Антонина всецело посвятила себя малышу. Она гуляла с ним, купала его, разговаривала и пела колыбельные песни. Саша была благодарна свекрови за её помощь. У неё оставалось много времени и для отдыха, и для работы.
- Что бы мы без вас делали?! - постоянно повторяла невестка Тоне. - Вы - лучшая бабушка на свете!
Даниэль старался приезжать при любой удобной возможности. Эльза впервые увидела внука через полгода после его рождения. Это был канун Нового года. Она приехала вместе с мужем, но уже через три дня засобиралась обратно.
- Мама! Ты даже на праздник не останешься? - удивилась Саша.
- Не могу, дочка. Я обещала коллегам встретить это Рождество с ними.
- Коллегам? - не поверила своим ушам Саша. - С каких это пор Рождество перестало быть семейным праздником?
Эльза ничего не ответила. Саша, отвлечённая плачем ребёнка, убежала в комнату. Антонина и гостья остались одни на кухне. В воздухе повисла неловкая тишина. В последний раз женщины виделись на свадьбе. Тогда не было особо времени для душевных разговоров. А сейчас вопрос напрашивался сам собой.
- Эльза, у вас с Даниэлем всё в порядке? - поинтересовалась Тоня.
- А ты с какой целью интересуешься? - вопросом на вопрос ответила она. - Прошлое не даёт покоя?
- Зачем ты так? - примирительным тоном спросила хозяйка. - Наши отношения давно закончились. Я прожила счастливую жизнь с мужем и ни разу не пожалела о том, что вышла замуж за Мишу.
Осознав, что была слишком груба со сватьей, Эльза сменила тон.
- Извини! Ты здесь ни при чём. Но мы с Даниэлем - давно чужие люди, живём параллельными жизнями.
- Никогда бы не подумала,... - Тоня не договорила фразу.
- А о чём тут думать? Он всю жизнь мне изменял. За ним толпами бегали поклонницы. Несомненно, Даниэль - талантливый режиссёр, красивый мужчина, прекрасный отец, но муж он никакой. Я долго старалась закрывать глаза на его бесчисленные романы, я даже уходила от него, но потом возвращалась. В конце концов моё терпение лопнуло. Я встретила мужчину, который любит и ценит меня. Он ждёт меня в Берлине.
- А Даниэль знает о нём?
- Догадывается.
- Почему вы не поговорите честно и не расставите все точки над "и"?
- Я пыталась, - призналась Эльза. - Но Даниэль отрицает свои измены, прикрывает их работой.
- Какое это теперь имеет значение, если ты любишь другого?
- Я не хочу, чтобы выглядело всё так, будто это я - неверная жена. Пусть сначала он признается! Да и я не уверена пока в своих чувствах. Всё таки двадцать с лишним лет не выкинешь так просто из жизни. И у нас были счастливые моменты.
При этих словах Эльза улыбнулась, видимо, вспомнив что-то хорошее. Антонине стало жалко её по-женски. Не привыкшая давать советы без надобности, она всё же высказала своё мнение:
- Разрушить всегда проще, нежели построить. Поговори с мужем! Не думаю, что он остался бы в семье, если бы у него появилась другая. Наличие поклонниц ещё не доказывает факт измены. Мне кажется, Даниэль любит тебя.
Из комнаты снова послышался плач ребёнка. Саша позвала бабушек на помощь. На Мишу не действовали никакие уговоры - малыш плакал, не переставая. Вызванный на дом врач объяснил, что у младенца начали прорезаться первые зубы. По пути в аптеку Антонина встретила возвращавшегося домой Даниэля. Мужчина вызвался составить ей компанию. По дороге Тоня рассказала о состоявшемся разговоре с Эльзой.
- Это, конечно, не моё дело, - в заключении сказала она, - но будет обидно, если семья распадётся из-за элементарного недопонимания. Скажи, ты, правда, был неверен своей жене?
