Усмешка судьбы
Однажды в агентство «Гизан» заглянул старик и представился:
– Рон Урир.
Она предложила ему кресло и расположилась напротив. Старик сел и трясущимися губами прохрипел:
– Э-э… Даже не знаю, имеет ли это теперь смысл?
Глава детективного агентства не торопила его, тем более он был не простым обывателем, а роном. На Земле званию рона наиболее близко подходил титул баронов. В каких-то областях Ваирта этим гордились, в каких-то не обращали внимания, так как быть роном – не означало быть богатым. Судя по одежде этого рона, кроме знатности у него ничего не было.
Старик достал платок, вытер вспотевший лоб и заговорил, всё время останавливаясь из-за волнения:
– У меня пропали дочь и сын… Я ждал… Долго ждал. Думал, потребуют выкуп, но… Короче, ничего не потребовали. Сунулся в охрану города, потом в «Серую тень», но всё бесполезно. Все говорят, что я упустил время. Мне сказали, что можно обратиться сюда, что здесь помогают тем, кто потерял надежду.
– Когда они пропали?
– Давно… Три месяца назад.
Гизан нахмурилась и прямо спросила:
– Мне непонятно! Почему так долго тянули?
– Потому что после того, как «Серая тень» навела порядок, я, как и все, расслабился. Понимаете?! Больше охотницы не нападали на наших детей. Кхм… Я, когда они не вернулись, посылал слуг в школу, к одноклассникам… Когда понял, что детей нигде нет, то бегал выяснял, сколько это может стоить, занимал. Ждал, когда попросят выкуп, – рон откашлялся. – Моя жена… Она в отчаянии, но она верит, что дети живы, вот я и решился. Я всё жду, что мне пришлют требования с суммой выкупа.
Мария раздумывала недолго, пришло ощущение, что расследование этого дела жизненно необходимо для неё. Общение с Арней научило её доверять себе.
– Хорошо. Мне нужно будет посмотреть вещи детей. Вспомните, что на них был одето в день пропажи.
– Это надо говорить не со мной, а с женой, – проговорил старик. – Она помнит всё, в отличие от меня.
– Когда я могу прийти?
– Завтра. Я жду с утра.
Когда рон ушёл, Мария долго продумывала план действия. Первым делом она смоталась к мусорщикам, но они ничего не знали об этом деле, потом к пацанам, но они тоже ничего не смогли ей рассказать, тогда Мария решилась сходить к Кенту. Она вошла в офис «Серой тени» и застала там только Карла, тот угрюмо на неё уставился.
– Мне нужна информация. Карл, может, ты поможешь?
– Ну, нет! Жди Кента. Ты меня в свои дела не втягивай, – он встал и вышел, оставив её одну.
Мария сидела и размышляла, когда дверь хлопнула, и влетел Кент. Она и ахнуть не успела, как он впился в её губы поцелуем. Когда он оторвался от губ, то хрипло спросил:
– Надолго пришла?
Потеряв голос от волнения, Мария потрясла головой, чтобы прийти в себя, потом посмотрела на Кента, тот торопливо раздевался. Это её взбесило.
– Ты что это делаешь?
– Я же понял, что тебе что-то надо. Оплату ты знаешь, – он подмигнул.
– Ты что, спятил? Может, за то, что я прошу, и поцелуя хватит.
– Спрашивай, – Кент уставился на неё, он не понимал, какую игру она затеяла.
– К вам обращался рон Урир, и вы ему отказали. Почему?
Кент отошёл от неё подальше, невыносимо стоять рядом и не целовать эту женщину, взглянул в её холодное лицо и взбесился. (Эта мерзавка приходит только когда ей что-то надо!) Увидев недоумение на её лице, решил проучить её.
– Задаром только кошки рожают, – и властно поманил её к себе.
Гизан расстроено хлюпнула носом и оказалась в его объятьях. Ровно через полчаса Кент отпустил её и помог одеться. Она, ошалевшая от его ласк, ничего не понимала. Ей хотелось продолжения, как же можно оставлять её в подвешенном состоянии?
