Виктор приехал в свой кабинет расстроенный. Его заместитель, товарищ по службе, заметил его настроение.
- Виктор Иванович, ты расстроен? Что там с помещением?
- Был я и в горисполкоме, и на Стачек был. Туда уже въезжают. Армяне. Конечно, можно было бы оспорить решение горисполкома в суде, только это все время, траты. А этот, что въезжает, прямо сказал, что заплатил. Только это нигде не записано, естественно. С чем пойдешь в суд? Они наверняка подстраховались, все бумаги сделаны как надо.
Он встал, прошелся по кабинету.
- Эх, Саша, если б ты знал, как чешутся руки! Я бы этой мрази показал, как решают вопросы ребята-афганцы.
- Так ты только прикажи, товарищ майор! Мы ведь встанем!
Виктор вздохнул:
- Нет, Саша, тут так не решишь. Тут шашкой не махнешь.
- А я бы взял не шашку, а «калашникова» да пару-тройку рожков к нему!
- Успокойся, Саша, это тебе не в Афгане.
- Конечно, там все было ясно: враг - значит, враг, друг – значит, друг! А здесь?
- Да, Саша, здесь, конечно, сложнее, но жить нам нужно здесь!
- А что же делать? Что ж нам, не расширяться?
- Нужно подумать. А что с секретарем? Объявление дали?
- Пока нет. Надо поспрашивать у наших - может, у кого-то есть на примете кто.
Виктор вдруг вспомнил о Елене. Конечно, у нее есть работа, но здесь она была бы всегда рядом, да и зарплата повыше, чем у библиотекаря. Нужно спросить сегодня у нее.
Он откинулся на спинку кресла, прикрыл глаза. И сразу возникло лицо Елены. Он удивлялся, как быстро она завладела всеми его мыслями. Безусловно, он понимал, что у нее тоже есть прошлое, почему-то она удочерила девочку, ведь могла родить сама... Он хотел бы спросить ее о многом, но в их первую ночь они мало говорили...
Виктор позвал Александра:
- Саша, займись поиском нового помещения, только по возможности недалеко от основного нашего производства. Да, и о сбыте нужно подумать. В этом месяце какая у нас выручка?
- Да нормальная, на десять процентов больше, чем в прошлом.
День прошел в хлопотах, к вечеру Виктор засобирался к Елене. Закрывая кабинет, он сказал:
- Саня, а я, наверное, женюсь.
- Слава Богу! А то я думал, что ты так и останешься холостяком! Уже завидовать тебе стал. И кто же она – та несчастная, что согласилась?
- Она еще не соглашалась. Вернее, я ей еще не говорил. Она работает в библиотеке, у нее дочка пяти лет. Виктория!
- Ну вот и будет у нее две победы – Виктор и Виктория! Наконец тебя победил кто-то, - засмеялся друг.
- А может, это я победил? Может, это моя победа?
- Она молодая? Моложе тебя?
- Не знаю, но примерно моего возраста.
- А я бы на твоем месте нашел молоденькую, горячую.
- Вот и ищи!
- У меня есть Маша! Любой молодой фору даст!
- Да, у тебя есть Маша, и Миша, и Андрюша...
- И у тебя будет!
Саша взял трость, тяжело встал со стула, хромая, пошел к выходу. Виктор посмотрел ему вслед. У Александра не было правой ноги, недавно сделал протез, еще привыкал к нему. Женился он сразу после училища, почти сразу попал в Афганистан. Старший сын родился, когда он был в Афгане, а младший – после возвращения Александра. Жена сама привезла его из ростовского госпиталя, была рядом, когда он впал в депрессию, сама нашла Виктора.
Елена с нетерпением ждала конца рабочего дня. Виктор обещал заехать за ней.
Лето подходило к концу. Вечера уже были прохладными, от воды тянуло свежестью, но не той, какая бывает у воды летом, а другой, которая уже предупреждает, что скоро осень, а потом зима. И хотя клумбы в парках и во дворах еще горели яркими красками, а трава на газонах, дубы, липы еще густо зеленели, все-таки в кронах ив, берез, кленов, словно ранняя седина, уже проглядывали желтые листья. Фонтаны в городе еще работали, но все меньше становилось желающих найти рядом с ними прохладу. Иногда в городе встречались люди с лукошками, полными грибов. Елена не была страстной любительницей тихой охоты. Когда она жила на Севере, не преставала удивляться, когда по воскресеньям автобусы, идущие в дальние поселки, были переполнены грибниками – люди в сапогах, дождевиках, с ведрами и корзинами едва вмещались в салоны автобусов, чтобы где-то на пути к поселку выйти на обочину дороги и почти сразу углубиться в лес. А к концу дня идти к дому, сгибаясь под тяжестью рюкзаков, ведер, сумок... Здесь, конечно, это было не так заметно, но, говорят, воскресные электрички тоже заполняются грибниками, да и на рынках уже появились лисички, которые очень любит Олимпиада Андреевна.
Виктор подъехал к библиотеке, взял с сидения рядом букет цветов, купленный по пути у старушки, стоявшей у парапета перед входом в подземный переход, вошел в зал. Елена, склонившись к сидевшему за столом юноше, что-то записывала себе в блокнот. Потом отошла от него и направилась в другой зал. Виктор стоял за стеллажом, с улыбкой наблюдая за Еленой. Ольга заметила его, но он остановил ее движение окликнуть Елену, приложив палец к губам. Через пару минут Елена вышла, неся стопку книг для юноши. В это время Виктор вышел из-за стеллажа, с улыбкой направился к Елене. Она, увидев его, вспыхнула, положила книги на стол читателю и вышла к Виктору. Он протянул ей цветы, поцеловал в щеку. Ольга с улыбкой наблюдала за ними, в их сторону были обращены и взгляды многих сидевших за столами читателей. Но Елена не видела никого, кроме Виктора, его глаз, его улыбки.
- Ты уже освободилась? – спросил он.
Елена умоляюще посмотрела на Ольгу. Та кивнула ей.
- Да, я свободна. Сейчас оденусь...
Сев в машину, они крепко и страстно поцеловались.
- Куда поедем? – спросил Виктор. – Есть хочешь?
- Хочу, но Олимпиада Андреевна и Вика ждут меня на ужин.
- Значит, будем ужинать с ними, - просто сказал Виктор. – Сейчас заедем купим чего-нибудь.
Потом, помолчав, он произнес:
- Лена, я хочу, чтобы мы жили вместе. И Вика, конечно, - добавил он.
Елена молчала. Она столько раз начинала совместную жизнь с мужчинами, даже выходила замуж, но никогда еще она не чувствовала потребности что-нибудь делать для этого мужчины, только ждала и требовала чего-то для себя.
- Ты не хочешь, Лена?
- Хочу, но я боюсь: мы так мало знаем друг друга.
- Вот и узнаем, - обнял ее за плечи Виктор. – Понятно, что у нас уже есть прошлое – я был женат, ты тоже была замужем, но разве сейчас наше прошлое имеет значение? Мы будем строить нашу настоящую жизнь и, конечно, будущую. Согласна?
Елена кивнула. Ей было страшно – а вдруг что-то не сложится? Прошлые разрывы с мужчинами она переносила легко, потому что сама уходила от них. А если не сложится сейчас – для нее это будет очень тяжело.
Они купили в магазине сыру, колбасы, конфет и отправились к Елене домой.