4 апреля 1943 года двадцать пять бомбардировщиков В-24 "Либерейтор" из 376-й бомбардировочной группы взлетели с авиабазы в Ливии для бомбардировки объектов противника, расположенных в Неаполе. С задания вернулись все машины, кроме самолета номер 24 по имени Lady Be Good. Поиски на море и побережье ничего не дали - "Леди Би Гуд" бесследно исчез вместе со своим экипажем. Почти шестнадцать лет спустя, 9 ноября 1958 года, в глубине ливийской пустыни были обнаружены обломки B-24, которые обследовали британские геологи, добравшиеся места катастрофы только в феврале 1959 года. Выяснилось, что это тот самый Lady Be Good - самолет заблудился при возвращении с миссии и, когда запас топлива уже подходил к концу, девять членов его экипажа выпрыгнули с парашютами, но через неделю погибли в пустыне, пытаясь добраться до цивилизации. Довольно известная история.
* * *
Офицер по техническому обслуживанию 572-го инженерного взвода армии США (топографическая авиация), базировавшегося на ливийской авиабазе Уилус в Триполи, в 1959-м году во время поисковой операции тоже побывал на месте катастрофы Lady Be Good. В кабине отлично сохранившегося В-24 он снял с пилотского кресла подлокотник, чтобы установить его на один из гидросамолетов DHC-3 Otter, на которых летали летчики его отряда. Техник планировал использовать его в качестве образца для оборудования такими подлокотниками всех своих шестнадцати самолетов - полеты длились по пять-шесть часов, летчики уставали и жаловались на отсутствие этого нехитрого приспособления.
4 января 1960 года красно-белый Otter с бортовым номером 76115, возвращавший после Рождества полевую бригаду геодезистов на их базу в районе Бенгази, попал в шквал над заливом Сидра и потерпел катастрофу. За исключением нескольких обломков, выброшенных волнами на берег, никаких других останков самолета и десяти человек, находившихся на его борту, обнаружено не было. Одним из немногих предметов, найденных на берегу, был тот самый подлокотник с Lady Be Good.
И еще: транспортный Douglas С-47, на котором летали геологи, обнаружившие Lady Be Good в феврале 1959 года и на который установили рацию, снятую с бомбардировщика, впоследствии также был потерян над Средиземным морем.
Такие дела.
Автор: Олег Энгель
