Как только в голове капитана возник план, основанный на подсказке хозяйки турбазы, он тут же почувствовал свежий прилив сил. Теперь сыщик не выглядел утомленным жарой и вялотекущим расследованием жестокого преступления. Его внешний вид говорил лишь об одном, что «гончая взяла след», и теперь никто и ничто уже не может помешать.
«Нужно определить приоритеты и приступить к опросу потенциальных свидетелей. Конечно же, все это может оказаться пустышкой. Но никогда не следует упускать шанс. Ведь не узнаешь наверняка, пока не сделаешь!..» - подумал сыщик, практически выбегая из кабинета Ларисы Геннадьевны.
С горящим взором Николай спустился по лестнице со второго этажа массивного бунгало, чтобы приступить к профессиональному общению с отдыхающими. Именно сейчас он чувствовал на подсознательном уровне, что можно было не просто строить умозрительные картины преступления, а крепко ухватиться за конкретную зацепку.
На память Задорнов перебирал номера, где проживали возможные свидетели. А ими были семейная чета в возрасте тридцати пяти – сорока лет с сыном подростком, две студентки из педагогического института, пара пенсионеров и три молодых человека. Причем только последние прибыли на турбазу из города на севере Приморья, а остальные туристы проживали в соседних регионах.
«Начну с местного контингента, что логично. Юноши явно приехали сюда не только для бронзового загара, но и за понятными романтическими приключениями. Все-таки возраст и полная свобода действий. Эти молодые парни реагируют на любые намеки со стороны гендерных антиподов. И поэтому красивая молодая женщина в ярком красном платье уж точно их заинтересовала бы. Вот и проверю эту версию!..» - на лице капитана появилась блуждающая улыбка.
Оглянувшись по сторонам, Николай увидел на деревянной стене стоящего поблизости двухэтажного строения табличку с нужным номером и быстрым шагом направился к входной двери. И вот уже стандартный звонок в дверь возвестил о прибытии гостя.
- Входите, открыто! – послышался жизнерадостный голос молодого человека через пару секунд.
Капитан распахнул дверь и вошел внутрь номера, ощущая прохладный воздух помещения.
- Ух, ты! – проговорил стоящий ближе всех к входу в номер парень, рассматривая протянутую ему «корочку», - Наша полиция нас бережет!
«Это ты меня еще в фуражке с кобурой не видел. Наверное, вообще был в восторге!..» - с ухмылкой подумал Задорнов.
- Очень интересно! Ведь мы еще не успели ни в чем таком засветиться! Даже обидно! Да, пацаны? – продолжал балагурить словоохотливый турист, обернувшись к своим товарищам.
Николай спокойно осматривался, не спеша приступать к опросу возможных свидетелей. Сейчас ему важно было настроить всю эту троицу на доверительную беседу. Ведь без установления контакта можно было и не мечтать о нахождении интересующих его деталей. И в процессе осмотра ему вдруг пришла идея назвать в уме этих трех парней «Бывалым», «Трусом» и «Балбесом», обратившись к классике юмористического жанра.
Задорнов всегда пытался в своей профессиональной деятельности использовать ассоциативный принцип. Это помогало ему более тонко чувствовать все нюансы меняющейся действительности. А при общении без протокола и, вообще, могло более полно сформировать мнение о собеседниках.
- Ребята, у меня есть несколько вопросов по поводу обнаружения трупа вблизи турбазы в ночь на первое августа, – наконец-то, капитан обозначил присутствующим цель своего визита.
При слове «труп» компания вдруг перестала балагурить и обратила пристальное внимание на нежданного посетителя. В номере воцарилась полнейшая тишина.
- Скажите, пожалуйста, может вам что-то известно? Может, видели что-нибудь подозрительное? – продолжил капитан, внимательно всматриваясь в лица отдыхающих.
«Трус», а это был тот самый парень, который стоял ближе всех к офицеру полиции, как-то сразу стал меньше ростом, явно ссутулившись. Он настороженно стрельнул глазами на товарищей и откликнулся первым.
- Так мы это… ничего не видели!.. – по голосу и манере держаться было очевидно, что этот коротышка врет.
