- Ничего себе хижина дяди Тома… - хмыкнул Вован, словно повторяя мои мысли вслух. – У меня даже мурашки по татухам побежали.
Сусанна подошла к дому, поднялась на крыльцо, и постучала в дверь кулаком.
- Хозяин!
Через минуту послышались шаркающие шаги, несмазанные петли заскрипели и мы увидели горбатого старика с длинной седой бородой. Один глаз у него был затянут бельмом, а правая бровь почему-то имела смолянисто черный цвет. Крючковатый нос, тонкие губы и коричневые ногти на сухих пальцах никак не подходили к тому образу, который я нарисовала себе после рассказа Марфы Васильевны. Знахарь???
- Ишь ты… Лица незнакомые… - протянул он насмешливым голосом, рассматривая нас здоровым глазом. – Неужто залетные какие? Большая редкость для нашей деревни.
- Мы из города, - ответил Вован, отодвигая Сусанну в сторону и прикрывая ее своими большими плечами.
- Из города? Ко мне? – изумился этот странный знахарь. – Откеля и узнали-то?
- Слухами земля полнится, - я подошла ближе к друзьям. – Говорят, вы лечите, чуть ли не от всех болезней.
- Ты больная что ли? – его взгляд стал цепким и колючим. – Чем маешься?
- Я не больная, но чувствую, что на мне порча, - ляпнула я первое, что пришло в голову, интуитивно понимая - говорить правду не стоит.
- Порча, значит? – старик вышел из дома и спустился с крыльца. Мы последовали за ним.. – Как любопытно… Что ж, давай посмотрим, что там с тобой приключилось… Иди, присядь на камешек.
Он ткнул пальцем в небольшой валун, торчащий из травы и я послушно присела на него, чувствуя практически могильный холод гладкой поверхности.
Старик зашел мне за спину, положил руки на мои плечи, вызывая странное ощущение безотчетного страха. Я с трудом сдерживалась, чтобы не сбросить эти жуткие конечности с крючковатыми пальцами.
Знахарь что-то зашептал, хрипло вытягивая окончания в непонятных словах, а потом погладил меня по голове.
- А теперь говорите правду, зачем пришли. Никакой порчи на тебе нет.
Он встал перед нами, сложив руки на груди. Его необычные брови сошлись на переносице.
- Мы Елизавету ищем, - честно признался Вован. – Внучку Марфы Васильевны.
- Ах, вот как… Почему сюда заявились? Или думаете, что я Елизавету у себя прячу?
- Нет, но может вы слышали что-то или видели? – спокойно произнес Вовка. – Все-таки человек знающий.
- Знающий, да. Вот только нет у меня такой привычки, за чужой жизнью следить, - старик становился все злее. Его лицо потемнело, а губы скривились. – Уходите.
Сусанна посмотрела на нас и незаметно кивнула на тропинку. Действительно пора было уходить.
Попрощавшись с мечущим громы и молнии стариком, мы пошли обратно, чувствуя его недобрый взгляд.
- Ну и что скажете? – мне не терпелось услышать вердикт друзей. – Как вам знахарь?
- Да какой это знахарь? – фыркнул Вовка. – Колдун, небось! Даже мне это понятно.
- Кикимора у него, - угрюмо произнесла Сусанна, поворачиваясь к нам.
- Откуда ты знаешь? – мы во все глаза смотрели на нее, ожидая ответа. – Неужели почувствовала?
- Нет. Услышала, как веретено стучит, - девушка задумчиво прищурилась. – Прядет кикимора что-то… Они это хорошо делать умеют.
- Ты хочешь сказать, что колдун ее заставляет что-то прясть? – уточнил Вова. – Но зачем?!
- Кикиморы прядут волшебные вещи. – Сусанна выглядела очень обеспокоенной. – И если их использовать во зло, много бед произойдет.
- Значит, колдун использует Моховицу для своих целей? – теперь хоть кое-что становилось понятным. – И как ее спасти? Черт, а еще Елизавета! Она-то где?!
- Мне кажется это одна ниточка. Потянешь за нее, и все откроется, - девушка присела на траву и поманила нас за собой. – Вокруг знахаря дела вертятся.
- Но что именно он заставляет прясть Моховицу? – Вован снял с челки Сусанны божью коровку. – О, как говорил мой хороший знакомый: «Это является признаком, что человек заслужит уважение и почет у своего руководства».
- У нас нет руководства, - усмехнулась она, глядя, как насекомое взмывает в небо. – А насчет того, что прядет Моховица… Есть такое поверье… Чтобы заворожить женщину, на веретено наматывается красная нить и рядом голубая. Нити закрепляются и убираются вместе с веретеном на три дня. Предварительно всё заворачивается в чёрную ткань… Но прясть эти нити должна именно кикимора и окрашивать тоже…
- Что ты хочешь этим сказать? – я недоуменно выгнула брови. – Знахарь хочет с помощью кикиморы привязать к себе женщину?
- Елизавету? – Вовка присвистнул. – Я правильно понял?
- Я не утверждаю, но такой вариант вполне возможен. Что-то же Моховица прядет? – Сусанна посмотрела сначала на меня, а потом на Вовку. – Нужно знахаря-колдуна нейтрализовать и освободить кикимору, а там видно будет.
* * *
Кирилл Михайлович смотрел вслед уходящим, и криво усмехался. Вот же Марфа… Ничего себе знакомые… Он сразу понял, что перед ним бесовка. Как же ее в общество смертных затянуло? Видать непростая история. Что-то здесь нечисто.
Он вернулся в дом, прислушался к стуку веретена, улыбнулся… Потом старик подошел к зеркалу и зажег черную свечу, стоявшую напротив. Пламя отразилось в серебристой поверхности, и он прошептал:
- Не словом, а заговором, заклинать стану!
Беса ворота открыть, говором заговариваю,
Да адовые хоромины, да адовы воротины!
Клинком ржавым открыть заклинаю!
Зазывом зазываю этого беса величавого!
Да на зеркальную гладь,
Кликом выкликаю, колдовской силой заклинаю!
Зеркало помутнело, по нем пошла рябь, а вскоре начало проявляться мужское лицо.
- Что тебе нужно, смертный?
- Сегодня здесь была женщина. Она из ваших. Это я сразу почувствовал, - ответил старик, страшась поднять глаза на жуткого гостя.
- Как она выглядела? – лицо незнакомца приблизилось к зеркалу вплотную.
- Черные короткие волосы, хорошая фигура… и небольшой шрам на…
- На щеке… - продолжил за него мужчина из зеркала. – Сусанна…
- Что мне делать? – старик все-таки взглянул на красивое лицо беса.
- Ничего. Не спугни ее! – зло прошипел тот. – И как только она появиться снова, вызови меня. Понял?
- Да! Я все сделаю! – колдун низко поклонился. – Вы будете довольны!
Когда он поднял голову, в зеркале уж никого не было.