Двумя руками придерживаю подол нарядного платья и стремительно проношусь по залу, но ни Риты, ни Кирилла, ни Андрея не нахожу.
Замедляю шаг, стоит мне заметить заинтересованные взгляды гостей. Наверное, я выгляжу глупо.
Пытаюсь успокоить сбившееся дыхание.
Выпускаю из рук тонкую шелковистую ткань, подхватываю с ближайшего подноса фужер с шампанским и делаю вид, что прогуливаюсь. Разглядываю роспись на стенах, содержимое подносов официантов.
Люди вокруг меня расступаются, плохо скрывая лукавые или совсем недобрые улыбки.
Они наслаждаются моим унижением. И не желают пускать в свое общество.
Плевать. Высоко вскидываю голову. Мне не нужна их дружба.
Сейчас мне нужны ответы на мои вопросы, которых с каждой минутой становится все больше.
Замечаю высокую стеклянную дверь. Не торопясь, прогулочным шагом иду к ней.
Кажется, гости занялись обсуждением чего-то более важного, чем я. Поэтому до двери дохожу практически никем не замеченная.
Касаюсь прохладного металла ручки и вздрагиваю.
Кажется, что спину прожигает чей-то неприязненный внимательный взгляд. Он заставляет сердце сжаться и ознобу проскользить вдоль позвоночника.
Резко оборачиваюсь. Все тот же роскошный зал. Огромное море гостей. Но все они заняты только собой.
Ничего.
Повожу плечами. Наверное, показалось.
Толкаю дверцу и вырываюсь из душного зала, насквозь пропитанного фальшью, лицемерием и удовольствием от чужого несчастья.
Длинная терраса уходит во мрак.
Делаю несколько шагов и опираюсь о белоснежные перила.
Прямо передо мной раскинулся небольшой закрытый парк. Даже скорее сквер. Несколько деревьев, пара-тройка лавочек, фонари и расходящиеся в разные стороны тропинки.
Фонари приглушены и лишь едва рассеивают мрак вокруг себя.
Терраса наполовину погружена в ночную темноту.
Обнимаю себя за плечи.
Делаю судорожный вдох.
Что делать дальше?
Где мне найти Андрея? Как спросить его о… о себе?
Может, все это фантазии матери? Она всегда видит только то, что хочет и часто выдает желаемое за действительное. К тому же она хороший манипулятор, подталкивает людей на поступки, выгодные ей самой.
Растираю виски пальцами. Ужасно гудит голова.
Андрей! Где ты? И почему бросил меня одну? Зачем пошел следом за… За кем? За Кириллом? Или за Ритой?
От этих мыслей сердце болезненно сжимается в груди.
Ему вторит глубокий всхлип.
О, да…
Стоп! Я не плачу! Это не я всхлипываю.
Я словно не уверена в том, что реально не плачу, подношу ладошки к сухим щекам.
Точно. Это не я.
Оглядываюсь.
Никого. Наверное, показалось.
Но всхлип раздается снова. Приглушенный. Едва различимый. Следом слышу тихий шорох одежды.
- Привет, - зачем-то иду на звук. – Кто здесь?
Шорох становится громче и торопливей.
В отблесках далекого света успеваю заметить длинный подол и едва различимый силуэт девушки на полу в темном конце террасы.
Она сидит прямо на мраморном полу, подобрав под себя ноги, ее хрупкая фигурка вздрагивает, длинные темные волосы полностью закрывают от меня без сомнения заплаканное лицо.
Но мне не надо его видеть, чтобы понять, кто сидит передо мной.
Рита!
Первым моим порывов становится непреодолимое желание развернуться и сбежать. Оставить ее в одиночестве наедине со своей болью.
Но что-то не дает мне этого сделать. Возможно, воспоминания о дне моей свадьбы. Да, она виновата в том, что все пошло так, как пошло.
