Английские правители на протяжении веков боролись за удержание французских земель своих норманнских предков, но французские правители также были полны решимости расширить свою собственную власть.
Между 1337 и 1453 годами Англия и Франция участвовали в серии конфликтов, известных как Столетняя война.
Английский успех
Сначала англичане одержали ряд побед при Креси, Пуатье и Азенкуре.
Во многом своим успехом они были обязаны новому длинному луку, которым владели английские лучники.
Однако, что показалось французам чудом, их судьба изменилась, когда в 1429 году появилась 17-летняя крестьянка по имени Жанна д'Арк и привела французскую армию к победе.
Жанна д'Арк
Жанна д'Арк предстала перед двором Карла VII и рассказала, что Бог послал её спасти Францию.
Находясь в отчаянии, Карл разрешил девушке возглавить армию против англичан.
Жанна продолжила вдохновлять потрепанные французские войска и посеяла семена будущих триумфов.
Однако за успех она заплатила жизнью.
Жанна была взята в плен англичанами, предана суду за колдовство и сожжена на костре.
Много позже Церковь причислила её к лику святых.
Казнь Жанны лишь сплотила французов, которые стали видеть в ней мученицу.
Последствия Столетней войны
В 1453 году англичане потерпели поражение.
Столетняя война положила конец надеждам Англии на создание континентальной империи и усилила национальные чувства французов.
Французские короли смогли укрепить свою власть.
С другой стороны, во время войны английские правители неоднократно обращались к парламенту за средствами, что помогло этому органу завоевать "власть кошелька".
Столетняя война также принесла много изменений в мир позднего Средневековья.
Замки и рыцари в доспехах были обречены на исчезновение, потому что их защита не могла противостоять более смертоносной огневой мощи длинного лука и пушки.
Общество тоже менялось.
Монархи стали создавать свои собственные армии и всё меньше зависели от феодалов.