– Я никогда не беру больше положенного. Мы отказали ему, так как слишком много прошло времени. К похищению мы не имеем никакого отношения, – он откланялся и вышел, желая напиться до потери пульса, так он хотел её.
Машка сидела на изящной банкетке, сжав голову руками, и давила закипающие слёзы. Когда вошёл Карл, она севшим голосом проговорила:
– Ненавижу его! Спасибо за информацию, – и выплыла из офиса. По дороге её попытался остановить знакомый охранник каравана, но получил пинок по ноге.
В соседней комнате невменяемый Кент зло посмотрел на вошедших двоюродных братьев. Наконец, Карл не выдержал:
– Ты что, совсем озверел? Ты зачем её обидел?
– Она, как все бабы, – он сглотнул. – К любому в постель…
– Дурак ты, Кент! – усмехнулся его второй брат Вейт, потирая ногу. – Ты бы не хамил, а то характер у неё тяжёлый. Не верю я, что к любому.
– Ненавижу её! – прорычал в ответ Кент.
– М-да… Клиника! – проворчал Карл.
Дома Машка до вечера пролежала на кровати, а ночью ушла к сыну. Сидя на коленях у люльки-инкубатора, пообещала ему:
– Я справлюсь, сынуля. Справлюсь! Эх, организм, что же ты меня так подставил?! Это ничего, что Белобрысый так со мной. Ничего! За одного битого двух небитых дают. Я не буду плакать, а на зло ему, возьму и найду!
Утром она собранная и спокойная поехала в дом рона. Её встретила женщина с таким отчаянием на лице, что Гизан качнуло, и поэтому жёстко, чтобы не дать женщине заплакать, спросила:
– Так, начнём сначала. Возраст? Куда они направлялись, когда пропали? Как были одеты.
– Дочери пятнадцать, сыну одиннадцать. Они ехали в школу. На дочери шоколадное платье и пелеринка в мелкую клетку. Сын в зелёном костюме и в сапожках для верховой езды. У них на разных потоках разная форма. Они учились в обычной школе. Дочь очень талантлива, мечтала о престижном учебном заведении. Муж что-то придумал в этом отношении.
Возникло ощущение, что-то кто-то прикоснулся к плечу, Мария в недоумении оглянулась, никого не было, но такое она уже переживала раньше.
– Значит, я что-то видела, но что? – пробормотала Мария, и стала лихорадочно перебирать в памяти события в этом мире.
Когда дошла до момента, как она с Захарычем шла в Храм Арней, её опять что-то тронуло за плечо. Теперь Мария доверяла этому знаку. Она вспомнила, как видела разбитую повозку, клочок зелёного сукна и отпечатки сапог.
– Показывайте всю обувь детей, – Гизан осмотрела на обувь сына и попыталась вспомнить размер отпечатка, потом стала смотреть обувь девочки. Ни одна из пары туфель и сапожек не имела подбойки со странными трёхлучевыми гвоздиками. – А где вы покупаете обувь для ваших детей?
– Муж привозит из Эртара. Вся обувь оттуда. Мы не можем себе позволить носить дешёвую обувь.
Мария, не желая обнадёживать несчастную мать, проговорила:
– Я хотела бы кое-что уточнить для себя. Дети могут уже быть мёртвыми. Что же ваша семья хочет от меня?
– Узнать судьбу детей, – женщина глотала слёзы. – Я больше не могу пропадать от неизвестности! Найди их, или скажи, что с ними случилось. Пожалуйста! Я должна знать.
– Мне нужен задаток для выполнения следственных действий, – проговорила Машка, перед ней на стол упал тяжёлый кошелек. – Последнее, кому была выгодна пропажа ваших детей? Конкуренты мужа, враги, родственники, наследники.
– Я не готова к такому вопросу, но завтра ответы будут, – растерянно прошептала женщина. – Но неужели могут мстить детям?
Женщина всхлипнула, к ней подбежала одна из прислуг и подала стакан с водой. Пока та пила, прислуга в упор взглянула на Гизан, та поняла, что ей хотят что-то сообщить.
