Станислав никогда не верил ни во что мистическое, потому всегда обходил стороной дом ведуньи в их деревне. Девушка поселилась у них совсем недавно, но быстро завоевала расположение всех жителей их не слишком большой деревни. И только парень, кажется, старался мыслить здраво и не верить во все то, что она рассказывала. Но и мать его, и сестра – все ходили к Милане чуть ли не через день, а та была и рада. Нравилось ей в этой деревеньке жить, да и помогать людям она будто бы любила, несмотря ни на что.
В деревня-то и в самом деле замечательная была, это парень признавал и даже гордился домом. Было в ней дворов двадцать, и все были дружны, на том и держалось благосостояние. Все дома были новые, справные, и даже старики, которые остались без помощи семьи, жили хорошо – все заботились о них, помогали и с огородом, и с домом. Располагалась деревушка чуть в стороне от больших дорог, потому большого постоялого двора не имела, но таверна тут была очень даже хорошей. Хозяин ее Митрофан пиво варил да медовуху такие, что даже на продажу их возил да за большие деньги продавал. Порой путники специально делали крюк, чтобы в таверну ту зайти да угоститься, потому что на месте продавал совсем недорого. Стояла деревня на берегу лениво текущей речки, что спокойно катила свои волны, давая прохладу в жаркий день, и еще достаточно много самой разной рыбы. Лес тут тоже был щедр, так что лучшего места, чтобы жить, Станислав не мог себе и представить.
Если бы не эта ведунья…
Он и сам не понимал, почему она его так раздражала, но сдержать это раздражение никак не мог. Ну зачем ей было появляться? Жили ведь все спокойно и мирно, а теперь… Но после началось кое-что и похуже – из соседних деревень прознали про такую талантливую девушку, так что начали стекаться к ним почти что каждый день. Видеть незнакомых людей на улицах родной деревни совсем не нравилось Станиславу, но что он мог сделать?
Но так продолжалось ровно до одного момента – он встретил ее.
Девушка была самым прекрасным созданием из всех, что он когда-либо видел, Станислав влюбился с первого же взгляда. Он был так очарован, что даже не сразу, далеко не сразу заметил, что что-то не так. Но что же с ней? Девушка была очень больна, и ее привезли родители к ведунье для того, чтобы та помогла разобраться. Родители ее были очень состоятельны, потому не жалели ни средств, ни времени, чтобы помочь своей единственной дочке. Они ездили по разным городам и селам, обращались и к врачам, и к колдунам, и вот теперь добрались до этой деревеньки, потому что молва о новой ведунье начала распространяться уже очень далеко.
К счастью, привозили девушку не один раз, так что Станислав мог любоваться ею и любоваться. И в какой-то момент решился сходить к ведунье, чтобы расспросить про возлюбленную. Никогда раньше он и близко не подходил к ее новенькому, небольшому, но уютному дому, потому и сейчас чувствовал себя очень неуверенно.
Милана сидела на пороге с большой книгой этим утром – видимо, грелась под лучами теплого солнца, оно как раз начинало к маю разогреваться как следует. К тому же она совсем не удивилась, увидел Станислава, будто ждала его.
- Доброе утро! Решил наконец познакомиться со мной? – спросила она приветливо, и в тоне ее голоса не было и намека на издевку.
- Доброе утро, да, вроде того, - стушевался парень. Он и сам не знал, как начнет этот разговор, но теперь и вовсе чувствовал себя неуверенно, как никогда раньше.
- Не нервничай так, лучше садись рядом и выпей со мной чай.
Милана казалась совсем юной, но что-то в ее взгляде выдавало такую мудрость, которую могут дать только долгие годы жизни. И парень не стал спорить. Он присел рядом и взял в руки протянутую ему чашку с чаем. Пахло от нее невероятно, и Станислав без страха попробовал ягодный чай. Солнце грело, чай был вкусным, так что уже через несколько секунд он почувствовал в душе такое невероятное умиротворение, какого не чувствовал уже очень давно.
- Что тебя тревожит, для чего пришел? – спросила через некоторое время девушка, хотя Станислав чувствовал – ответ она уже знает и сама, но хотела все же услышать все от него самого.
- Я уже несколько раз видел в деревне девушку… Ее привозят к тебе на лечение, я так думаю.
- Ты прав, Софья очень больна, - грустно подтвердила Милана, но дальше не стала рассказывать, ожидая, видимо, вопросов от него самого.