Но она сама не знала, какую роль сыграла в этом. Винить я ее могу, вот только станет мне от этого легче?
Вряд ли.
На душе неожиданно становится чуточку легче, от осознания того, что она тут сидит в одиночестве. Значит, Андрей пошел не за ней, а за Кириллом.
Осторожно подхожу ближе, оглядываюсь в поисках стульев, лавочки, да хоть чего-нибудь. Но на террасе пусто.
- Ты не против, если я посижу с тобой? – сама не знаю, зачем это спрашиваю.
Подхожу к Рите и просто сажусь рядом с ней прямо на мраморный пол.
На удивление, полированный камень довольно теплый.
Девушка неуклюже пытается отползти, не отрывая ладоней от лица.
- Не уходи, – выдыхаю тихо я. В груди шевелится странное чувство жалости к ней, к себе и неправильности всего происходящего.
Она замирает.
- Ты хочешь… посидеть… со мной? - она убирает ладони от лица и поднимает голову.
- Ну да, - киваю.
- После всего? – ее голос звенит удивлением. – После того, как я…
Очередной всхлип не дает ей закончить.
- Когда ты узнала о нашем романе с Кириллом? – отвечаю вопросом на вопрос и замираю.
Ожидаю истерики, криков. Жду, что Рита вскочит и просто бросится бежать от меня.
Но на удивление всхлипы прекращаются.
Она легким движением руки перекидывает длинные локоны за спину.
- Сегодня.
Жду, сама не знаю чего. Но Рита молчит.
- Ты не читаешь новости? – приподнимаю брови, но смотрю все равно перед собой на пустую террасу.
- Читаю, - чувствую, как приподнимаются ее плечики. – Но видимо, не те, что надо. Я подумать не могла… Судя по всему, ты тоже читаешь не те новости.
Добавляет она с горечью в голосе.
И мы просто сидим. Сидим рядом и молчим. В этот момент все слова становятся лишними. Две обманутые девушки, объединенные своей болью. Сейчас среди нас нет победительницы. Нам обеим одинаково больно от предательства близкого человека.
Хотя, наверное, Рите хуже. Я, как оказалось, не так хорошо знала Кирилла и замуж собиралась скорее за придуманного собой принца, чем за реального парня. Она же…
– Ты меня ненавидишь, да? – и снова в ее голосе явно проступает акцент.
Ее вопрос ставит меня в тупик. Пытаюсь заглянуть в глубину своей души.
- Нет, - наконец выдыхаю. – Должна, но нет.
И я говорю правду. Даже в тот день, когда Иринка сказала мне про свадьбу Кирилла, злость была на него. Не на нее.
- Будешь? – протягиваю ей почти полный фужер с шампанским.
Она отрицательно качает головой.
- Мне нельзя, - добавляет девушка с грустью.
Делаю большой глоток.
- Ты беременная, - констатирую факт. И на душе опять становится гадко и мерзко. Хотя к самой Рите это почти не относится.
Это про ситуацию в целом. Две жены, два мужа, четыре одиночества… А теперь еще одна маленькая жизнь…
- Нет, не угадала, - еще тише добавляет Рита.
- Тогда что? – вырывается у меня.
Я ведь видела, как она пьет шампанское в бутике. Тогда ей было можно? А сейчас что?
- Я становлюсь неуправляемой. Мне нельзя пить. Совсем. Теряю контроль над собой.
- Но… - моргаю удивленно. – Тогда, в бутике, ты ведь пила…
- Нет, - она опять качает головой и ее темные вьющиеся пряди рассыпаются по плечам. – Только делала вид, хотела казаться старше, опытней. Пф, не знаю, что я хотела. Мне вообще не следовало туда идти…
Она опускает голову и закрывает лицо руками.
- Ты знала, что я там буду?