Мать горячо шептала:
– Не верю, что моя дочь могла просто так сдастся! Дочка закончила школу охраны. Её обучали боевым приёмам. Она защитила бы себя и брата.
Машка поклонилась и вышла, у двери её догнала прислуга. Гизан уверенно положила ей монету в карман фартука. Оглянувшись, та быстро зашептала:
– Дочь хозяина не любила своего брата. Более того, они ругались всё время. У девчонки странные склонности. Пятнадцать лет, а ни одного ухажёра, только девочки, и она с ними весьма фривольно себя ведёт, – горничная вздохнула. – Родители на это не обращали внимания.
Начинать надо было с того, кому выгодно похищение детей, и Машка двинулась в налоговую службу, чтобы получит справку о доходах, однако её направили к Кенту, который был, оказывается, главой налоговой полиции. Пережив приступ ярости, взяла себя в руки и вошла в офис «Серой тени».
Карл встретил её такой улыбкой, что она взорвалась:
– Ты чего разулыбался? Я что, от большой радости к вам?! Вы на государственной службе, а беспредел устроили!
– Ты чего кричишь? Какой беспредел? – раздался низкий голос Белобрысого. – Если понравилось и захотелось ещё, так я не против.
Машка закаменела и брякнула перед ним официальный запрос, тот прочитал, подвёл её к стене и ткнул носом. Она, лопаясь от возмущения, прочла, среди прочего, то, что нужная ей справка оформляется в течение месяца. Мария зашипела и вылетела из офиса.
За день она успела обойти все мастерские сапожников и выяснила, что никто и никогда не пользуется ни здесь, ни в Эртаре трёхлучевыми гвоздиками. Она сбегала на то место, где видела телегу, той конечно не было. Обежала все дома, расспрашивая жителей, и почувствовала во время ответов, что двое нищих, которых расспрашивала, что-то видели. Нищие ничего не сказали, и Мария догадалась, что они боялись. Ни деньги, ни угрозы не помогли. Тогда она отправилась в имущественную комиссию. Вышла оттуда задумчивая. Оказалось, что дела у рона не больно хороши, ему не на что было отдать учиться дочь, а дочка-то мечтала о какой-то престижной школе. Видимо их мать не была посвящена в финансовые дела мужа, если говорила, как должны одеваться роны.
Смоталась в школу, в которой учились дети, она находилась в другом конце города и считалась самой престижной из государственных школ. По дороге, на которой Мария нашла обрывок школьного сукна, до школы добраться было невозможно. К вечеру Мария падала с ног, но купила цветы и понеслась в храм Арней, там налетела на Фарна. Предстоятель нахмурился:
– Ты вот что… Спи нормально и каждую ночь не таскайся сюда. Ты что, нам не доверяешь?
– Что ты отец! Я просто не могу без сына, да и он ждёт
– А упасть от усталости не хочешь? Иди отсюда! Я распорядился пускать тебя только через день. Ну, что ещё?
– Отец, скажи! Кому выгодно похищать детей и не требовать выкуп? Я мало знаю об этом мире. Он так похож и так не похож на мой прежний! Я к чему это… Ведь люди везде одинаковы! Понимаешь, люди делают всегда что-то, чтобы извлечь выгоду. А здесь… Получается, что кто-то извлекает выгоду, но не здесь. Кто это может быть?
– Брось это дело! – резко сказал Предстоятель. Он и так волновался за неё, потому что в это мгновение услышал приказ Арней: «Защити её!».
– Ну уж нет! – возмутилась Мария. – Я уже иду по следу. Я что-то нащупала.
– Ладно, не буду мешать. Я провожу тебя до дому, да и прогуляюсь.
Фарн расстроенно размышлял, как выполнить приказ Арней, ведь у девочки нет каи-защитника. Остаётся только Кент с его ребятами.
Машка, погруженная в свои мысли, не задала себе вопроса, с чего бы это Фарн вздумал её провожать? Предстоятель привёл Гизан к дверям дома, подождал, когда она закроет дверь, и скользнул к офису «Серой тени». Его встретил настороженный и надменный Кент.
– Нажаловалась? В смысле мадам Гизан нажаловалась на меня?