- Ты ей помогаешь? Можешь излечить?
- Помогаю – да, но излечить не могу, к сожалению.
- Но почему? К тебе ведь едут отовсюду, все благодарят, все счастливы! Я же видел! Что тут не так?
- Как бы тебе объяснить… Большинство проблем этих людей самые обычные, понимаешь? Женщины приходят ко мне за ответом, как им быть с пьющими мужьями, юные девушки хотят узнать, любы ли они тому, кого любят сами. Кто-то хочет избавиться от болей в животе, и простая настойка им помогает, кому-то нужно помочь заживить руку или ногу. Но как бы странно это ни звучало – многим вполне достаточно простого разговора.
- А что нужно Софье?
- Тут все намного сложнее… Так как отец не рассказывает мне всей правды, понять я смогла не так много, как хотелось бы. Но своими предположениями с тобой поделюсь, только все это строго между нами, хорошо? Я редко с кем делюсь своими делами, но в тебе вижу настоящую любовь, потому и придумывать ничего не хочу.
- Благодарю! - воскликнул польщенный парень.
- Думается мне, что отец провел какой-то обряд, сам не осознавая его последствий. Богатства у них не просто так взялись.
- Этот человек отдал свою дочь, чтобы стать богатым?
- Не думаю, что он задумывал все именно так, но так уж вышло. Те, кто может дать могущество, могут его же и забрать очень легко и просто. Могут найти лазейку в том договоре, что заключают. Думаешь, откуда взялись все эти истории про мужчин, которые обещают отдать то, что дома их ждет, а они не знают? Детей и забирают в итоге, которые во время отсутствия отца рождаются. Вот, видимо, и тут так же примерно было. Он-то человек неплохой, да и вижу я, что в самом деле страдает очень, чувствует за собой вину. Только вот сделать он ничего не может.
- А кто может? Что нужно, чтобы ее спасти?
- Душа у нее похищена, из-за того и тело страдает, разрушается, не для кого ему жизнь внутри поддерживать, понимаешь? Она будто и жива, и в то же время нет. Только тень самой себя.
Они немного помолчали – Станислав был в таком шоке, что не мог найти слов. И был напуган, потому что не сомневался в правдивости слов ведуньи. Софья и в самом деле была похожа будто на тусклую тень человека.
- А ее можно вернуть? – спросил наконец он.
- Душу?
- Да, вернуть душу Софье, чтобы она выздоровела.
- Есть один способ, только он сложный очень. Не решусь я за него браться, никак не могу. Сил во мне немало, и все же… Нет, не могу. Потому и получается у меня разве что силы в ней поддерживать, но достучаться никуда не выходит, потому что некуда стучать. Она ходит, говорит, ест, спит, делает все то же, что и любой другой человек, но это только оболочка.
- Родители ее знают?
- Точно нет, но догадываются, конечно, не без этого. Особенно отец, но с ним я наедине не разговаривала, а мама точно не в курсе всего, что произошло.
- А если я сам захочу помочь, что мне нужно будет сделать?
- Коня нужно будет найти, того, что бывает и на этой, и на той стороне, он и рассказать может, где душа Софьи сейчас, у кого. А как узнаешь – подумаем с тобой, что дальше делать. Только вот коня того совсем не просто встретить.
- Где же его найти?
- Нужно тебе к полю дальнему пойти, что в трех днях пути отсюда, семена там особые посеять, к ним конь и придет. Прикормишь его пару-тройку дней, потом уже и спрашивать можно будет, понял? Самое главное тут – не испугаться.
- С этим проблем не будет, лошади меня очень любят, - хвастливо ответил Станислав, на что Милана только грустно улыбнулась.
- Боюсь, ты не представляешь, что тебя будет ждать, если ты решишь отправиться на его поиски. Это совсем не обычный конь, и даже вид его может убить кого-то впечатлительного. Я не смогла бы решиться… Он ведь может и убить просто потому, что ты ему не понравишься.
- Я готов!
- И все же я прошу тебя немного подумать, все взвесить. Ты не знаешь эту девушку, ты не виноват в том, что с ней произошло. Кроме того, даже если ты поможешь, не факт, что она ответит взаимностью на твои чувства.
- Мне все равно. Я готов!
- Приходи завтра с утра, хорошо? И подумай.
Станислав кивнул, хотя уже все для себя решил.