- Нет, конечно! - возмутился Даниэль. - Эльза всегда была ревнивой. Она видела соперницу в каждой моей коллеге, поклоннице, соседке. Ревновала даже к случайным прохожим, дольше обычного задержавшим на мне взгляд. Я никогда в жизни не давал ей повода, но она постоянно искала его сама. Бесконечные скандалы выматывали. Я стал задерживаться на работе, лишь бы избежать очередных нападок с её стороны. Но это ещё больше раздражало её. В конце концов, я перестал оправдываться и пытаться переубедить её. Она восприняла это как подтверждение её правоты. В общем, с каждым годом отношения становились только хуже. Мы перестали общаться. Живём под одной крышей, как чужие люди.
За беседой Даниэль и Тоня не заметили, как дошли до дома. Отдав лекарство, Антонина отправилась в кухню готовить обед. Ей не давали покоя мысли о Даниэле и Эльзе. Не укладывалось в голове, что любящие друг друга люди могут расстаться из-за недосказанности и недопонимания. Вскоре Миша успокоился, и Саша решила выйти с ним на прогулку.
- Ты не против, если я составлю вам компанию? - спросила свекровь и, не дожидаясь ответа, обратилась к гостям. - Обед на плите. Эльза, покорми мужа! И поговори с ним! Вам обоим это необходимо.
На свежем воздухе младенец так крепко посапывал, что не хотелось его будить. Прогулка в этот раз длилась больше обычного. Саша, видимо, догадываясь о замысле свекрови помирить родителей, не торопилась возвращаться домой.
- Думаете, у них ещё есть шанс? - спросила она у Тони.
- Шанс есть всегда, - категорично ответила та. - Было бы желание!
- Сколько себя помню, они всегда выясняли отношения, причём старались это делать в тайне от меня. Но им это редко удавалось. Я постоянно слышала недовольный шёпот мамы, доносившийся из другой комнаты, и громкие вздохи папы, видимо, уставшего от её бесконечных претензий. Мне порой даже хотелось, чтобы они уже разошлись, дав шанс друг другу создать новые отношения.
- Да, взрослые люди часто не хотят слышать других, - согласилась Антонина. - Беда твоих родителей в том, что они так и не научились разговаривать друг с другом. Каждый считает себя правым и не хочет понять и принять позицию другого. Их отношения разрушают беспочвенная ревность Эльзы и неумение или нежелание Даниэля честно поговорить с женой. Может, хоть сейчас им это удастся?
Надежды Тони и Саши, к их радости, оправдались. Когда они вернулись с прогулки, супруги мирно беседовали и даже смеялись. Такого их дочь не видела давно.
- Неужели вы помирились? - не скрывая своей улыбки, спросила Саша.
- А мы и не ругались, - ответил Даниэль и, словно в доказательство, обнял свою жену. - Просто у нас давно не было времени поговорить.
- Мама, а ты не опоздаешь на поезд?
- Не опоздаю, - спокойно заверила Эльза. - Я передумала уезжать. Ты права, Рождество - это семейный праздник.
- В нашей стране больше ждут Новый год, - заметила Антонина.
- Значит, Новый год будем встречать в семейном кругу, - ответила та и, взглянув на мужа, расплылась в улыбке.
Лишь оставшись наедине со сватьей, Эльза поблагодарила её за участие и призналась:
- Я ведь до сих пор люблю Даниэля. А тот, другой, всего лишь спасательный круг от одиночества. Мне хотелось заставить мужа ревновать так же, как я ревновала его. Я хотела, чтобы он понял, что теряет меня, но он, словно не замечал моих стараний, делал вид, что ему всё равно.
- Я рада, что вы разобрались в отношениях, - искренне сказала Тоня. - Любимыми людьми нельзя разбрасываться! Не всем выпадает такое счастье - любить. Нужно беречь это чувство, а не убивать его ревностью и недоверием!