- Я хотела поговорить с Андреем, мне надо было… Я ехала к нему в особняк и встретила вас. Пока вы выбирали одежду в зале, я прошмыгнула в примерочные. Знала, что увижу тебя там. Одну…
- Но зачем? Ты же не знала, что я встречалась с Кириллом, - голос дрожит, не слушается.
Все происходящее еще больше походит на какой-то сюр.
- Я… - она делает большой глоток воздуха. – Я хотела посмотреть на тебя. Хотела посмотреть, кому достался Андрей…
Ее голос дрожит и срывается.
- Ты влюблена в него? – мои глаза расширяются. Кажется, я начинаю сходить с ума.
- Я люблю его, - кивает она. – Но не так, как ты думаешь…
Она хватает меня за руку и не дает подняться.
- Выслушай! – ее голос звучит жалко, умоляюще и я замираю на месте. - У меня нет подруг. Уже очень давно. Модельный мир – это мир ненависти, зависти и предательства. Там никто никому не верит, а милые улыбки сверкают только перед объективами фотографов. Во всем мире у меня остался только один родной и близкий мне человек – это Андрей. По крайней мере, я так считала до последнего времени…
- А Кирилл? – снова хмурюсь. В моей голове уже ничего не сходится. Виски ломит. Прижимаю к ним похолодевшие пальчики.
- Кирилл – отдельная история, – отмахивается она. – А Андрей стал для меня опорой и поддержкой. Лишь ему одному я могла позвонить в любое время, и он бы меня выслушал. Он один заменил мне семью, друзей, родных.
- Но вы же спали вместе!
- Это он тебе сказал?
Молча киваю.
- Это было один единственный раз и было большой ошибкой. Моей и его. Мы поклялись забыть обо всем и больше никогда не вспоминать.
- Но вы спали, - зачем-то повторяю. Возможно, где-то глубоко внутри я надеялась, что это неправда.
Хотя, зачем Андрею мне врать.
- Я думала, ты другая, - наконец, говорит она.
- Другая?
- Да, - она грустно улыбается.
Мои глаза уже привыкли к полумраку вокруг, и я отчетливо вижу легкий изгиб пухлых губ.
- В Питере Кирилл проговорился, что Андрей женился или женится. И я… - она делает глубокий вдох. – Я собиралась его остановить.
- Остановить?
- Да, - пожимает она плечами. – Я не могла позволить, чтобы какая-нибудь охотница за приданным затащила его в постель, а потом в ЗАГС. Андрей, он… он хороший, понимаешь?
Девушка разворачивается ко мне, берет мои руки в свои ладони и пытается заглянуть в мои глаза.
И в этот момент мне становится страшно. Озноб скользит по телу. От ее тонких пальчиков легкая изморозь поднимается вверх по коже.
В ее таком доверчивом темном взгляде сверкает плохо скрываемое безумие.
- Ты хотела сорвать нашу свадьбу?
- Хотела, - кивает она. – Андрей достоин лучшего.
И самое страшное, что девушка напротив верит в то, что должна оберегать Андрея, защищать от него самого, от меня…
- Лучшего, чем я? – пытаюсь осторожно вынуть руки из ее ладоней. – То есть тебя?
Ее холодные, слабые пальчики неожиданно сильно сжимают мои запястья и тянут на себя.
В темном взгляде вспыхивает маниакальная решимость.
- Нет, - вскрикивает она. – Я его не достойна, а вот ты…
Сердце сжимается от страха. Пустая темная терраса, совсем рядом зал, полный гостей, но никто из них не услышит мой крик.
Я здесь совсем одна, наедине с безумной Ритой!
И теперь я, кажется, понимаю, почему Андрей сказал мне держаться подальше от Риты. Она безумна!
Неожиданно где-то совсем рядом громко хлопает дверь. Мы с Ритой одновременно вздрагиваем.
Над нами загорается свет. Оказывается, мы сидим, прижавшись спиной не к глухой стене. Прямо над нами окно и сейчас кто-то зажег свет в комнате.
