Руководство и преподаватели Военной Академии искренне сожалели о случившемся с лучшим курсантом-первокурсником, но были вынуждены с ним расстаться.
- Не каждый военный становится героем, - заметил начальник. - А ты, не успев стать военным, совершил подвиг. Твои смелость, мужество, решительность дорогого стоят. Уверен, они пригодятся тебе на любом поприще, какое-бы ты не выбрал. Есть такая профессия - Родину защищать! Но в истории много примеров, когда любитель создаёт шедевр, а профессионал так и остаётся непризнанным художником. Ты спас ребёнка ценой своего здоровья! Я горжусь, что среди молодого поколения есть такие отважные люди! Эта награда заслужена тобой, - сказал он, доставая медаль.
Впервые в жизни сердце Михаила готово было выскочить из груди. Чувства радости, гордости и, вместе с тем, грусти из-за несбывшейся надежды переполняли его. Забрав документы из Академии, молодой человек отправился в гуманитарный ВУЗ, где его уже ждали, благодаря рекомендации начальника.
- Такие отважные люди требуются и в нашей профессии, - заметил декан факультета журналистики. - Добро пожаловать!
Антонина сочувствовала внуку, однако при этом выдохнула с облегчением, узнав, что его профессия не будет связана с риском для жизни. Миша почти восстановился, но Яна продолжала его навещать. Забота и внимание девушки не могли оставить его равнодушным. После выписки из больницы в благодарность за её доброе сердце Михаил пришёл к ней на работу с букетом цветов. Ко всему прочему, это был повод увидеться с Яной.
- Я рада, что ты пришёл, - призналась она. - Без тебя стало скучно и пусто.
- Обещаю, что больше не позволю тебе грустить, если ты согласишься встречаться со мной, - ответил он.
Девушка улыбнулась и закивала. Антонина успокоилась, видя, как у внука блестели глаза при встречах с Яной. Молодые люди проводили всё свободное от учёбы и работы время вместе. Мише понадобилось не много времени, чтобы понять, что Яна - его человек, но с предложением руки и сердца он не спешил.
- Сначала хочу встать на ноги, - объяснял он своё решение бабушке. - Создать семью не сложно, а чтобы сохранить её, нужно приложить много усилий. Не на родительской же шее мы будем сидеть!
Антонина во всём поддерживала внука и, так же, как и он, считала, что торопиться в этом вопросе не стоит.
- Жениться нужно раз и на всю жизнь! - говорила она. - Вы ещё молоды и вполне можете подождать пару лет.
Две тысячи двадцатый год. Октябрь. Москва.
Миша и Яна практически не виделись. Уже почти год по всему миру свирепствовал смертоносный вирус. Яна, студентка последнего курса медицинского училища, после учёбы пропадала в больнице. Медики были на вес золота. Но и их не щадила болезнь. Несмотря на средства защиты, её коллеги то и дело оказывались по другую сторону баррикады. Миша старался беречь бабушку, лишний раз не выпускал из дома, сам покупал продукты, но и это не спасло. Однажды, вернувшись из института, он обратил внимание на её кашель. Антонина, всегда шустрая энергичная женщина, лежала на кровати под тёплым одеялом. Не желая огорчать внука, она сослалась на головную боль и лёгкое недомогание.
- Это скоро пройдёт, - успокаивала она его. - Я сейчас полежу, и мне станет легче.
Но легче не становилось. К вечеру кашель усилился и стал более частым. Все попытки бабушки встать заканчивались неудачей. Всерьёз обеспокоенный её состоянием, Миша позвонил Яне, которая, выяснив все симптомы, велела срочно вызывать скорую помощь. Благодаря её участию, Антонину в этот же вечер поместили в больницу, где она работала. Девушка не отходила от важной пациентки. В какой-то момент Яне показалось, что Антонина пошла на поправку. Она звонила каждый день Мише и докладывала о состоянии бабушки. Однако, спустя несколько дней, Антонина уснула и не проснулась на следующее утро. Это был шок для всей семьи. Родные и близкие люди успокаивали себя лишь тем, что Антонина прожила достойную жизнь. Несмотря на все бюрократические трудности, Максим и Саша смогли приехать в Россию и проводить в последний путь дорогого им человека.
- Может, поедешь с нами? - предложила мать Мише. - Что ты будешь здесь делать один? Об учёбе не переживай! Оформим перевод. В Германии тоже есть гуманитарные институты. Язык ты знаешь. А европейский диплом даже больше ценится в мире!
- Нет, мама, - твёрдо сказал он. - Не уговаривай! Здесь - мой дом, здесь - моя любимая девушка, и только здесь я хочу жить и растить своих детей.
- Ты уже взрослый, - отметил отец, - и вправе сам выбирать свою судьбу. Я рад, что у вас с Яной сложились отношения. Она, по всей видимости, хороший человек, надёжный. Держись её!
Выждав необходимое количество дней карантина, родители вернулись домой. Первое время Миша ходил по квартире, как неприкаянный. Дух бабушки ощущался везде. Чтобы поддержать любимого в сложный для него момент, Яна часто оставалась у него. Вскоре Михаил предложил ей переехать к нему насовсем. Заметив некоторое смущение девушки, он пояснил:
- Ты не думай! Моё предложение не отменяет нашу свадьбу в будущем. Но сейчас она неуместна. Я уверен, бабушка была бы счастлива за нас с тобой, но необходимо выждать определённое время после её смерти.
- Я не совсем поняла, - призналась Яна. - Таким образом ты делаешь мне предложение?
- Немного иначе я представлял себе предложение руки и сердца, - ответил Миша. - Я обязательно сделаю его по всем правилам и канонам, но чуть позже. А пока, если ты не против, переезжай ко мне!
Несколько секунд понадобилось Яне, чтобы осознать происходящее. Она уже давно была готова к семейной жизни, но не хотела торопить избранника с решением. Это должно было быть его желание! В порыве радости девушка бросилась к нему на шею.
- Это означает "да"? - уточнил Михаил.
- Да, - подтвердила Яна.
Её присутствие в квартире скрасило одиночество Миши. Теперь им удавалось проводить больше времени вместе. Яна оказалась хорошей хозяйкой. Она поддерживала порядок в доме и, несмотря на усталость после работы, каждый день старалась радовать любимого мужчину новым кулинарным шедевром.
Приближался Новый две тысячи двадцать первый год. До праздника оставалось совсем мало времени. Однако желания радоваться не было. На душе тяжёлым грузом лежали грусть и тоска. Глядя на всё происходящее вокруг, казалось, этот кошмар никогда не закончится. Чтобы хоть как-то развеять душевную печаль, Миша всё же решил сделать официальное предложение руки и сердца своей девушке в новогоднюю ночь. Пока Яна была на смене в больнице, он приготовил ужин, накрыл на стол, достал свечи, бутылку шампанского и принялся ждать её с купленным для этого случая ещё полгода назад кольцом. Но Яна в этот вечер задерживалась. Её телефон был вне зоны действия сети. Бой Курантов Михаил слушал, стоя у окна, в надежде, что вот-вот появится его девушка. Однако Яна так и не пришла.