- Не спешите отвечать. Просто вспомните, что вы делали около пяти часов утра? Может, кто-то заметил все же что-то необычное!..
- Так мы же тогда купались, - почесал затылок «Балбес», бросив взгляд на «Бывалого», который лишь изобразил полное недоумение, сопроводив гримасу вжатием головы в плечи.
- А еще были желающие принимать водные процедуры в этот час? Кто-то рядом плавал? – капитан почувствовал, что парни могут стать полноценными свидетелями, ощутив характерное волнение.
- Перед рассветом всегда очень приятно поплавать, так что мы в это время решили чуток освежиться после бара!.. – хриплый голос принадлежал «Бывалому», который в этой троице явно был лидером.
- Так-так!.. – Николай вперил взор в переносицу крепкому парню, пытаясь таким способом вывести его на откровенность, - Вы одни там находились?
- Мы возле мыса были, с дальней стороны турбазы, а ближе к входу еще кто-то, но мы не видели, - подал голос «Трус», пытаясь говорить только то, что не шло в разрез с мнением товарищей.
- Все так считают? – задал вопрос Задорнов, смотря исключительно на «Бывалого».
- Сказать что-то определенное не могу, так как мы тогда были не совсем трезвые, - крепкий парень медленно выговаривал слова.
«Такое поведение указывает на неготовность помочь в расследовании. Ну, это и понятно!..» - капитан сморщил кончик носа и потер подбородок, показывая, что его не устраивает позиции парней.
- Мы, правда, находились далеко от водораздела. Нам даже при желании было бы невозможно что-то там рассмотреть, - «Балбес» нервно гладил макушку, выпучив карие глаза.
- Начальник, - подал голос «Трус», - если бы что-то могли сообщить, то точно исполнили бы свой гражданский долг.
- Ребята, вы сейчас не должны воспринимать нашу беседу как допрос, - спокойным тоном уточнил Задорнов, - поймите, что ваши сведения могут помочь раскрыть дело. Нам просто нужно воссоздать картину преступления, которая вряд ли коснется вас лично со всеми вытекающими.
Последние слова понравились троице, поэтому на их лицах тут же появились безмятежные улыбки. Хотя «Бывалый» не удержался и все-таки заметил.
- Знаем мы эти ваши приёмчики!.. - крепыш исполнял роль доминирующего, причем, больше для своих товарищей, - А потом вдруг окажется, что мы давали показания под запись… протокол.
- А что… есть такой опыт уже? – ухмыльнулся Николай, - И когда успели набраться?
«Бывалый», поняв, что его сейчас выводят на чистую воду, громко хмыкнул, но промолчал, нервно переступая с ноги на ногу.
- Нет у нас никакого опыта, начальник!.. – решил подать голос «Трус», бросив быстрый взгляд на авторитетного товарища.
«Да, уж. От этого «начальник» сразу же все ясно и понятно. Видимо, эта компания не отличается чистой перед законом репутацией. Вряд ли они черпают свои манеры и странные выражения из художественных сериалов!..» - пронеслось в уме наблюдательного сыщика.
- Не стоит считать полицию лишь надзирающей инстанцией, - капитан говорил в дружеской манере, пытаясь не потерять контакт с парнями.
- Так мы это… так и не думаем, - «Балбес» почесал затылок и вопросительно посмотрел на полицейского.
- Между прочим, ваш отдых тоже во многом зависит от успешного расследования данного преступления! – продолжил Задорнов.
- Как-то связь не очень прослеживается!.. – по голосу «Бывалого» было понятно, что он старается показать товарищам, что им лучше держать язык за зубами.
- Ну, это только временно, - ухмыльнулся сыщик, - а значит, вполне поправимо.
- А что сразу временно-то? – не выдержал «Трус», - Мы отдыхаем мирно, никого не трогаем.
- Товарищ полицейский, - «Бывалый» решил, что лучше ему вести диалог с капитаном, чтобы его друзья не стали поддаваться на понятные провокации, - мы реально оттягивались с красотками из соседнего бунгало.