- Убери руки! – рычит из окна знакомый голос.
- Не уберу, пока ты мне не объяснишь, какого черта ты приперся на этот бал и устроил эту подставу с королевой бала? – не менее зло рычит в ответ Андрей.
Дергаюсь, но Рита неожиданно притягивает меня к себе и зажимает мне рот ладошкой.
- Тс! – шипит она.
- Пошел к черту! Я ничего тебе не должен! – голос Кирилла звучит обиженно.
- Ты прямо сейчас найдешь Марго, извинишься перед ней за свою выходку и исчезнешь с ней с этого вечера! – рычит Андрей.
У меня в груди болезненно сжимается сердце.
Марго. Опять Марго!
- Я больше не пляшу по твоей указке, - фыркает Кирилл.
- Еще как пляшешь, - рявкает мой муж. – Если хочешь оставаться частью семьи и империи Берковых.
- А что ты сделаешь? А? А? – голос Кирилла срывается на злой крик. – Расскажешь всем, что наша мать – шлюха и нагуляла меня? А?
- Закрой рот, пока не поздно!
- Уже поздно, Андрей! И не делай вид, что ты не в курсе. «Отец» терпеть меня не мог! Как думаешь почему? Потому что я даже близко на него не походил!
- Он воспитал тебя, как родного, дал имя, образование, возможности. Он не делил нас на «своего» и «чужого»! Уважай его память!
- «Отец» ненавидел меня, и каждый раз видел во мне живое напоминание своего позора! Думаешь, почему я учился в Лондоне? Потому что там колледжи лучше? Хрен там! Меня можно было годами держать подальше от дома под благородным предлогом! И я ненавидел его так же как и он меня!
- Поэтому ты ненавидишь и меня? – голос Андрея неожиданно становится глуше.
- Ты - его копия! Нет, даже лучше! Ты его невоплощенные возможности! Ты достиг того, чего он только мечтал достигнуть! Идеальный сын, идеального отца! Меня тошнит от вас!
- Ради бога! – бросает ему Андрей. – Не смотри на меня. Собирай манатки и убирайся.
- А тебе только того и надо! - неожиданно голос Кирилла наливается силой.
В то время, как Андрей молчит.
- Тебе надо, чтобы я уехал, да? Чтобы ты остался с ней?
Рита до боли сжимает рукой мое лицо.
А я замираю, боясь пропустить хоть слово. Момент истины.
- А? Братец? Я должен исчезнуть, чтобы ты смог показать себя во всей красе, подкатить к ней… - из Кирилла волнами исходит злость и желчь. – Ты этого ждешь?
Я чувствую его эмоции даже сидя на полу под окном.
- Заткнись!
- Не заткнусь! Ты любишь ее, да? Скажи…
Мы все замираем. Я в цепких объятиях Риты. Забываю дышать. Просто жду ответа своего мужа. И сама не понимаю, почему мне так важно знать его ответ.
Рита словно застывает, ее рука на моих губах слабеет, соскальзывает вниз, другая просто гладит меня по волосам и прижимает к себе.
Словно жалеет.
- Да, люблю, - рычит Андрей. – И не отдам тебе. НИКОГДА!
Внутри что-то обрывается. Чувствую острую боль прямо за грудиной и жжение в легких.
Делаю шумный вдох и захожусь в приступе кашля.
- Тише ты! – шипит Маргарита рядом.
Но кашель, как и слезы уже не остановить. Грудь горит огнем. Такое чувство, что сердце вспыхнуло черным пламенем и выжигает все внутренности. Ладошки горят, прижимаю их к полыхающим щекам.
Неожиданно мелькает мысль, как все это странно. В то утро, когда Кирилл меня бросил, меня сковывало льдом, знобило. А сейчас я сгораю изнутри.
Уже не обращаю внимания на шепот Риты, на ее руки на своих плечах.
Рывком поднимаюсь, стряхиваю с себя хрупкую брюнетку и бросаюсь вперед.
Сама не знаю, куда и зачем!
Мне просто надо уйти отсюда.
Сбежать от этой чокнутой семейки!
Черт! Растираю ноющую грудь ладошкой. Легче не становится. Сердце нестерпимо болит, даже дышать тяжело. Хватаю воздух маленькими глотками.
- Андрей! – слышу позади себя звонкий голос Маргариты. Она зовет МОЕГО мужа!
Вскидываю голову, горячие слезы срываются с ресниц и скатываются по щекам.
Подхватываю длинный, путающийся между ног подол и бегу.
В ушах отдается шум крови, цокот каблучков по мрамору. И что-то похожее на звон стекла. Но это, скорее всего, мне только кажется…
Выскакиваю с террасы, слетаю со ступенек и бросаюсь к ближайшему дереву.
Неожиданно чьи-то крепкие руки обхватывают меня за талию, дергают на себя и поднимают над землей. Электрический разряд пробивает меня насквозь.
- Пусти! Пусти! – кричу в темноту.
Пытаюсь вырваться, ударить своего «похитителя». Снова и снова замахиваюсь и бью мужчину по плечам. Но он не реагирует.
Встряхивает меня, словно тряпичную куклу, ставит на ноги и прижимает к шершавому стволу.
Андрей!
Его бледное как никогда лицо перекошено злостью. В безумно темном взгляде полыхает ярость.
- Иди к черту! – кричу сквозь слезы. – Не трогай меня.
- Алисия, успокойся! Что, черт возьми, случилось?
Задыхаюсь от удивления и боли. Да как он смеет! Да после того, что я слышала!!!!
- Ты! Ты со мной случился! ТЫ!ТЫ!ТЫ!
Как безумная трясу головой. Шпильки градом осыпаются вниз, высокий пучок рассыпается, роняя локоны по плечам.
Что есть сил молочу кулачками по груди Андрея. А он продолжает стоять и хмуро смотреть на меня, прижимая к шершавому дереву.
- Алисия! Алисия!
- Нет! Не трогай меня! Отпусти! Пусти… Ты и он…- последние слова даются с трудом. Рыдания не дают закончить.
Слезы нескончаемыми ручьями текут по щекам.
- Ты так сильно хочешь увидеть его? – злость звенит в его голосе.
- Что? – переспрашиваю удивленно. Даже рыдания отступают.
- Ты так сильно хочешь увидеть Кирилла, да? – мужской голос становится тише. Раздражение волнами выплескивается с каждым словом. – Вы заранее договорились встретиться здесь? Или он решил тебя удивить?
- Что? – моргаю удивленно. – При чем тут…
- Кирилл, - рычит Андрей. – Я думал, что ты смогла перебороть в себе эту зависимость…
Его лицо становится еще бледнее. А в темно-синих глазах появилось презрение.
Меня словно водой окатили.
- О чем ты? - я не понимаю.
- А я-то, дурак, думал, что Кирилл подстроил эту «ошибку» с королевой балла сам. Хотел унизить тебя. Оказывается, вы договорились обо всем заранее. Я должен был уйти танцевать с Марго, а вы бы остались вдвоем… - его лицо стало похоже на застывшую маску.
- Я… - только открываю рот от удивления.
- Ну что ж… - он резко отпускает мои руки.
Пошатываюсь и делаю шаг вперед, едва не падая носом ему в грудь.
- Ты хотела развода, - говорит он зловеще. Легкая недобрая улыбка касается его губ. – Ты его получишь. Только потом не обижайтесь!
Андрей разворачивается на каблуках.
Вот только вместо облегчения я испытываю разочарование.
Каждый его шаг, шорох гравия на дорожке болью отдается в груди.
Делаю судорожный вдох.
- Иди, иди… - говорю едва слышно.
Мои слова не адресованы Андрею, скорее это мысли вслух. Но муж слышит их и замирает.
