В июне 1940 года маршал Петэн призвал французские войска к прекращению боевых действий против фашистов, было заключено перемирие и появилось марионеточное Французское государство. Не смирившихся с поражением в войне французов генерал Шарль де Голль (в то время находившийся в Англии) призвал присоединиться к созданному движению «Свободная Франция» при котором был учреждён Французский национальный комитет, выполнявший роль правительства в изгнании.
Эта организация финансировалась английскими властями, но французы настояли на том, чтобы финансирование носило бы авансовый характер, а не выглядело как пожертвование. Выделенные на функционирование «Свободной Франции» средства в дальнейшем возвращались английским властям.
В декабре 1941 г. по инициативе комиссара по экономике, финансам и колониям Рене Плевена и известного финансиста, члена «Свободной Франции» Пьера Дени был создан Центральный фонд Свободной Франции, выполнявший функции казначейства. В его задачи входило управление кредитами, выдаваемыми англичанами, а также подготовка и выпуск в обращение денежных знаков. Выпуск собственных денег признан был назван делом совершенно необходимым и преследовал несколько целей. Во-первых, организовать денежное обращение в колониях Франции, не занятых врагами (в Африке и Южной Америке) на основе денежных знаков, выпущенных законной властью и, во-вторых, обеспечить законными платёжными средствами территории Франции, освобождённые от фашистов. Понятно, что ни франки, выпущенные правительством Виши, ни, тем более, рейхсмарки, не рассматривались как законные деньги. (К слову, не признал де Голль в качестве валюты и «военные» франки, выпущенные американцами накануне высадки в Нормандии в 1944 году).
К подготовке банкнот «Свободной Франции» приступили в 1942 году. Разработка проектов была поручена жившему и работавшему в Лондоне французскому художнику Эдмону Дюлаку, хорошо известному своими работами (например, в 1937 портрет Георга Пятого, выполненный по его скульптуре, был помещён на английские почтовые марки).
Де Голль быстро нашёл общий язык со своим соотечественником и поручил ему сперва подготовить проекты почтовых марок, а затем и денежных билетов. К 1943 году были подготовлены проекты купюр в 5, 10, 20, 100 и 1 000 франков, выпущенных от имени Центральной кассы для заморских владений и отпечатанных в Лондоне.
Практически все они выполнены в едином стиле и отличаются только в деталях и по цвету. На лицевой стороне изображена Марианна,
на обороте билетов от 5 до 20 франков — текст из французского законодательства об ответственности за подделку денежных знаков.
На обороте билета в 100 франков — ящики, бочки, мешки и колосья — символы различных товаров, поступающих во Францию из колоний (рядом изображён якорь — символ заморских владений Франции).
Билет же в 1 000 франков стоит особняком — здесь изображена птица Феникс, поднимающаяся из пламени и символизирующая возрождение и торжество жизни.
На обороте — символический пейзаж: слева изуродованное дерево, разрушенный дом и разбитая телега.
Этот рисунок означает войну и послевоенную разруху. На рисунке справа дерево покрыто листвой, дом выстроен заново, а телега снова на ходу — это символизирует возрождение французской страны после ненавистной оккупации. Лоран Каду напишет об этом: «Свобода — это жизнь, неволя — смерть и разрушение. Кроме слёз и крови оккупация не дала нам ничего».
Кроме того, был подготовлен проект билета в 5 000 франков с изображением Марианны с факелом, но он не пошёл в обращение.
В том же году появились банкноты от имени Французской Республики, предназначенные для освобождаемых территорий Франции в Европе. Это были банкноты в 100 франков, выполненные по образцу колониальных. Их выпуск был налажен на Корсике, вскоре после её освобождения.
В Лондоне тем временем были подготовлены номиналы в 500, 1 000 и 5 000 франков с изображением Марианны.
Также, в качестве временной меры, к обращению были допущены билеты в 500, 1 000 и 5 000 алжирских франков, выпущенных Банком Алжира в 1941-1943 годах, с надпечаткой «Казначейство».
Все эти купюры были изъяты из обращения в 1946 году, когда на смену казначейским билетам пришли полноценные банкноты Банка Франции.
см. также: