На занятия танцами Шура ходила охотно. Ей нравилось танцевать, занималась она и в группе ,и индивидуально. Тренер видела в ней потенциал и занималась с ней бесплатно. А Ольге Николаевне она говорила, что очень хочет подготовить чемпионку своего края.
- Это будет моя первая чемпионка, я уверена в ней. Столько лет работаю, а до сих пор подготовить чемпионку мне не удавалось. Уверена с Шурой мы перепрыгнем эту планку..
И тренер не ошибалась в Шуре. Девушка быстро обошла всех в своей группе, хотя они занимались гораздо дольше неё. Уже через полгода Шура участвовала в межрегиональном танцевальном турнире. Тренер сказала, что она заслужила одно из первых трёх мест в своём классе «Е», но платье тоже имело значение, а оно у Шуры было далеко не лучшее. Это платье тренер нашла из своих запасов, оставленных бывшими ученицами.
И хотя призовое место не достигнуто, следующий класс Шура получила. Теперь у неё не самый низкий класс. Был класс «Е», а стал класс «Д».
Конечно, это радовало Шуру, но тренера радовало ещё больше. Ещё бы! Никто из её учеников за полгода не получал «Д» класс!
Ольга Николаевна тоже ездила болеть за Шуру и, посчитав её родительницей, к ней подошли устроители турнира и предложили поучаствовать Шуре и в другом конкурсе, который будет проходить через месяц – конкурсе красоты «Принцесса Юга»
«А почему бы и нет?» - подумала Ольга Николаевна и посодействовала участию Шуры. За одежду можно было не беспокоиться, ею участниц обеспечат спонсоры. Участие в местных конкурсах заменило участие в турнире. Высокие места, занятые в танцевальном турнире приравняли к победе на местных конкурсах.
Ну какая же девушка не захочет стать принцессой? И Шура не исключение.
Как же радовалась она, увидев себя в зеркале в великолепном наряде и слыша громкие аплодисменты, идя по подиуму! А больше всех аплодировала Ольга Николаевна, она радовалась так, словно это она на подиуме. Никто и не полагал, что Шура получит титул принцессы и сама Шура об этом и не мечтала. Но это случилось!
И вот стоит она на самой высокой ступеньке пьедестала и смотрит в зал, полностью заполненный восторженными людьми, которые аплодисментами и криками приветствуют её. А ей вспомнилась всем известная сказка "Золушка" и она подумала: "Лишь бы только карета в тыкву не превратилась"
После вручения наград участницам, планировался банкет с танцами. Участницы готовились к нему, готовилась и Шура. А Ольга Николаевна вместе с другими родителями уехала домой.
И тут произошло то, что Шура понять не могла. В узком коридоре, где она проходила вместе с другими девчонками, из двери одного из кабинетов, неизвестный молодой человек протянул руку и крепко схватив её за руку, затащил в комнату.
- Доверься! – сказал он, - я знаю планы спонсоров. Они уже всех вас распределили и хотите вы или нет, они спрашивать вас не будут. Я водитель одного из них, я всё знаю. Знаю даже то, кому ты досталась.
Шура слушала и ничего не понимала. Правда ли то, что говорит этот парень? Может, он задумал что-то нехорошее? Но парень производит положительное впечатление. К тому же, красив и сразу понравился Шуре.
А парень продолжал:
- Я спасу тебя от этой грязи, не бойся меня. Мы сейчас должны выйти через чёрный ход, там стоит моя машина и я отвезу тебя домой.
- Но мне надо вещи свои забрать! И корону…, - сказала Шура, сев в машину, - Как же я их заберу?
- Вещи, в том числе и корона, не стоят того, что будет с тобой, если я тебя не увезу. Тебя Александра зовут?
- Да, - не уверенно ответила Шура, для неё это имя было непривычно, - в паспорте я Александра, а все зовут меня Шура.
- А я Александр, а зовут все меня Саша. Вот и познакомились. А я тебя сразу приметил, а потом, как услышал разговор шефа со своими дружбанами, сильно расстроился. А вообще… не надо участвовать в таких мероприятиях, они редко заканчиваются благополучно для участниц.
По дороге Саша рассказал, что он школьный учитель, а в свой длинный отпуск решил подработать водителем. Это уже второе лето он замещает водителя, ушедшего в отпуск.