- Иди! – уже кричу я. – Иди к своей ненаглядной. ЛЮБИМОЙ женщине!
Он по-прежнему стоит неподвижно. Только широкие плечи вздрагивают при последних словах.
- Иди! Ну что ты? – проглатываю слезы. – Думаешь, я не знаю? Я все слышала! Все!!!
Андрей резко разворачивается и всего за пару шагов преодолевает разделяющее нас расстояние.
Все происходит так стремительно, быстро, что я не успеваю никак среагировать. Просто продолжаю стоять, опираясь о дерево.
- Повтори! – рычит Андрей.
В его темно-синих глазах бушует нешуточный ураган эмоций.
- Я слышала, как ты сказал Кириллу, что любишь ее. Что не отдашь Марго ему. НИ-КОГ-ДА! – последнее слово произношу очень медленно, выделяю каждый слог.
Он молчит. Прикрывает глаза, отсекая от меня свои эмоции. Только крылья носа подрагивают.
- Вы будете отличной парой, - продолжаю я. – Псих и безумная девица!
- Ты разговаривала с Марго? – неожиданно Андрей распахивает глаза.
Отшатываюсь.
- Разговаривала, - киваю. – Мы вдвоем, почти в обнимку сидели под окном…
Говорю и потираю все еще ноющую челюсть. Ну и хватка у хрупкой брюнетки.
- Я же сказал тебе держаться от нее подальше, - снова рычит на меня Андрей.
- Не переживай, - отмахиваюсь от него и собираюсь отвернуться. – Я ее не трогала, не обижала…
Разочарование и боль с новой силой разрывают грудь. Да сколько можно – то?
Андрей перехватывает меня за руку и дергает на себя.
- Ненормальная! – рычит он зло.
- Какая есть! – огрызаюсь я. – Но я тебя никогда не обманывала. Ты все знал обо мне заранее. А мне достался… кот в мешке…
Говорю и усмехаюсь. Действительно.
- Ненавидящий меня с первой секунды старший брат моего жениха.
- Алисия…
- Да еще и по уши влюбленный в жену своего непутевого братца, - с губ срывается нервный смешок.
- Алисия, - его горячее дыхание обжигает щеку.
- Знаешь, - вскидываю голову выше и смотрю на него снизу вверх. – А я подумала, что ты сможешь мне помочь забыть Кирилла, сможешь стать кем-то особенным… Ты прав, я – ненормальная!
Делаю шаг в сторону. Мне больше нечего здесь делать. Пора искать маму и убираться с этого «праздника жизни». И желательно не в постель к Дмитрию Викторовичу.
Но не успеваю сделать и шага, как Андрей снова ловит меня за талию, возвращает на место и прижимает с силой к шершавому стволу дерева.
- Сдурел?! – взвизгиваю я.
- Сдурел, - его хриплый шепот касается напряженных нервов.
- Пусти, - шиплю и пытаюсь скинуть его руки.
- Нет, Алисия. У нас с тобой что-то не сходится….
- Мозги у тебя не сходятся, - толкаю его в грудь.
- Возможно, - в его взгляде появляется что-то новое, опасное, пугающее меня.
Он наклоняет голову на бок, смотрит, изучает. Словно видит впервые в жизни.
- Поцелуй меня, - приказывает он.
- Ты сдурел…
Договорить я не успеваю. Андрей наклоняется и целует меня.
Вздрагиваю и выгибаюсь, словно кто-то потянул за все мои напряженные нервы. Сознание мутиться, плавится.
Выныриваю из забытья под напором дикого поцелуя. Сердце ускоряется, разгоняя по телу вскипающую кровь.
Конец восьмой главы. Глава 9 (совсем скоро тут появится ссылка, подписывайтесь, чтобы не пропустить).
Пролог, Глава 1, Глава 2, Глава 3, Глава 4, Глава 5, Глава 6, Глава 7