Как говорил Наполеон «война состоит из непредусмотренных событий». Одно из таких событий случилось в 1661 году в ходе Русско-польской войны 1654-1667 гг.
В тот год отряды воеводы Никифора Толочанова подошли к городу Копысь. Толочанов имел четкое указание город приступом не брать, а «добыть без крови». То есть демонстрируя серьезность намерений, а именно «стращая из пушек и стреляя гранатами и огненными ядрами» заставить сидельцев капитулировать.
Всё шло по плану. Разорили округу, поставили шанцы и начали стрелять. Сдаваться город не собирался. Но все решает случай. Пушкарь полка Николая Фанзалена, метким выстрелом, зажег один из дворов в городе. Тотчас застучали барабаны и войска, вопреки приказу, бросились на штурм. Приступ был отбит с большими потерями для наступавших. Немного постояв под стенами Копыси, русские войска повернули назад к Смоленску.
По прибытии в Смоленск тотчас началось следствие. Нарушен царский указ - не штурмовать город. Ладно, если бы Никифор крепость взял, как говориться «победителей не судят», всё могло бы и обойтись. Но воевода привез не победу, а поражение и потери. Толочанову пришлось отвечать.
В съезжей избе Никифор рассказал такую историю. В момент начала штурма воевода находился в обозе. Никаких указаний о подготовке к приступу он не давал, а тем более не давал приказа штурмовать город. Как только загремели барабаны и воины пошли в атаку, Никифор бросился к войскам, пытался их возвратить назад и «человек 5-6 зашиб».
По словам Толочанова, бойцы его не слушали, называли изменником и даже грозили «рубить бердышами меня и дворян». Кто конкретно угрожал воеводе Никифор сказать не смог, так как «пора была ночная» и «узнать было нельзя».
Далее воевода направился к командирам полков солдат «иноземного строя» в «шанцы». Полковники заявили, что никаких команд брать город не давали. Солдаты сами пошли на приступ. Никифор потребовал «отвести солдат» от города. При отводе войск полковник Вильям Брюс был ранен.
Стали расспрашивать полковников. Вильям Брюс заявил, что никаких команд к штурму города не давал. Но некоторые «начальные люди сдуровали» и велели солдатам идти на приступ. Сам полковник солдат унимал и возвращал, но его не слушали.
Полковник Николай Фанзален заявил, что как только город зажгли, солдаты «закричали ясаком» и пошли на приступ. Пошли сами «самовольством», а он их никуда не посылал и пытался от города «отвадить»
Стали расспрашивать рядовой состав. Солдаты сказали, что в барабаны бить и идти на приступ им велели «начальные люди»: капитаны, майоры, сержанты. Сами они, зная приказ не штурмовать город, в атаку идти не собирались. И даже назвали имя капитана Семена Вестова, который «зелье и свинец роздавал». Также солдаты указали, что начальные люди и полковники были на приступе, а Фанзелен «бросал гранаты в город».
Вызвали начальных людей. Они сказали, что на приступ не ходили и солдат в атаку идти не заставляли, а если и были под стенами города, то только с целью вернуть бойцов назад. А Фанзален вообще заявил, что гранаты кидал, что бы напугать своих солдат и отогнать их от стен города.
Расследование зашло в тупик. Кто прав кто виноват, не найти. Но меры надо принимать. Воеводу Толочанова отстранили от занимаемой должности и посадили на две недели в тюрьму. Полковникам сократили в половину денежное довольствие, а начальным людям на треть «покамест виновного сыщут». Но виновного так и не нашли.