- Хорошо, - спокойно отреагировал капитан, - Значит, вы находились в дальней части пляжа не одни.
- Говорю же, нам было не до рассматривания местных пейзажей!.. – «Бывалый» оскалился, на что тут же отреагировали и его друзья.
- Вам скорее не понять, что такое лунная дорожка и красивые девочки на ней!.. – принялся шутить «Балбес», сопровождая свою речь приторной улыбкой.
- Они обе… тогда устроили заплыв на скорость. Тоже мне русалки нашлись, еле догнал!.. – прокомментировал свое видение «Трус».
- Три плюс два!.. – улыбнулся Николай, - То есть – пятеро!
- Типа того, - решил не развивать тему крепыш, наблюдая за визитером.
- А ведь оттуда хорошо видно водораздел, хоть и далековато, конечно. И у вас у всех нормальное зрение. Или есть проблемы? Очки, вроде бы, никто не носит, - капитан попробовал зайти с другой стороны.
- Говорим же, что девушки захватили все наше внимание своей волшебной красотой!.. – щуплый парень изо всех сил старался понравиться здоровяку.
- Какая-то у вас компания получилась не совсем правильная. Вас больше, чем представительниц прекрасной половины человечества! – Задорнов хмыкнул с видом завзятого сердцееда.
- Здоровая конкуренция возможна и на романтическом поприще, - подал голос рыжеволосый коротышка «Балбес», пытаясь разрядить тематическое напряжение.
- Ого!.. – капитан почесал мощный подбородок, - Значит, меряться градусниками еще актуально в мире самцов!..
- А вам не кажется, товарищ следователь, что наш разговор как-то идет по круговой орбите?! – «Бывалый» дал понять всем присутствующим, что время беседы вышло.
- Намекаете на дефицит времени? И куда торопитесь, если не секрет? – хмыкнул полицейский, совершенно не собираясь уступать молодежи.
- У каждого имеются свои планы на остаток дня. Конституцию и свободы граждан никто не отменял!.. – худосочный решил вдруг выступить гарантом безопасности всей компании.
- На юриста что ли учишься, знаток Конституции? – хмыкнул Николай и посмотрел на переносицу парня.
И этот способ подавления сработал, потому что тот сразу как-то сник.
- Мы же сказали, что никого не видели!.. – стал мямлить «Трус».
- Я не следователь, а сотрудник уголовного розыска, что, в принципе, сейчас не так уж и важно. Прошу четко уяснить, что любое сокрытие фактов при несет за собой полную уголовную ответственность, - Николай посмотрел на каждого из молодых людей.
- Начальник, как нам еще довести до вашего сознания, что мы законопослушные граждане и готовы помогать родной полиции, - затараторил рыжий.
- Да-да! Только в данном случае нам сказать нечего! – крепыш сверкал глазами и импульсивно трогал то подбородок, то левое плечо правой рукой.
«Что-то «Бывалый» занервничал. Вон как его левая рука выстукивает по подлокотнику кресла!..» мысленно отметил капитан.
Задорнов достал из видавшей виды кожаной папки, с которой практически никогда не расставался на службе, три визитки с указанием служебных телефонов. Он демонстративно покрутил их в руке, после чего положил на журнальный столик рядом с собой.
- Надеюсь, вскоре услышать вас. Звоните сами, или не звоните, но я все равно рано или поздно выясню, что вы скрываете!.. – с этими словами Николай кивнул головой всей честной компании и вышел из номера.
Оказавшись на улице и вновь ощутив липкую жару, от которой сразу же хотелось спрятаться, он решил пока абстрагироваться от предыдущего разговора, полностью сосредоточившись на предстоящей беседе. Его следующей целью стали две студентки, проживающие в соседнем бунгало, которые прибыли из другого дальневосточного региона.
«Как интересно закручивается. Ведь это именно те девушки, с которыми проводили время в ночь совершения преступления эти трое парней! Вот и посмотрим сейчас на то, в ком больше сознательности!..» - на лице капитана появилась блуждающая улыбка.