Шура назвала адрес Ольги Николаевны и Саша завёз её прямо во двор.
- Ну, пока! Мне надо успеть до начала банкета, пока не кинулись, что тебя нет. А вещи твои я постараюсь найти и запрятать.
Шура проводила взглядом отъехавшую машину Александра и вбежала в подъезд . На одном дыхании она поднялась на этаж, где была квартира Ольги Николаевны. Настроение было отличное и причиной этому было вовсе не получение титула принцессы. Принцесса – это не серьёзно, это игра, а вот Саша… это серьёзно. Она уже почувствовала, что влюбилась.
Ольга Николаевна не спала, она ждала её, но не думала, что Шура с банкета вернётся так быстро.
- Ну, примерь корону, - попросила Ольга Николаевна, когда улыбающаяся Шура едва переступила порог, и тут же обратила внимание на то, что в руках у «принцессы» ничего не было, - а вещи твои где?
- Нету короны! Я удрала оттуда, - всё также улыбаясь заявила Шура.
Тревоги у Ольги Николаевны не возникло. Девочка во всю улыбалась, значит, ничего плохого произойти не могло.
А Шура была настолько возбуждена, что не смогла сделать из Саши тайну, она сразу же рассказала Ольге Николаевне. Ольга Николаевна, слушая, вспомнила, как когда-то, точно также рассказывала ей о своём чувстве её дочь Марина. Сейчас Марина счастлива в замужестве. «Даст Бог, девочка, и ты будешь счастлива, - подумала Ольга Николаевна и незаметно перекрестила Шуру, - Есть Бог? Нет Его? Но пусть поможет»
Они долго не спали, уснули лишь перед рассветом. Шура поделилась с Ольгой Николаевной тем, что волнуется из-за того, что у Александра может быть девушка. И как же тогда ей быть?
А утром, едва успели приготовить чай, приехал Саша, привёз вещи.
- Думаю, что всё здесь твоё, но лучше проверь и если есть лишнее я назад отвезу.
Конечно, было устроено чаепитие, во время которого Саша в лицах рассказал о возникшем переполохе в связи с потерей «Принцессы»
Шура не знала и не думала о том, что было бы, если бы она осталась, но она знала, что есть сейчас. А есть – Саша.
А в это время мачехины дочери смотрели телевизор.
- Ой, сестра, смотри, как на нашу Шурку «Принцесса Юга» похожа! Ну прямо одно лицо! - воскликнула Лера, - Мама! Мама! Иди посмотри!
-Ну, такое скажешь ты, Лера! Ни капельки не похожа, - не согласилась Вера.
Прибежала и Марлена Пистоновна, но репортаж с конкурса уже закончился.
- А фамилию победительницы сказали? – спросила у дочек.
- Наверное, сказали, но я прослушала. Да какая разница? Ты что, мама, и правда подумала, что это она?
- Нет, конечно, не она. Куда же ей? Тоже скажите, прынцесса! Насмешили…
Вдруг, раздался звонок в квартиру. Кто-то пришёл в такую рань. Марлена Пистоновна, ругаясь, пошла открывать. На площадке стояли двое: мужчина и женщина. Они показались мачехе такими представительными и красивыми, что Марлена Пистоновна невольно поправила свой фартук.
- Вы к нам? А я тут на кухне вожусь и не одета. Проходите, гости дорогие, - она зачирикала елейным голосом, не часто таких важных особ встречает.
- Мы к Александре пришли, пусть выйдет на несколько минут.
- К Александре? К какой такой Александре? У нас нет таких, - голос мачехи сразу изменился и стал сварливым.
- Нам нужна победительница вчерашнего конкурса красоты. Мы журналисты из столичных СМИ, должны задать «Принцессе Юга» несколько вопросов.
Из своей комнаты вышла Лера.
- Пожалуйста, ответьте на вопросы, - обратилась к ней женщина-журналист, а мужчина сразу начал фотографировать.
Удивлённая Лера всё ещё не понимая в чём дело, отвечала на заданные вопросы, а Марлена Пистоновна вновь начала разговаривать своим елейным голоском.
А на утро фотографии Леры разлетелись по столичным и местным СМИ.