Когда Фёдор осознал, что его жертва исчезла буквально за какое-то мгновение до того момента, как мог бы состояться побег, он пришёл в ярость. На сутки молодой человек даже заплутал в лесу, словно был наказан Лешим за то, что пинал от злости всё живое, что ему попадалось.
Малика вернулась домой. Когда она вошла и бросила мимолётный взгляд на кровать своей тётки, то почувствовала, будто бы нет её там, хотя тело мирно лежало, убрав обе руки на подушку под щёку и подогнув колени.
Она не стала вникать была ли в ту ночь Аделина в своём теле или же вышла из него, бредя за собственной племянницей, так как была очень напугана произошедшим. Малика легла в кровать, всматриваясь через окно на круглое очертание луны, заглядывающее к ней сквозь стекло.
Уснула девушка лишь под утро, когда начинало рассветать. Этот побег от тётки не удался, но она не очень и расстроилась, так как могла оказаться в худших условиях, чем уже находилась.
Да, с Аделиной жилось не радостно, но и сладкими речами Фёдора была выстлана дорожка вовсе не в райский сад. Он также же, как и тётушка, собирался использовать её в личных целях, ища себе богатство и подставляя её перед тёмными силами. Самой же Малике очень хотелось идти своим путём, не сходя с него ни на шаг.
Ещё какое-то время Малика вспоминала молодого человека, с некой тоской. Ей казалось, что она всё ещё его любит. И только спустя пару лет после того, как столкнулась с бесом в его глазах, девушка смогла понять – это вовсе не любовь с её стороны, это бес путал её, влюбляя в парня, чтобы она смогла пойти за ним.
После чувств любви, смешанной с тоской, пришли другие эмоции. Малика испытывала к Фёдору жалость, мечтая помочь ему, освободить от оков тёмной силы. Но минус истории молодого человека был в том, что он жаждал именно этой судьбы в своей голове. Его дар, переданный с рождения, уже истощился. А убрав беса можно забрать и его жизнь. Получалось так, что Фёдор станет жить пока нужен тёмной силе.
В следующий раз Фёдор появился перед молодой ведьмой, когда ей было почти двадцать. Она тогда уже познакомилась с братом, ушла от тётки и стала жить в лесной сторожке, оставленной местным лесничим.
Фёдор явился не рано утром, как обычно приходили к ведьме люди за помощью, а после полудня, когда Малика собиралась отправиться в лесную чащу, чтобы прогуляться, собрать грибов себе на ужин, да трав сорвать для вкусного чайного напитка или на зиму для ритуалов и колдовства.
В окно или дверь он стучать не стал, а уселся на скамейку, приставленную к стене старого дома. Фёдор смотрел перед собой, редко моргая и не поворачивая головы. Казалось, что он застыл в этой позе.
- Ну здравствуй, лесная ведьма, - он первый произнёс приветственные слова.
Малика всматривалась в лицо мужчины напротив себя, не узнавая его. Только в момент, когда он заговорил и обнаружил знакомые нотки тембра голоса, очень видоизменившегося со дня их расставания, она поняла, что знает его, только вот выглядел Фёдор уже не тот.
Одежда была вся изорвана, будто бы перед ней был бездомный человек, не имеющий укрытия от дождя и ветра, руки, мирно лежащие на коленях, слыли своей не ухоженностью и были очень грязными. Слипшиеся клоками волосы торчали то с одной стороны, то с другой.
А самое главное – взгляд, он был потухшим, не имел той привлекательности, что когда-то имелась. Он смотрел спокойно, без злости или какой-то ненависти, пытаясь может быть вызвать жалость к себе, а может и правда был в такой сложной ситуации, как указывал на то его вид.
Первое, что почувствовала ведьма, это некое ощущение беззащитности мужчины перед ней. Оно было ложное, Малика уже прекрасно понимала, что бес, находящийся внутри него, старательно помогает ему вести себя так, чтобы можно было добиваться своего.
- Чего вы всё по лесам прячетесь? – спросил Фёдор, - я у твоей тётки был. Она сказывала, что предала ты её и сгинула прочь. Говорит, умерла моя племянница. Я так и понял, что это для неё ты умерла. Не стала жить так, как она хотела, покинула тот лесок. А ведь там было хорошо, уютно, по крайней мере нам с тобой. Это было лучшее время в моей жизни. Так хорошо и спокойно мне никогда и ни с кем не было, Малика. Я часто вспоминаю тебя, - он чуть заметно улыбнулся, - помнишь, я тебе говорил, что ты моя судьба. Так и есть, ты словно меня изменила, заставила запомнить твой образ навсегда. Вот уже сколько женщин было на моём пути, а такой как ты сложно найти.
Малика, стоявшая перед ним до этого момента, чтобы как можно лучше рассмотреть мужчину, присела рядом на скамейку, не стараясь что-то сказать, пытаясь сквозь весь этот бред влюблённого мужчины понять, для чего он явился.