Сейчас нужно было, в первую очередь, избежать встречи уже опрошенных молодых людей с этими двумя особами. Хотя, капитан и понимал, что любые договоренности всегда можно вскрыть при желании. Но зачем же тратить свое время и силы?!
К счастью оперативника, обе девушки находились в своем номере. И после приветствия и представления капитана блондинка и брюнетка с интересом воззрились на него.
- Как вам местный отдых? – решил начать общение с нейтрального вопроса Николай.
«А эти две красавицы довольно гармонично дополняют друг друга. Я бы назвал их пару «кофе с молоком». Наверное, считают себя этакими сердцеедками, манипулирующими мужчинами одним только взмахом густых ресниц!..» - подумал капитан, давая оценку представшим перед ним гендерным антиподам.
- Все еще лучше оказалось бы, если вода теплее, а воздух прохладнее!.. – решила первой отреагировать блондинка.
- Так за такой прелестью нужно ехать в Таиланд ранней весной, как мне кажется! – хмыкнул капитан, понимая, что девица немного флиртует с ним.
- Да, ладно, нам и здесь не плохо, - лениво проговорила брюнетка, манерно растягивая слова.
- Ясно! – резко оборвал капитан, понимая, что выбранная тактика может завести в тупик, - Надеюсь, отдых не помешает вам плодотворно сотрудничать со следствием?
- Странно все-таки!.. – закатила глаза блондинка, - Вы ведь местный, товарищ капитан?
- Это видно по бледности моей кожи? – ухмыльнулся Николай, - Вы наблюдательны. Только мой вопрос остается прежним.
- Конечно, мы готовы! – откликнулась брюнетка, внимательно посмотрев на визитера.
«Молодец! Оправдываешь мнение об умных брюнетках, пока твоя белобрысая подруга продолжает пребывать в каких-то романтических фантазиях!..» - подумал сыскарь, решив вести разговор исключительно с кареглазой красоткой.
- Что можете сказать по поводу купания в ночь на первое августа, когда было совершено…. – Задорнов специально сделал паузу, чтобы более активно вовлечь в разговор девушку.
- Да-да! – тут же откликнулась та, - Мы познакомились с парнями из… да, неважно. Тогда погода еще резко изменилась. Какой-то туман странный появился. Никогда такого не видела. Жуткая аномалия!..
- Что еще за туман? – недоуменно вскинул брови Николай, - Поясните, пожалуйста.
- Правда, правда! Впервые в жизни такое видела, - передернула плечами девушка, бросив взгляд на блондинку, которая, молча, кивала головой.
- Над морем или на берегу? – решил уточнить капитан.
- Да, прямо над тем местом, где потом обнаружили труп. Он сначала окутал то ужасное место, а потом бац, и резко исчез. Я еще подумала, что обычно туман рассеивается из-за солнца или ветра, а тогда все было какое-то… сюрреалистическое что ли, - брюнетка сделал гримасу, словно положила в рот дольку лимона.
- А что еще вам показалось странным? – продолжал допытываться сыщик.
- Да, вроде бы, больше ничего! Я еще подумала тогда, что такое природное явление можно было отнести к некоему парадоксу. Ведь объяснения этому не может быть с точки зрения науки!.. – в голосе девушки слышалось явное удивление.
- Так! Хорошо… – задумчиво почесал подбородок капитан, - Больше нечего добавить? Тогда, вот вам моя визитка. Если что-то еще вспомните, прошу сразу же сообщить.
«Не буду попусту тратить время и двину к супружеской чете с отпрыском. А про странный туман… что-то не нравится мне вся эта магия. Таинственный покров играет с воображением отдыхающих. Кто-то видел женщину в красном, а кто-то - нет. Ерунда какая-то получается. Нужно хорошенько подумать!..» - мысли Задорнова прервал громкий стук в дверь, после которого в номер вошел продавец даров моря.
- Не буду больше вас отвлекать!.. – попрощался полицейский, окинув взглядом щуплого паренька с пакетом, наполненным отварными креветками, источающими аппетитный аромат.
Теперь Николаю предстояло продолжить опрос потенциальных свидетелей, памятуя еще и о странном тумане.