Изменения, произошедшие в Европе к 1000 году нашей эры, заложили основу для экономического процветания на протяжении всего Средневековья.
Крестьяне осваивали новые технологии ведения сельского хозяйства, такие, например, как железный плуг, и новые методы – трехпольную систему.
С появлением большего количества еды население также стало расти.
В результате торговля, чтобы удовлетворить растущий спрос на товары, стала активно развиваться.
Даже были созданы различные торговые организации (например, Ганзейский союз в Северной Европе) для защиты интересов торговцев.
По мере того как росли излишки продовольствия, население и торговля, росли и города по всей Европе.
Коммерческая революция
По мере оживления торговли растёт использование денег.
Со временем потребность в капитале или деньгах для инвестиций стимулирует рост банков. И разрабатывается множество новых способов ведения бизнеса.
Так купцы, например, предоставляют кредиты, которые возможно погасить позднее. А группы торговцев объединяются в товарищества для финансирования крупномасштабных предприятий, которые невозможно потянуть в одиночку. Плюс к этому они разрабатывают систему страхования для защиты собственных интересов.
Эти новые методы ведения бизнеса становятся частью коммерческой революции, изменившей средневековую экономику. Что также меняет средневековое общество, подорвав его феодальную систему. Так как использование денег меняет характер отношений между феодалом и крепостными, живущими на земле, что в конечном итоге приводит к тому, что крепостные покидают землю и перебираются в города.
Рост среднего класса
В городах постепенно меняется старый общественный строй дворян, духовенства и крестьян.
К 1000 году купцы, торговцы и ремесленники сформировали новую социальную группу, названную средним классом, который со временем приобрел экономическую и политическую власть.
Купцы и ремесленники образовывали гильдии, ассоциации, которые представляли рабочих одной профессии и защищали их интересы.
Чтобы стать членом гильдии, требовались годы. В раннем возрасте ученик начинал обучение у мастера гильдии и долго осваивал определенную профессию. Мастер гильдии не платил ему заработной платы, но был обязан обеспечить ученика едой и жильем.
После многих лет работы член гильдии мог стать даже владельцем собственного бизнеса.
Город и городская жизнь
По мере роста, города становились всё более перенаселенными, а условия для жизни горожан – всё хуже и хуже.
Ведь в средневековой Европе не было сбора мусора и канализации, вместо этого люди просто выбрасывали отходы на улицу.
Так что города были грязными, вонючими, шумными и многолюдными.
В такой среде быстро распространились болезни. Как и пожары, которые зачастую сжигались целые города.