– На что? – Предстоятель растерянно заморгал.
– На справку. Закон есть закон.
Кент угрюмо отвернулся, ведь он точно знал, что справка тут ни при чём. Фарн мысленно фыркнул, понимая, что они оба ведут себя, как подростки. Вспомнив, что керны вообще дольше созревают эмоционально, а Кент пережил сильное потрясение, он помрачнел и угрюмо прогудел:
– Ты вот что, прими мой заказ. Оплата – благословление Арней.
– Говори, – заинтересовался Кент.
– В течение месяца нужна негласная охрана и защита Марии. Она влезла в очень опасное дело.
– А если у нас окажутся общие интересы?
– Решай сам. Меня не волнуют ваши разборки. Речь идёт о её жизни, – Фран ушёл довольный, заметив, как насторожился Кент.
На другой день, поразмышляв, Гизан отправилась наводить справки, но вспомнив, что её ждёт заказчик, прикатила к нему. Рон положил перед ней список родственников и конкурентов. Объяснил, что наследником его недвижимости будет только государство.
Мария расстроилась – поведение похитителей не было связано с наследством. Это усложняло задачу. Она опять перечитала бумаги и решила ещё раз побеседовать с нищими, используя более крупные суммы для оплаты информации. Однако её ждали неприятные новости. Нищие умудрились попасть под гружёный воз какого-то фермера. Оба погибли, не приходя в сознание. Именно это убедило Марию, что она правильно движется. Информации катастрофически не хватало.
– Хочешь, не хочешь, а придётся спрашивать. Нужна помощь. Надо опять в «Серую тень» тащиться, – и неожиданно для неё самой сердце замерло от радости.
Когда вошла в офис «Серой тени», то застала там Кента, нежно утешающего какую-то даму. Машка без разговоров выкинула даму из кабинета, та только взвизгнула, и начала раздеваться, заметив:
– У меня проблемы. Не моргай на меня!
Кент смотрел с изумлением, затем выскользнул в коридор и завопил:
– Карл, я занят! Меня нет!
Он простил ей всё, и то, что она так долго не приходила к нему, и то, что его так тянет к ней, и то, что ни одна женщина не давала ему того, что он переживал с ней. Мария лежала на груди Кента и размышляла, как не справедлив мир. Почему именно этот самец сводит её с ума? Что других, что ли мало? Так нет же, от других просто тошнит! Кент, сочтя себя забытым, принялся опять целовать её. На рассвете он, лаская её, прошептал:
– Справку я уже сделал, но не хочу быть в долгу. Что ещё надо?
Красавица закрыла глаза и горько подумала, что готова и так прийти к нему, а он… Белобрысый, не понимая её молчания, стал покрывать поцелуями её грудь, Машка почувствовала, что скоро потеряет остатки разума, и решительно приступила к разговору:
– Кент, я в этом мире чужая. Объясни, кому выгодно похищать детей и не требовать выкуп? – он насторожился, а Мария, пользуясь сексуальным затишьем, призналась в своём бессилии. – У меня есть информация, которую я никак не могу использовать. Помоги!
– Это дорого стоит, – тот нахмурился.
– Я за ценой не постою.
– Хорошо, я буду с тобой всю неделю.
– Как это будешь? – опешила Машка.
– А так! Рядом. Кстати, секс, по первому требованию!
Она одновременно расстроилась и обрадовалась.
– Давай поговорим для начала. Я поняла, что в этот мир вход закрыт многим. Почему? Тот, кто придумал пересадочные стации, не рассчитывал, что ими могут пользоваться и вэки? Это так или я что-то не пронимаю? А как ещё можно попасть сюда?
Кент ласково провёл рукой по её голове:
– Соглашайся, я больше не скажу ни слова.
– А можно секс только по вечерам и утрам, – она не хотела ему рассказывать о сыне.
– Нет, ты мои условия знаешь. Решай. Информацию помогу достать, и перестань лезть, куда не надо.
– Что значит «не надо»? Ты что же, меня контролировать вздумал вместо помощи?
Кент молча отвернулся, чтобы она не догадалась, что он просто хотел её. Машка вздохнула.
