Этот элегантный дворец, расположенный в ста метрах от Невы, был построен в середине XIX века для великого князя Николая Николаевича, третьего сына императора Николая I. Внешне он напоминает итальянские особняки эпохи ренессанса, поскольку Николай Николаевич обожал Италию.
Незадолго до начала строительства рядом с Благовещенской площадью (сейчас это площадь Труда) был открыт Благовещенский мост – первый постоянный мост через Неву. Это и повлияло на выбор места для дворца.
При закладке в фундамент поместили сундук с монетами и позолоченную доску с выгравированной надписью о начале строительства.
Прославился балами
Фасад здания украшают колонны, пилястры, барельефы, великолепная лепнина. Над парадным крыльцом за ажурной решёткой расположен огромный балкон. Открываем двери и видим одну из самых красивых в Петербурге парадных лестниц из каррарского мрамора. Её называли «дорогой в небо» или «лестницей в рай».
Для изысканной отделки вестибюля архитектор Андрей Штакеншнейдер использовал камень, оставшийся от строительства Исаакиевского собора (строительство собора завершилось в 1858 году, как раз в то время, когда возводился Николаевский дворец).
В великокняжеской резиденции было множество комнат. По традиции, бельэтаж (второй этаж) считался парадным. Здесь располагались несколько гостиных – белая, розовая, китайская, а также залы – банкетный и танцевальный, зелёная столовая, кабинеты, личные покои хозяев и многое другое. Часть великолепных интерьеров сохранилась до наших дней.
В своё время дворец славился пышными балами, занятными театральными постановками, музыкальными вечерами с участием лучших музыкантов. Хозяин жил на широкую ногу, был ценителем хорошей кухни, поэтому гости с особым удовольствием приезжали сюда на званые обеды и ужины.
Резиденция великого князя удивляла красотой и технологичностью. Здесь были самые передовые системы отопления и вентиляции, водопровода и канализации. Имелась телеграфная связь, был установлен гидравлический лифт (один из первых в Петербурге) с кабиной из красного дерева.
С лифтом связана трагическая история. В 1868 году, во дворце гостила княгиня Татьяна Борисовна Потёмкина. Когда она поднималась на лифте, он оборвался. Кабина развалилась, 70-летнюю женщину вытащили из-под обломков. Она получила серьёзные травмы и вскоре скончалась.
Дядя Низи
Дворцовый комплекс занимал целый квартал (два гектара). Рядом с главным зданием располагались дома для свиты великого князя и для прислуги, конюшни для содержания ста лошадей (сейчас в здании конюшен работает ресторан «Гимназия»), а также манеж, где Николай Николаевич устраивал выставки собак, лошадей и племенного скота.
Он любил сельское хозяйство и скотоводство, основал в России научные общества овцеводства, куроводства и служебного собаководства. Больше всего он любил лошадей.
Военную карьеру великий князь начинал в Лейб-гвардии Конном полку, затем был генерал-инспектором кавалерии. Позже – Главнокомандующим Санкт-Петербургским военным округом, а во время Русско-Турецкой войны (1877 - 1878) командовал действующей армией на Балканах. Правда, по мнению современников, не имел таланта полководца, но в 1878 году получил чин генерал-фельдмаршала.
В императорской семье Николая Николаевича ласково называли «Низи», а когда он дослужился до полководца, стали с почтением назвать «дядя Низи».
В молодости он был увлечен старшей дочерью А. С. Пушкина Марией Александровной, а в 1856 году женился на дочери герцога Ольденбургского Александре Фридерике Вильгельмине (в православии – Александре Петровне). Брак, как это обычно происходило в царских семьях, заключался по расчёту. Родились двое сыновей – Николай Николаевич (младший) и Пётр Николаевич. Но супруги были настолько разными, что семейная лодка быстро дала течь.
Александра Петровна, в отличии от мужа, презирала светскую жизнь и не следила за своей внешностью. Она с фанатизмом занималась благотворительностью. А Низи, всегда неравнодушный к женскому полу, влюбился в балерину Мариинского театра Екатерину Числову.
Екатерина Гавриловна была на 15 лет моложе и, по воспоминаниям современников, имела несносный характер. Великий князь целиком и полностью попал под её влияние. Снял для неё квартиру в доме напротив дворца (на Галерной улице, 26). Две зажженные свечи в окне фаворитки означали, что она ждёт возлюбленного. Увидев их из своего окна, он бежал на свидание. Балерина оставила сцену и родила Низи пятерых детей. Финансовые заботы об этой большой семье легли на плечи великого князя. Его стараниями в 1882 году император пожаловал детям Числовой дворянские права и фамилию Николаевы.
Законная супруга не могла со всем этим смириться, она продала все свои драгоценности, уехала в Киев, основала там монастырь, а потом и сама постриглась в монахини.
Конец дяди Низи был печален. Екатерина Числова скончалась в 43 года. Он, потрясённый этим, резко лишился физического и психического здоровья и через полтора года в Крыму покинул этот свет.
Тогда Александр III написал своему сыну, цесаревичу Николаю:
«Еле успели мы похоронить бедную тётю Ольгу, как опять новая кончина бедного дяди Низи в Алупке... В таком страшно печальном положении находился он всё последнее время, почти в полном идиотизме. И для всех окружающих его это была чистая каторга и тяжёлое испытание».
Конфискован за долги
Дворец в 1891 году был конфискован за долги и передан Департаменту Уделов. Сыновьям великого князя разрешили забрать лишь личные вещи, семейные реликвии, часть мебели, картин и фарфора.
В здании под патронатом сестры Николая II Ксении Александровны открыли Ксенинский женский институт на 350 воспитанниц, где девушкам давали общее образование, а также учили бухгалтерии и рукоделию. Последний выпуск обучающихся состоялся в 1918 году.
После революции, по декрету Ленина, здание передали Петроградскому Совету Профсоюзов и назвали Дворцом Труда. Многие годы здесь размешалась также типография, где печатали известную выходцам из СССР газету «Труд».
В бывшем кабинете великого князя и сейчас проходят заседания Совета федерации профсоюзов Санкт-Петербурга. Также во дворце постоянно проводятся экскурсии, концерты и другие мероприятия, поэтому прийти сюда может любой желающий.
Адрес: пл. Труда, 4;
архитектор: Андрей Штакеншнейдер;
годы постройки: 1853 - 1861;
стиль: эклектика.
Все фото автора.
И ещё о дворцах: