Двадцать шесть лет прошло с того последнего военного дня в мае сорок пятого. Немалый срок. Порой уже трудно вспомнить имена тех, с кем сводила война, забываются лица. Но время никогда не сможет стереть из нашей памяти подвигов. Спроси своего отца или деда, и они расскажут тебе удивительные, порой невероятные истории о смелости и мужестве...
Недавно довелось мне услышать, как один паренёк, рассказывая какую-то историю про войну, сказал: «И понимаешь, он, не раздумывая, бросился на фашистский танк». Я не знаю, о каком герое шла речь. Но это, слово «не раздумывая» привело меня вот к каким мыслям и воспоминаниям.
Помню, воевал в 29-м танковом полку 14-й кавалерийской дивизии младший лейтенант Николай Кравец. В бою под Кременцом в танк, которым командовал Кравец, попал снаряд. Тяжело раненный и контуженый, командир продолжал сражаться: подбил из орудия два фашистских танка. И снова в машину Кравца попал снаряд. Заклинило башню. Стрелять больше было нельзя. Tогда Кравец разогнал машину и всей тяжестью брони пошёл на таран вражеского танка.
Я, не был лично знаком с этим офицером. Но я абсолютно уверен, что совершил он свои подвиг обдуманно. Человек живёт только один раз на земле, и, отдавая свою жизнь, он должен знать, ради чего он это делает. Младший лейтенант Кравец отдал свою жизнь за свою Родину. Конечно, он принял решение пойти на таран в какие-то, может быть, доли секунду. Но это бесконечно малое время было подготовлено всей его жизнью. Подвиг советского солдата — это не мимолётная смелость.
Иногда вы, ребята, желая понять суть подвига, видите в нём только мужество, решимость. Не спорю, без этих качеств подвига не совершить.
На моих глазах много совершалось подвигов. Их совершали солдаты и генералы, молодые и прожившие добрую половину жизни. С думой о Родине, ради её свободы и счастья совершали подвиги и русские, и казахи, и украинцы, и грузины. Я видел, как комиссар стрелкового полка 25-й Чапаевской дивизии коммунист Балашов под градом пуль поднимал в атаку бойцов. Как раненый командир взвода Аракелян кинулся на врага врукопашную, увлекая своей смелостью бойцов. Я мог бы привести ещё множество таких примеров. В этом я вижу не только смелость и мужество, а прежде всего гражданственность. Подвиг во имя счастья и свободы Родины может совершить только настоящий, истинный её гражданин.
Недаром, когда наши войска взяли оплот фашизма — Кёнигсберг (сейчас он называется Калининград), на разрушенной стене замка прусских королей кто-то из наших солдат мелом написал: «Замок взяли граждане Союза Советских Социалистических Республик...»
Советский воин всегда был и есть настоящий гражданин своей страны. И это гордое звание как раз и отличает его, оно лежит в основе подвига советского воина.
Вы, ребята, будете советскими солдатами. И мне как гражданину, как коммунисту и как маршалу хочется пожелать вам: растите настоящими гражданами Союза Советских Социалистических Республик. Беззаветная любовь к нашей Родине, гордость за неё, уважение к её славной истории — всё это, помноженное на смелость и мужество, даст тот единственно нужный сплав, который сделает вас наследниками славы нашей Советской Армии.
И. X. БАГРАМЯН, Герой Советского Союза, Маршал Советского Союза (1971)