– Ну что с тобой делать? – потом попросила. – Давай справку.
Она с трудом читала, потому что в это время Белобрысый гад, оцеловывал её всю, а от этого у неё в голове был звон.
– Ничего не понимаю, – призналась она, и поворошила его белые волосы. – Поясни!
– Это отдельная плата, – промурлыкал Кент, и она провалилась в наслаждение.
Когда истомлённая его ласками Машка заснула, в дверь постучали, и тихо вошёл Карл. Увидел брата, который закрыл телом свою Гизан, и шёпотом проговорил:
– Слушай, ты здесь уже полдня! Ждут дела, – и хмыкнул. – Спит?
– Я её когда-нибудь зарежу, – севшим голосом проговорил Кент.
– А что не так сейчас?
– Я взял заказ Храма на её охрану.
– Это во что она влезла, если Храм заволновался?
Кент попытался оторвать от себя Машку, но та заворчала во сне и обвилась вокруг него.
– Ненавижу её! – он, задрожав от подкатывающего вожделения, поцеловал Гизан. – Она абсолютно безнравственна! Выкинула заказчицу.
– Слушай, я так и не смог выследить, но она куда-то таскается каждую ночь.
– Теперь у неё на это не будет сил, – Кент покраснел. – Уходи, я её разбужу.
Карл выскользнул из комнаты и прислушался. Звук поцелуя и страстный стон. Он усмехнулся, стонали оба. Карл пробормотал:
– Хотел бы я знать, когда до Кента дойдёт, что с ним происходит? Как бы он дров не наломал.
– Графские развалины, – вздохнула Мария, рассматривая свою грудь, после очередного приступа сексуального помешательства.
– Да нет, она даже увеличилась, – заметил Кент и подтянул к себе свою заказчицу, – и страшно вкусная. Ты вся вкусная, и пахнешь клубникой со сливками.
Она покраснела, но поняла, что тот, ещё не очень пришёл в себя и значит, ничего не понял.
– Рассказывай.
– А ты не хочешь одеться? А то ведь я готов к продолжению, – он томно потянулся.
Гизан смущённо шмыгнула носом. Она быстро одевалась. Кент, одетый и расчёсанный, уже сидел в кресле и смотрел на неё. Она немедленно села напротив него и прямо спросила:
– Как здесь решают проблему с долгами?
– Например, с помощью продажи врагов, друзей, родственников и т.д. Это не законно, но отследить не всегда удаётся.
Мария охнула.
– Вот это мир! Надо же, работорговля! Мне не понятно, в моем мире люди, как только что-то поняли, свирепо боролись с работорговлей, – и, закрыв глаза, Машка почти пропела. – Свобода! М-м-м… Нет ничего слаще, чем свобода!
Кент нахмурился. Он также думал, но она? Он не понимал, зачем ей свобода, разве она была чем-то связана?
– Кент, а что здесь понимают под долгом?
– Много больше, чем в твоём мире.
– Что ты знаешь о моём мире? – на лицо Гизан легла тень – Я только здесь поняла, что жила с человеком, который был другом моего отца, из-за чувства долга. А мне нужна была свобода.
– Для чего? – зло оскалился Кент.
– Он же, меня ломал под себя, а я не давалась, – не заметив, что Кент взбешён от переживаемой ревности, девушка всплеснула руками. – Ну, конечно! Он всё это проделывал из-за ненависти, что не может меня переделать.
Губы Кента презрительно изогнулись:
– Ты не разборчива. Валишься на кровать с любым.
– Что?! – она это прошептала, потому что горло перехватило. – Что ты сказал?
– А разве я не прав?
Машка вскочила, её трясло. Как он мог такое сказать? Подумать? Сжала кулаки, просчитала до десяти и ровным голосом проговорила:
– Спасибо, я отказываюсь от твоих услуг! Мне кажется, та часть предоплаты, которую ты получил, с лихвой покрывает нанесённые мной убытки от полученной информации. Надеюсь, что больше никогда не увижу тебя. Видела я всяких, но таких, как ты…
Продолжение следует...
Предыдущая часть:
Подборка со всеми главами: