Муж ушёл от Вали аккурат в день её рождения. Забыл, что ей сегодня исполняется 54. Через неделю позвонил:
– Слушай, может ты к своей маме переедешь? Старая она уже, квартира у неё большая, будешь помогать ей. А нам с Ирой тоже снимать жильё несерьёзно как-то, я не мальчик уже по съемным квартирам скитаться.
Валентина подумала немного и переехала, действительно с мамой рядом веселее.
– Ты шутишь, что ли! Ты правда не хочешь туда идти? – мама начинала сердиться. – Что ты сиднем сидишь дома, только работа и работа. Ты же молодая, свободная и можешь устроить свою жизнь.
В принципе Валя была с ней согласна. Жизнь устроить было бы неплохо. Только как? Она уже смирилась, что единственной спутницей её дней будет мама.
Евгения Петровна же была иного мнения.
– Купим красивое платье и ты пойдёшь на встречу, – распорядилась она.
– Ладно, уговорила. Но только ради тебя, – сдалась дочь.
В назначенный день в новом красивом наряде Валя зашла в ресторан, где проходила встреча выпускников.
– Валька! – какая-то трудноузнаваемая женщина тянула её к столику, за которым сидело с десяток человек, – Ну, ты совсем не изменилась!
Валя удивилась, она-то видела, как все изменились.
У Петра солидный животик, у Светки морщины и круги под глазами, а Мишка общепризнанный красавец, совсем седой. Если бы она просто встретила кого-нибудь из них на улице, то даже внимания не обратила и не поняла, что они вообще знакомы.
Подошел официант со сладким десертом и еще одной бутылкой вина, а у Вали в этот миг сжалось сердце. К столу подошёл Матвей. В джинсах и белой рубашке он выглядел невероятно красивым. Вежливо поздоровался и сел рядом со Светой. Валентина из всех сил старалась не смотреть в его сторону. Он был её большой школьной любовью. Виду она никогда не показывала, так что сам предмет воздыханий о её страданиях даже не знал.
– Валя? А ты чем занимаешься? Стала врачом, как и мечтала? – спросил Матвей и улыбнулся.
– Нет врачом не стала. Выучилась на провизора. Несколько лет назад открыла небольшую аптеку.
– Да ты просто молодец, – удивленно присвистнул он.
Потом вдруг встал, подошел, приложил руку к сердцу и пригласил танцевать.
Валю немного потряхивало от волнения, но она старалась держаться уверенно. А сама думала: «У него, наверное, красивая жена, и они очень счастливы».
Матвей был руководителем крупной строительной компании и, как он сам говорил, мужские обязанности выполнил: «построил дом, посадил дерево, воспитал сына».
Валентина представила, как по ухоженной лужайке прогуливается стройная красавица, его жена. Как они вместе потягивают напитки на террасе, а затем собирают чемоданы и отправляются в экзотическое путешествие. Чем дольше она думала об этом, тем больше собственная жизнь казалась ей скучной, унылой и невыносимой. Чтобы не расплакаться Валя выскользнула из рук Матвея и устремилась за стол.
– За тебя, – она подняла бокал.
Одноклассники ещё посидели, повспоминали школьные годы, а к полуночи начали расходиться по домам. Матвей предложил довезти Валю до дома и спросил не пригласит ли она его к себе.
– Нет, я живу с мамой.
– Я понимаю, тогда почему бы нам не поехать ко мне? – он лукаво улыбнулся.
– Что скажет твоя жена? Она любит, когда в гости приходят посторонние женщины?
– Мы много лет не живём вместе. Я оставил ей дом. Сам живу в нескольких кварталах отсюда, очень близко.
Она и сама не знает почему согласилась. Время пролетело незаметно. Это была дружеская встреча, без какого-либо подтекста.
Однако на следующий день они договорились выпить кофе.
– Встреча с этим мальчиком по которому ты столько лет в школе сохла? – Евгения Петровна была в замешательстве.
– Да, именно с ним, но сейчас это совсем другая история. Нам уже за пятьдесят. Так что не надейся, ты так легко от меня не избавишься, – засмеялась Валя.
Она уложила волосы в пучок и выбежала из дома. Уже рядом с кафе зазвонил мобильный.
– Мне очень жаль, но сегодня не получится. Нам нужно перенести встречу.
Валя встала напротив витрины магазина и посмотрела на свое отражение: «Ты дура. Что ты вообще себе навоображала?».
– Только ни о чем не спрашивай, – предупредила, высунувшуюся из кухни маму.
Сняла одежду и в ярости бросилась на диван. Она проснулась через несколько часов в очень плохом настроении, с грустью подумала: «У меня ничего не получается в жизни, только появился свет в конце туннеля и снова не для меня». На этот раз разочарование было особенно болезненным. С горя пошла на кухню заедать тоску.
– Мама, у нас есть что-нибудь сладкое?
И чуть не села от впечатлений. За столом сидела мама, с которой весело беседовал не кто иной, как парень её мечты много лет назад.
– Извини, что так неожиданно отменил нашу встречу, но ... – Матвей поднялся со стула, чтобы закончить, но Евгения Петровна прервала его на полуслове.
– А я-то думаю, что это Валюша ворвалась в дом чернее тучи.
– Ничего подобного, – пробурчала Валя.
– В качестве извинения я хотел бы похитить Вашу дочь на ужин.
- Конечно, она с радостью пойдет с тобой! – Евгения Петровна бросила на дочку выразительный взгляд.
– Дай мне десять минут.
На маму она старалась не смотреть. За ужином с Вали спало всё напряжение. И она почему-то вдруг сказала:
– Может, ты и не подозревал об этом, но ты всегда мне очень нравился.
Матвей улыбнулся.
– Ты не поверишь, но и ты мне тоже. Только ты всегда была такой недоступной, у меня не хватило смелости подойти к тебе. Теперь ты позволишь мне ухаживать за тобой? – спросил он.
Валя чувствовала, как горят щёки.
– Конечно, лучше поздно, чем никогда.