- Меня жизнь не щадила. В каких только переделках я не был за всё это время. Ножом недавно ударяли, так выжил я, под машину попадал, тоже выжил, бандиты вывозили в лес, так и там живой остался. Чтобы не происходило, а я будто заколдованный, не отпускает он меня, - на мгновение замолчал Фёдор, а затем продолжил, - тётка права была твоя, бес во мне. Я у неё помощи просил, когда был несколько месяцев назад, она сказала, что мне помочь нельзя. Нет такого заговора, чтобы из меня его достать. Говорит, что бес – это моё отражение, что я его сам призвал, направляя свой дар в сторону алчности.
- Права она, - отозвалась Малика, - ты и не хочешь, сроднился с ним. Будто он – это ты. Вижу, временные неприятности у тебя, дальше тебе бес новое занятие придумает.
Малика и сама знала на себе, как Фёдор умело мог охмурить девицу так, чтобы влюбилась она без памяти в него. Он для этого мог использовать множество инструментов: и слегка заикался, когда всматривался в глаза своей жертвы, немного играл собственным голосом, делая его то трепетным и прерывистым в момент рассказа о прелестях девушки, то уверенным и твёрдым к моменту признания в любви.
Ведьма видела, что станет Фёдор тем самым искусителем и вымогателем, который разрушит жизни многих женщин. На его удочку попадутся многие дамы. Бес, находящийся внутри, станет безошибочно определять себе новую жертву. Фёдор, без стыда и совести, станет брать с женщин деньги, обманывая их, а бес будет кормиться энергией горя, которая ему так нужна. Они оба будут в выигрыше.
Правда Малика видела и конечный путь, который ждёт молодого человека. Все добытые богатства так и не принесут Фёдору ни счастья, ни удовлетворения. А всё потому что путь он выбрал неверный, поддаваясь собственным низменным чувствам, желая получить молниеносное богатство, не прикладывая для этого каких-либо усилий.
- Я ведь и правда в тебя влюбился, Малика. Да и сейчас всё бы тебе простил за мгновение, если бы ты пожелала стать моей, - он медленно и довольно устало повернул голову в сторону ведьмы, желая заглянуть к ней в глаза, а может быть и просто показать свои, наполненные разочарованием и тоской.
- Ты можешь остаться ночевать у меня сегодня, а на завтра пойдёшь прочь. Нельзя тебе тут быть.
- Почему нельзя, кто меня тут найдёт? – удивился Фёдор.
- Тот, от кого ты бежишь, в тебе находится.
Ночь была тёмной, луны на небе нельзя было увидеть из-за туч, да и ветер поднимался такой, что вот-вот казалось грянет гроза и небо извергнет из себя мощный ливень влаги на землю.
Фёдор проснулся, поворачивая голову в ту сторону, где должна была спать Малика, но он не услышал её дыхания. Встав и подойдя к лежанке у печи, Фёдор понял, что Малики на месте нет. Он накинул на себя свою старую, истерзанную временем куртку, отданную кем-то ему в дар, и вышел на улицу.
В лицо ему тут же пахнул сильный ветер. Он пошёл в ту сторону, куда вели его ноги, а зайдя в лес и пройдя немного, увидел её, сидящую на земле, раскачивающуюся и читающую заговор.
Фёдор уселся напротив, не нарушая хода её действий и не мешая ведьме. Лишь после того, как она замолчала, молодой человек решил с ней заговорить.
- Странная ты, ни один мужик с тобой жить не сможет. Зря ты от меня отказываешься, только я бы мог тебя понимать.
- Обязательно жить с мужчиной нужно? – уточнила ведьма, улыбаясь.
- Все женщины на это нацелены. Все хотят, я так думаю.
- Ты точно знаешь смысл слова все? Предположим в этом лесу сто деревьев, можно ли утверждать, что все из них сосны? На первый взгляд лесная чаща состоит из игольчатых деревьев, но не всё, что нас тут нас окружает – сосны, есть ещё кедр, прям возле моего дома, есть и берёзы чуть поодаль отсюда, ближе к речушке, а в глубине леса, если идти час с этого места, стоят дубы.
- Ну хорошо, а как же продолжение рода? Женщина рождена, чтобы дальше продолжать род свой, а для этого точно нужен мужчина, как ни крути.
- И продолжать что-то не обязательно, не всем дано и не всем нужно. У тебя, например, никогда не будет детей, и тебя это не будет беспокоить и расстраивать.
- Если бы ты согласилась тогда, то всё бы у меня было. Семья была бы, дети, счастье обычное, человеческое.
Малика не стала отвечать на желание мужчины вызвать у неё жалость. Она прекрасно осознавала, что не было любви у Фёдора к ней. Может было ощущение, что она его очень хорошо понимала, как никто другой, от этого возникали чувства родственной души, но любить такие мужчины, как Фёдор, никогда не смогут. Это ей ещё Аделина сказывала.
