилась игривая улыбка. Она сделала небольшую паузу и уверенно произнесла:
- Шубу себе норковую хочу!
Евгения, которую ошарашили запросы свекрови, занервничала и сжалась в комок.
- Лето на носу...
- Ну зиму же никто не отменял. Она все равно в этом году наступит, - парировала в ответ Людмила Романовна. - Тем более что их можно купить всего за двадцать пять тысяч.
Женя удивленно взглянула на свекровь. Она не могла припомнить ни одной норковой шубы по такой цене.
- Вы уверены, что она стоит двадцать пять тысяч? - сноха с недоверием посмотрела на Людмилу Романовну.
- Уверена! Подружка покупала два месяца назад, - многозначительно проговорила женщина.
- Может еще что-то хотите, кроме шубы? - растерянно поинтересовалась Евгения.
- Нет, шубу хочу! - надув губы, как маленький ребенок, проворчала Людмила Романовна.
Сноха задумчиво кивнула, пожалев о том, что вообще решила спросить у матери мужа о подарке.
Вечером Женя встретила в пороге вернувшегося с работы мужа и сходу сообщила:
- Твоя мама хочет в подарок норковую шубу!
- Шубу? - переспросил Дмитрий и непроизвольно поморщился. - Лето же на носу.
- Я ей так же сказала, однако она стоит на своем. Однако дело не только в этом. Твоя мама убеждена, что шуба стоит всего двадцать пять тысяч.
- Где она такие цены видела? - возмутился Дмитрий, разуваясь в пороге.
- Сказали, что подруги покупали, - закатила глаза Евгения. - Даже не знаю, что делать.
- Может ношеная столько стоит?
- Я смотрела в интернете. За эти деньги если только коротенькую можно купить с рук. Вряд ли она такую станет носить, - нахмурилась девушка. - Уже жалею, что спросила по поводу подарка.
- Даже не знаю, что сказать, - пожал плечами мужчина. - Действительно, подарили бы пять тысяч, и все. На что ты рассчитывала, когда спрашивала у моей мамы о подарке? У нас ипотека двадцать пять, - добавил он и осуждающе покачал головой.
Женя несколько часов ходила с задумчивым лицом по квартире, думая, как выкрутиться из сложившегося положения.
Наконец она приняла решение и позвонила свекрови, чтобы прояснить ситуацию.
- Людмила Романовна, за двадцать пять тысяч новую норковую шубу не купишь, - завела разговор о подарке Женя. - Вы на ношеную согласны? При том, что она еще и короткая.
- Нет, конечно! Я не собираюсь носить чьи-то вещи, - возмущенно фыркнула женщина. - К тому же я хочу длинную. Ты, дорогая, смотришь где-то совсем не там.
- В магазинах новые стоят в десять раз дороже! - строгим тоном возразила сноха.
- Я свое слово уже сказала. Зачем ты вообще у меня спрашивала о подарке, если вы не можете себе его позволить? - сердито проговорила Людмила Романовна.
Женя не нашла, что ответить на этот вопрос, поэтому не придумала ничего лучше, чем быстро попрощаться и закончить бесперспективный разговор.
Однако теперь нужно было срочно что-то придумывать, чтобы не упасть в грязь лицом перед свекровью.
Сначала девушка подумала о том, что будет проще подарить эти двадцать пять тысяч в конверте, и пусть Людмила Романовна сама себе ищет шубу по такой цене.
Однако неожиданно Евгению осенило. Она решила поступить совершенно по-другому.
На следующий же день девушка пошла в первый же попавшийся магазин меховых изделий и купила там сертификат на двадцать пять тысяч рублей.
Именно его Женя решила подарить свекрови. Именно об этом сообщила она, когда Дмитрий вернулся с работы.
- Спустила деньги в унитаз, - проворчал мужчина. - Что она там купит за эти деньги?
- Шубу. Она же меня уверяет, что есть шубы по таким ценам, просто я где-то не там ищу, - хитро улыбнулась Евгения, которой не терпелось узнать, как Людмила Романовна отреагирует на их подарок.
В субботу к трем часам дня супруги отправились на празднование дня рождения.
Свекровь, разнаряженная, как новогодняя елка, радушно встретила гостей и пригласила к столу.
Помаленьку время дошло и до вручения подарков. Когда настала очередь Евгении и Дмитрия, девушка встала со стула, прочитала поздравления по открытке и протянула Людмиле Романовне конверт.
Женщина вопросительно посмотрела на сына и сноху. В ее взгляде читалось явное недоумение.
Людмила Романовна с горечью поняла, что шубы ей не увидеть, как собственных ушей.
- Вроде бы вы мне норковую шубу обещали в подарок, - нерешительно проговорила свекровь, которой больше стало неудобно перед приглашенными подружками.
- За двадцать пять тысяч я нигде не смогла найти новую, поэтому вот вам сертификат в магазин меховых изделий. Ищите и покупайте, - хитро улыбнулась Женя. - Кстати, с нами за одним столом ваши подруги. Спросите у них, где они покупали норку по такой сказочной цене.
Людмила Романовна засуетилась, но чтобы не портить праздник, сказала, что отложить этот разговор на потом.
Однако по смущенным лицам двух подружек Евгения поняла, что женщины думают о том, как выкрутиться.
Остаток вечера прошел в скучной атмосфере, поэтому Дмитрий с женой, посидев около двух часов за столом, засобирались домой.
- Мне кажется, что подружки мамы еще те врушки, - поделился с женой своими мыслями мужчина.
- Я тоже сделала такие же выводы, - согласилась с мужем Евгения.
Супруги оказались правы. На следующий день Людмила Романовна позвонила снохе в слезах.
- Ты была права. Норковая шуба не стоит двадцать пять тысяч. Оказывается девчонки меня обманули. Их шубы из искусственного меха, а не из натурального, поэтому и стоят столько. Сознались, когда я прижала их к ногтю, - всхлипывая через слово, проговорила свекровь. - Куда я теперь дену твой сертификат?
- На эту сумму вы можете купить что-то другое. Перчатки, шапку, воротник из меха, - стала перечислять Евгения. - Или взять шубу в кредит, покрыв сертификатом небольшую часть суммы.
- Нет, нет. Я смотрела, такая шуба, как я хотела, двести тысяч стоит, - запротестовала Людмила Романовна. - Уж лучше правда купить шапку.
Этим же вечером она снова позвонила снохе и сообщила о том, что купила норковую шапку и перчатки.
- Скидка была, поэтому я уложилась в двадцать пять тысяч, - радостно произнесла женщина. - Только это... вы больше мне никаких сертификатов не дарите. Просто деньгами, я сама решу, на что их потратить.