Хвощ из семейства хвощевых сохранился в наших лесах ещё со времен теплого третичного периода. Он растет в сосновых и смешанных лесах по оврагам, берегам рек. Побеги хвоща зимующего состоят из нескольких трубчатых звеньев-междоузлий, а места их соединений опоясаны черными зубчатыми кольцами из недоразвитых крохотных листьев. Снаружи побеги продольноребристые и сильно шероховаты.
Хвощи являются древними обитателями Земли, по возрасту они даже старше динозавров! Максимального пика своего развития достигли во время каменноугольного периода. Остатки больших деревьев (до 30 метров высотой и стволом диаметром до 1 метра), каламитов, прародителей современных хвощей обнаруживают при добыче угля.
Хвощ, зимующий в древности носил название "стальная трава", из-за содержание кремнезема, который достаточно твердый. Люди обратили внимание, что "нежным" зеленым стеблем можно оставлять царапины на стальной поверхности. Зная особенности этой травы, нередко применяли порошок, полученный из золы хвоща для полировки дерева и металла. В Японии вываренные стебли хвоща применяют для тонкой полировки деревянных предметов прикладного искусства. Эта полировка смотрится намного эффектнее, чем полировка при помощи наждачной бумаги. Все тот же хвощ издавна используется и для чистки посуды, т.к. стебли отлично очищают посуду от пригоревших остатков пищи, накипи, налетов. В отличие от современных чистящих средств хвощ абсолютно безопасен.
Зимующий хвощ питателен ,его охотно поедают различные животные тайги: кабаны, лоси, косули и кабарга.
В растении обнаружены каротиноиды (β-каротин и лютеин), лигнин, флавоноиды (кверцетин, кемпферол). Побеги содержат липиды, которые определяют питательность.
Препараты хвоща обладают антиоксидантными, диуретическими, антибактериальными, противогрибковыми, гепатопротекторными, гипогликемическими, антмутагенными, седативными, анксиолитическими, противоопухолевыми, противовоспалительными свойствами.
В народной медицине препараты хвоща используются широко. В современной же медицине, в основном, используется диуретическое и противовоспалительное действие. Препараты назначаются в комплексной терапии отечного синдрома различного генеза (нарушение функции почек, хроническая сердечная недостаточность); при воспалительных процессах мочевого пузыря и мочевыводящих путей (цистит, уретрит). При этом лечебное действие проявляется уже с первого дня приема и наблюдается в течение всего периода лечения.
Учитывая биологическую активность препаратов хвоща зимующего, их применение должно быть только по назначению и дозировке врача.